Cư An Tư Nguy

Trong một bức email được gởi tới người ủng hộ ông, người dân biểu liên bang gốc Việt đầu tiên viết, bằng tiếng Anh:

“Tôi đang tranh cử bộ trưởng Tư Pháp tiểu bang Louisiana. Quý vị có thể giúp tôi trong cuộc tranh cử này được không?”

Bức email được gởi từ địa chỉ email mà ông Joseph Cao, tức Cao Quang Ánh, đã dùng suốt từ thời còn học luật tới nay.

Tuy nhiên, tới nay báo Người Việt vẫn chưa liên lạc trực tiếp được với Cựu Dân Biểu Joseph Cao để kiểm chứng nguồn tin.

Ðương kim bộ trưởng Tư Pháp Louisiana là ông Buddy Caldwell. Ðầu năm nay, ông Caldwell nổi tiếng khi tuyên bố chuyển từ Dân Chủ sang Cộng Hòa, sau khi tham gia vào vụ kiện của một số tiểu bang chống lại luật cải tổ y tế của Tổng Thống Barack Obama.

Nhiệm kỳ bộ trưởng Tư Pháp Lousiana là 4 năm, và năm nay 2011 là năm bầu lại chức vụ này. Cuộc bầu cử có hai vòng, hai ứng cử viên nhiều phiếu nhất vòng đầu, bất kể đảng nào, được vào vòng trong.

Năm 2000, trong lúc hầu hết các ứng cử viên Dân Chủ đều thắng, ông Joseph Cao đắc cử vào Hạ Viện liên bang, đánh bại DB William J. Jefferson từng tại chức 9 nhiệm kỳ. Trước ông Joseph Cao, chưa có người Mỹ gốc Việt nào đắc cử vào Hạ Viện liên bang.

Tới năm 2010, DB Joseph Cao bị thất bại trước đối thủ Cedric Richmond, một cựu dân biểu tiểu bang. (HNV)

WASHINGTON (NYT) - Chỉ bốn tháng sau khi đạt được thế đa số, các dân biểu Cộng Hòa tại Hạ Viện Mỹ đang phải đối diện với một cuộc bỏ phiếu quan trọng liên quan đến Medicare tuần này, có thể giúp phía Dân Chủ có đề tài khai thác để phản công giành lại Hạ Viện trong kỳ bầu cử 2012, cũng như ảnh hưởng sang cuộc bầu cử Tổng Thống và Thượng Viện.
Phía Cộng Hòa cũng công nhận rằng cuộc bỏ phiếu sẽ đưa đến nhiều rủi ro, và các chiến lược gia trong đảng đã cảnh cáo thành phần lãnh đạo Cộng Hòa tại Hạ Viện về những nguy hiểm này. Tuy nhiên, theo tính toán của phía Cộng Hòa, sự suy nghĩ của dân chúng nay đã đổi, khiến họ lo lắng nhiều về vấn đề nợ nần của quốc gia để sẵn lòng chấp nhận việc cắt giảm chi phí Medicare.

Ông Newt Gingrich, cựu chủ tịch Hạ Viện Mỹ, hiện đang thăm dò khả năng đại diện đảng Cộng Hòa ra tranh cử tổng thống năm 2012, nói rằng việc đề nghị có sự cải cách lớn lao trong các chương trình trợ cấp an sinh xã hội không có rủi ro chính trị nhiều như một thập niên trước đây. Tuy nhiên, ông cũng cho rằng phía Cộng Hòa phải rất cẩn thận trong việc giải thích hành động của họ và luôn nhớ rằng phía Dân Chủ đang sẵn sàng tấn công.

“Tôi nghĩ rằng đây là một hành động chính trị nguy hiểm,” ông Gingrich cho hay trong một cuộc phỏng vấn hồi đầu tuần. “Ðây không phải là vấn đề mà phía Cộng Hòa có thể lơi lỏng.”

Phía đảng Dân Chủ đang chuẩn bị để cáo buộc là phía Cộng Hòa muốn tháo gỡ hệ thống Medicare khi bỏ phiếu để thay đổi vai trò của chính phủ đang từ hoàn toàn cung cấp dịch vụ bảo hiểm sức khỏe cho giới hưu trí thành người trợ giúp chi phí trong các chương trình bảo hiểm y tế tư nhân.

Phía Cộng Hòa nói rằng nếu không có thay đổi như trên, sẽ không thể nào đủ tiền chi trả cho Medicare về lâu về dài, trong khi dân số Mỹ ngày càng già đi và chi phí y tế tiếp tục tăng cao.

Hạ Viện Mỹ dự trù sẽ bỏ phiếu về dự luật ngân sách của Chủ Tịch Ủy Ban Ngân Sách Paul D. Ryan (Cộng Hòa-Wisconsin) trước cuối tuần này.

Dân Biểu Steve Israel (Dân Chủ-New York), người đứng đầu nỗ lực của đảng ông tại Hạ Viện, gọi việc bỏ phiếu về ngân sách là “phút của sự thật” và nói rằng sẽ dùng ngay chính dự thảo ngân sách này “để chứng tỏ cho người dân Mỹ thấy rằng cứ mỗi lần phía Cộng Hòa chọn hướng bảo vệ lợi lộc của các công ty dầu hỏa trong khi tư nhân hóa Medicare, giới cao niên sẽ chọn đảng Dân Chủ.”

Ông Israel và các chiến lược gia Dân Chủ cho hay họ tin rằng lập trường của phía Cộng Hòa về vấn đề Medicare sẽ giúp đưa cử tri đứng về phía Dân Chủ ở các tiểu bang như Florida, Illinois, Michigan, New York, Ohio và Pennsylvania. Ảnh hưởng của điều này còn có thể lớn hơn, theo ông Israel, vì phía đảng Cộng Hòa mạnh mẽ tấn công Dân Chủ trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2010, nói rằng chương trình cải tổ y tế của ông Obama có việc cắt bỏ Medicare và nay phía Dân Chủ muốn dùng cùng lý luận đó để “đập” lại phía Cộng Hòa.

Tổng Thống Obama dự trù sẽ tham dự cuộc tranh luận về trợ cấp an sinh xã hội trong bài diễn văn đọc ngày Thứ Tư và có thể đưa ra quan điểm của ông về việc kiểm soát chi phí Medicare. Nhưng dư luận cho rằng ông sẽ không đi vào chi tiết như phía Cộng Hòa qua dự luật của ông Ryan.

Trong khi đó, một điện thư do ủy ban vận động bầu cử của đảng Dân Chủ gửi ra hôm Thứ Hai cảnh cáo rằng dự luật ngân sách của Dân Biểu Paul Ryan sẽ “chấm dứt chương trình Medicare chúng ta đang có hiện nay và buộc giới cao niên phải cắt các phiếu giảm giá (coupons) nếu họ muốn đi gặp bác sĩ.” Ðiện thư này viết thêm rằng, “Trong khi đó, thành phần giàu có sẽ được giảm thuế lần nữa.” (V.Giang)

Uỷ ban đối ngoại thượng viện Mỹ đã thông qua đề cử của Tổng thống Barack Obama đối với vị trí Đại sứ Mỹ tại Việt Nam, ông David Shear.

Để trở thành đại sứ mới của Washington tại Hà Nội, nhà ngoại giao kỳ cựu David Shear còn cần chờ sự thông qua của thượng viện.

Hiện chưa rõ khi nào toàn thượng viện Mỹ sẽ họp để thông qua các đề cử này.

Nếu được thượng viện chấp thuận, ông David Shear sẽ trở thành đại sứ mới của Mỹ tại Việt Nam, kế nhiệm ông Michael Michalak, người kết thúc nhiệm kỳ đầu năm nay.

Trước đó vào ngày 6/4, ông Shear đã có buổi điều trần trước Uỷ ban đối ngoại thượng viện. Ông nói nếu được chính thức bổ nhiệm chức vụ này thì ông sẽ tập trung nỗ lực vào các vấn đề an ninh khu vực, không phổ biến vũ khí hạt nhân, pháp luật, y tế, biến đổi khí hậu, khoa học kỹ thuật. Giáo dục và giao lưu văn hóa giữa hai nước cũng sẽ được ưu tiên tăng cường.

"Như Bộ trưởng Ngoại giao Clinton đã nói tại Hà Nội năm ngoái, hai nước chúng ta đã tiến tới một tầm mới trong hợp tác song phương, điều mà khó có thể tưởng tượng nổi chỉ vài năm trước", Shear phát biểu trước uỷ ban. "Đó là lý do vì sao trong những cuộc thảo luận với lãnh đạo cấp cao ở Hà Nội hồi tháng 7, và tiếp đó vào tháng 10 năm ngoái, bà ngoại trưởng đã đề nghị chúng ta xem xét thiết lập quan hệ chiến lược với Việt Nam.

Đây là bước đi tiếp theo hợp lý đối với một mối quan hệ đang vững bước tiến lên trong hợp tác và đối thoại".

Ông Shear nắm vị trí phó trợ lý ngoại trưởng phụ trách các vấn đề Đông Á và Thái Bình Dương tại Bộ Ngoại giao Mỹ từ năm 2009. Trước đó, ông đứng đầu văn phòng phụ trách các vấn đề Trung Quốc. Ông Shear từng làm phó đại sứ Mỹ ở Malaysia. Ông cũng đã làm việc ở Tokyo, Bắc Kinh và Sapporo.

Người được đề cử làm đại sứ Mỹ ở Việt Nam có bằng thạc sĩ ngành quan hệ quốc tế. Ông cũng từng dự các khoá đào tạo ở đại học Waseda, đại học Đài Loan, đại học Nam Kinh. Ông biết kiếm thuật Nhật, nói thành thạo tiếng Nhật và tiếng Trung.

Theo RFA, trong buổi điều trần nói trên, khi được hỏi ông chuẩn bị như thế nào để đảm trách vai trò là đại sứ Mỹ tại Việt Nam, Shear nói việc đầu tiên ông sẽ làm là học tiếng Việt.

Mai Trang

CHICAGO (Reuters) - Người được bổ nhiệm tạm thời điều khiển khu học chánh có quá nhiều vấn đề ở thành phố Detroit hôm Thứ Năm cho hay ông vừa gửi giấy thông báo cho nghỉ việc đến tất cả 5,466 nhà giáo trong nghiệp đoàn ở nơi này.

Trong một bản thông cáo đưa ra trên trang web của khu học chánh Detroit, ông Robert Bobb, quyền giám đốc hệ thống trường công lập thành phố, cho hay các giấy này được gửi ra vì sắp có quyết định giảm thiểu nhân viên nhằm đối phó tình trạng sĩ số học sinh ghi danh đi học sút giảm.

Ông Bobb nói khoảng 250 nhân viên điều hành cũng nhận được giấy báo.

Khu học chánh nhiều phần là sẽ không phải cho tất cả các nhà giáo này nghỉ việc. Hồi năm ngoái, họ gửi ra 2,000 giấy báo nhưng sau cùng chỉ có nghỉ việc một phần nhỏ.

Tuy nhiên việc gửi giấy thông báo là điều nghiệp đoàn đòi hỏi trong giao kèo và nếu có cho nghỉ việc thì cũng không xảy ra cho đến cuối Tháng Bảy.

Trước đó, ông Bobb đã từng có quyết định đóng cửa một số trường, cho nhân viên nghỉ việc và có các biện pháp cắt giảm nhưng cũng không đủ giải quyết con số thiếu hụt là $327 triệu.

Chỉ riêng trong năm ngoái, dân số thành phố Detroit đã giảm khoảng 25% vì người dân lũ lượt bỏ đi nơi khác. (V.Giang)

WASHINGTON (WashingtonPost) - Thỏa hiệp ngân sách, được ca tụng là “lịch sử”, đạt được vào phút cuối đêm Thứ Sáu tuần trước, thực ra chỉ giảm chi tiêu của liên bang khoảng $352 triệu cho tài khóa năm 2011 này, chưa bằng 1% so với số tiền cắt giảm $38 tỷ do cả hai đảng khoe, theo tính toán của Văn Phòng Ngân Sách Quốc Hội (CBO), một cơ quan độc lập thuộc Quốc Hội Mỹ.

Dù sự tính toán này có thể làm giảm sự phấn khởi về thỏa thuận trong giới lập pháp Cộng Hòa, đạo luật được lưỡng viện Quốc Hội Mỹ thông qua và Tổng Thống Barack Obama ký ban hành.

CBO cảnh cáo rằng thỏa thuận này có thể sẽ không bao giờ đưa đến mức độ cắt giảm chi tiêu ở mức được hứa hẹn. Các phân tích gia thấy rằng từ $13 tỉ đến $18 tỉ liên hệ đến số tiền chỉ có trên giấy tờ và ít có hy vọng sẽ được thật sự chi ra trong thập niên tới.

Sự kiện CBO đưa ra nhận định này cũng làm giảm đi điều gọi là “thành quả” của chủ tịch Hạ Viện, Dân Biểu John A. Boehner, Cộng Hòa-tiểu bang Ohio, trong việc thương thảo với Tòa Bạch Ốc và phía đảng Dân Chủ.

Ðến khi bỏ phiếu, có khoảng một phần tư số dân biểu Cộng Hòa tại Hạ Viện Mỹ bỏ phiếu chống. Trong số này có 28 trong số 87 tân dân biểu Cộng Hòa, những người được đưa vào Hạ Viện nhờ hứa hẹn sẽ có thay đổi.

Ðối với một số trong thành phần này, các chi tiết về cách “biến hóa” những con số trong ngân sách để đưa ra được một thỏa thuận để “ai cũng chấp nhận được” cho thấy Quốc Hội vẫn là nơi nhiều phức tạp, cho dù có sự hiện diện của họ ở bên trong.

“Ðó là lý do khiến tôi bỏ phiếu chống,” theo lời Dân Biểu Joe Walsh, thuộc tiểu bang Illinois, một trong số 28 tân dân biểu Cộng Hòa bày tỏ sự không đồng ý với đạo luật. “Ðây chỉ là cách mà hai đảng đã hành xử lâu nay. Và tôi không muốn là một phần của việc này.”

Ông Boehner bác bỏ ý kiến cho rằng các cắt giảm không lớn như được khoe trương. Thay vào đó, ông nói, ảnh hưởng của thỏa thuận có thể lớn hơn nhiều, một phần vì sẽ giảm mức chi tiêu căn bản cho các nhiệm kỳ Quốc Hội kế tiếp, và có thể tiết kiệm tới $315 tỉ trong hơn 10 năm.

“Có những người nói rằng thỏa thuận cắt giảm chi tiêu không thật, chỉ là trò biến hóa,” ông Boehner nói với các dân biểu trước khi bỏ phiếu.

“Tôi nghĩ đó là điều vô nghĩa lý. Cắt giảm là cắt giảm.”

Vấn đề ở đây, trong cách tính toán mù mờ của ngân sách liên bang, là không phải tất cả các ‘chi tiêu’ thật sự được chi ra.

Ðể hiểu được điều này, người ta phải biết rằng chính phủ không làm việc như một ngân hàng tiết kiệm. Các cơ quan chính phủ không có trương mục riêng của họ, được Quốc Hội đổ đầy ắp tiền mỗi năm.

Thay vào đó, Quốc Hội thường cho phép các bộ được quyền rút tiền từ một trương mục khổng lồ: Ðó là Quỹ Ðiều Hành của Bộ Tài Chánh, vốn liên tục nhận vào tiền thuế, tiền lệ phí và tiền mượn.

Các bộ sẽ không được lấy tiền ra khỏi trương mục này cho đến khi họ sẵn sàng để tiêu xài.

Và đó là lúc có sự mù mờ phức tạp.

Ðôi khi một cơ quan không sẵn sàng chi số tiền cho đến một năm hoặc lâu hơn nữa, sau khi Quốc Hội cho phép họ dùng tiền. Thí dụ, nếu một cơ quan mua món đồ nào đó như viết chì chẳng hạn, họ gọi cho nhà cung cấp, nhận được viết chì, viết chi phiếu trả tiền, thế là món tiền chi xong.

Nhưng nếu một cơ quan như Bộ Hải Quân mua hàng không mẫu hạm, thì vấn đề lại khác hẳn.

“Chi phiếu sau cùng sẽ không được ký trả cho đến khi hàng không mẫu hạm ra khơi chạy thử,” theo Scott Lilly, một chuyên gia về ngân sách tại viện nghiên cứu Center for American Progress. “Và thời gian đó thường kéo dài vào khoảng sáu năm.”

Ðạo luật vừa qua đã cắt bỏ một số tiền dự định sẽ xài nhưng chưa xài kịp, và đó là những phần giảm chi thật sự. Và cũng có những trường hợp một cơ quan hoàn thành một dự án mà không chi hết số tiền dự tính, hay Quốc Hội cho tiền cho một dự án nào đó mà không xài. Trước đây, các bộ thường đưa phần tiền có trên lý thuyết này vào ngân sách của năm tới, tạo ra một quỹ “dự phòng” khổng lồ có khi lên tới nhiều tỉ dollars.

Các chuyên gia ngân sách nói rằng nếu số tiền sẽ không bao giờ được xài tới thì không thể nào gọi là tiền cắt giảm chi tiêu.

Ông Brian Riedl ở cơ quan Heritage Foundation nói rằng “cũng giống như cha mẹ nói với con cái rằng ‘nếu con đi mua món đồ gì đó, cha mẹ sẽ trả tiền thẻ tín dụng cho con’. Nhưng đứa nhỏ không hề đi mua cái gì cả.”

Một phân tích của tờ Washington Post cho thấy, trong ngân sách dày 459 trang này có ít nhất 98 trường hợp Quốc Hội lấy lại số tiền không xài và gọi đây là “cắt giảm”. (V.Giang)

Những cơn lốc xoáy tràn qua nước Mỹ hồi cuối tuần khiến số người thiệt mạng lên tới 45 và đây vẫn chưa phải là thống kê cuối cùng.

Các cơn lốc xoáy mạnh lên và nhanh chóng lan rộng từ hôm 15/4, quét qua các bang Oklahoma, Arkansas, Mississippi, Alabama và Bắc Carolina trước khi giảm dần cường độ tại bang Virginia.

AFP dẫn lời Thống đốc Bắc Carolina Beverly Perdue cho biết những cơn lốc xoáy đã gây thiệt hại tồi tệ nhất kể từ đầu những năm 80 thế kỷ trước. Bắc Carolina cũng là địa phương chịu thiệt hại về người lớn nhất với 23 người thiệt mạng.
Cơ sở vật chất tại bang này bị tàn phá nghiêm trọng với ít nhất 60 căn nhà bị phá hủy hoàn toàn trong khi 400 ngôi nhà khác bị hư hại nặng nề. Thống đốc Perdue hôm thứ bảy kêu gọi phải có những quỹ liên bang phục vụ cho công tác khắc phục hậu quả lốc xoáy.

Trong khi đó, 7 người thiệt mạng vì lốc xoáy ở Alabama. Thống kê tương tự tại các bang khác lần lượt là 7 người ở Arkansas, 5 người ở Virginia, hai người ở Oklahoma và một người ở Mississippi. Khoảng 214 báo cáo về lốc xoáy đã được đưa ra tại 14 bang của Mỹ chỉ trong 3 ngày.

Những cơn lốc xoáy khiến người Mỹ nhớ lại trận gió lốc năm 1984 tràn qua Georgia, Carolina và Virginia, khiến 57 người thiệt mạng cùng hơn 1.000 người bị thương. Một năm sau, 76 người Mỹ đã thiệt mạng vì lý do tương tự. Gần đây nhất, 57 người chết sau các trận lốc xoáy năm 2008.


Phan Lê

WASHINGTON (AP) - Theo một cuộc thăm dò mới của thông tấn xã AP và nhóm nghiên cứu thị trường GfK, phần lớn người Mỹ nghĩ rằng tiền thuế mà họ trả có tính cách công bằng.

Ðiều đó không có nghĩa họ vui vẻ trong việc đóng thuế. Năm nay người ta dự đoán số người được bồi hoàn thuế sẽ ít hơn năm ngoái. Nhưng giữa lúc hạn chót để nộp tờ khai thuế tới gần, cuộc thăm dò cho thấy 54% những người đóng thuế tin rằng hóa đơn thuế của họ hoặc có vẻ công bằng hoặc rất công bằng, so với 46% nói chúng bất công.

Có nên tăng thuế để giảm bớt những thiếu hụt khổng lồ của liên bang hay không? Trong công luận, 62% nói họ ủng hộ việc cắt các dịch vụ của chính phủ để giảm thiếu hụt. Chỉ có 29% nói nên tăng thuế.

Chắc chắn đó là một vấn đề lớn khi Quốc Hội thảo luận dự luật ngân sách cho năm tới và chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2012 thực sự mở màn. Hôm Thứ Tư, Tổng Thống Barack Obama đã hồi sinh đề nghị của ông để tăng thuế đối với những người Mỹ giàu có nhất, giúp giảm bớt sự vay mượn của chính phủ.

Trong cuộc thăm dò, những đảng viên Dân Chủ dễ có khuynh hướng nghĩ rằng hóa đơn thuế của họ công bằng, hơn là các đảng viên Cộng Hòa. Những người ôn hòa và những người phóng túng dễ có chiều hướng nghĩ như vậy hơn giới bảo thủ. Ðàn bà nhiều hơn đàn ông. Hầu hết người da trắng cho rằng tiền thuế của họ công bằng, phần lớn những người không phải da trắng không nghĩ như vậy.

Những người trẻ (người trưởng thành dưới 30 tuổi) và người già (từ 65 tuổi trở lên) có chiều hướng nghĩ rằng tiền thuế của họ công bằng nhiều hơn đáng kể so với những người ở vào những năm kiếm nhiều tiền nhất.

Nhưng khi người ta nói họ trả một số tiền thuế công bằng, điều đó không có nghĩa họ nghĩ tiền thuế của những người khác cũng công bằng.

Bà Sandra Jennings, một giáo viên đã về hưu ở South Bend, Indiana, nói tiền thuế liên bang của bà công bằng, nhưng bà nghĩ những người giàu tránh thuế quá dễ dàng.

Trong một cuộc phỏng vấn, bà nói người giàu được hưởng nhiều kẽ hở trong khi giai cấp trung lưu không có kẽ hở.

Ngày Thứ Hai, 18 Tháng Tư, sẽ là hạn chót để nộp tờ khai thuế liên bang cho năm nay - ba ngày trễ hơn thường lệ bởi vì một ngày lễ địa phương sẽ được cử hành tại thủ đô Washington vào ngày Thứ Sáu, 15 Tháng Tư, hạn chót khai thuế theo truyền thống.

Thuế liên bang mà chính phủ thu được theo dự đoán sẽ ở mức thấp nhất trong 60 năm nay khi được đo lường như một phần của nền kinh tế nói chung. Tiền thuế thu được đã giảm sút trong thời kỳ suy thoái và tiếp tục thấp một phần vì Quốc Hội đã gia hạn những cắt giảm thuế thời chính phủ Bush ở mọi mức lợi tức, khiến thuế suất liên bang không thay đổi trong hầu hết thập niên vừa qua.

Tuy nhiên, nhiều cư dân tại vài tiểu bang đứng trước thuế cao hơn, bởi vì - không như chính phủ liên bang - các tiểu bang, học khu và thị xã phải cân bằng ngân sách của họ mỗi năm.

Tính cho tới ngày 25 Tháng Ba, khoảng 87% những tờ khai thuế cá nhân đã được Sở Thuế IRS cứu xét đủ điều kiện để nhận một khoản bồi hoàn thuế, gần giống như năm ngoái.

Năm ngoái, khoảng 85% những tờ khai thuế cá nhân đủ điều kiện để được bồi hoàn tiền thuế, lên tới tổng cộng khoảng $300 tỉ. Những khoản bồi hoàn thuế ở mức trung bình $3,000, gần giống như số tiền bồi hoàn trung bình tính tới thời điểm này năm nay.

Các nhà kinh tế nói tiền bồi hoàn thuế bình thường thúc đẩy nền kinh tế vào mỗi mùa Xuân. Tuy nhiên, năm nay có nhiều người nói họ dự tính để dành, đầu tư hoặc sử dụng tiền bồi hoàn thuế để trả bớt nợ nần.

Chỉ có 27% những người được thăm dò nói họ dự tính tiêu hết tiền bồi hoàn thuế, giảm từ tỉ lệ 38% vào năm 2009.

Cuộc thăm dò AP-GfK được thực hiện từ ngày 24 đến 28 Tháng Ba, liên quan đến những cuộc phỏng vấn bằng điện thoại (đường dây và lưu động) với 1,001 người trưởng thành trên toàn quốc và có một sai số cộng hoặc trừ 4.2 phần trăm. (n.n.)

SAN FRANCISCO (AP) – Chuẩn bị tiến vào cuộc tái tranh cử năm 2012, Tổng thống Barack Obama cho giới ủng hộ biết rằng ông thấu hiểu sự bực dọc của họ qua các thỏa hiệp ông có với đảng Cộng Hòa, nhưng cùng lúc cũng chuẩn bị tinh thần cho những thỏa hiệp sắp tới.
Đây là những lời cảnh giác đúng lúc vì sắp có cuộc bỏ phiếu liên quan đến gia tăng mức nợ của quốc gia và cuộc tranh luận đang diễn ra về việc giảm thiểu mức thâm thủng ngân sách, cả hai vấn đề mà ông Obama cho rằng chỉ có thể giải quyết nếu phía Dân Chủ và Cộng Hòa hợp tác với nhau.

Tuy nhiên có thêm thỏa hiệp sẽ là viên thuốc đắng cho nhiều người ủng hộ ông Obama ở cánh cấp tiến, hiện đang bực dọc khi nhìn thấy việc tổng thống nhường bước phía Cộng Hòa trong lãnh vực cắt giảm chi tiêu của chính phủ cũng như giảm thuế cho người giàu.

Trong cuộc vận động gây qũy tranh cử ồn ào náo nhiệt, chú trọng vào thành phần trẻ ở San Francisco vào tối Thứ Tư, ông Obama nói những người ủng hộ ông không đơn độc khi cảm thấy bực dọc.

"Có nhiều lúc tôi cũng cảm thấy giống như các bạn. Đây là một nền dân chủ lớn lao, phức tạp và hỗn độn," ông nói. "Chúng ta đều biết rằng đây không phải là điều dễ dàng."

Chuyến đi ba ngày của ông Obama đến khu bờ biển phía Tây nước Mỹ (chuyến đi lâu nhất kể từ khi ông loan báo ý định tái tranh cử) cho thấy các chỉ dấu về phương cách ông sẽ huy động thành phần cử tri độc lập và người bỏ phiếu lần đầu, thành phần giúp đưa ông vào tòa Bạch Ốc năm 2008.

Khẩu hiệu của ông Obama lần này là còn cần phải làm thêm nhiều việc để đưa viễn tượng ông hứa hẹn cho nước Mỹ thành sự thật và ông là người duy nhất có thể đạt được những ước mơ này.

"Chúng ta cần nhiều hơn là vài năm," ông Obama nói. "Chúng ta cần hơn một nhiệm kỳ để hoàn tất những gì chúng ta muốn làm."

Cố vấn thân cận của ông Obama, ông David Plouffe, nói với đám đông tham dự rằng đây sẽ là cuộc tranh cử gay go và sẽ sát nút hơn là cuộc tranh cử lần đầu.

Sau buổi tiệc gây quỹ thứ ba ở vùng San Francisco vào sáng Thứ Năm, ông Obama sẽ đến Reno, tiểu bang Nevada và Los Angeles trước khi quay trở về Washington vào trưa ngày Thứ Sáu.

Ông Obama xen lẫn các bữa tiệc gây qũy với các cuộc gặp gỡ dân chúng nhằm mục đích thuyết phục dư luận về kế họach cắt giảm thâm thủng ngân sách của ông.

Cả Tổng thống Obama và phía Cộng Hòa đều đưa ra các chương trình giảm thiểu thâm thủng ngân sách, nhưng có sự khác biệt rất lớn về phương cách để đạt được điều này.

Tổng thống Obama muốn cắt $4 ngàn tỉ thâm thủng trong 12 năm qua các biện pháp giảm chi và tăng thuế, trong khi phía Cộng Hòa muốn giảm gần $6 ngàn tỉ trong một thập niên, một phần qua việc cải tổ Medicare và Medicaid.(V.Giang)

Việc khám phá một hình xâm trên ngực của Anthony Garcia, một thành viên băng đảng ở Pico Rivera, nằm về phía Ðông Nam của quận Los Angeles, có vẻ ghi lại một vụ giết người tại tiệm bán rượu năm 2004, sau cùng đã khiến thanh niên 25 tuổi này bị kết án.

Ðiều tra viên án mạng thuộc sở cảnh sát quận Los Angeles, ông Kevin Lloyd, vào năm 2008 đang ngồi giở xem hình các tay băng đảng xâm mình thì bỗng thấy hình xâm của một người có đầy đủ chi tiết như các bóng đèn trang trí Giáng Sinh chạy trên nóc tiệm rượu nơi John Juarez, 23 tuổi, bị bắn chết, hướng xác của anh ta nằm, ngọn đèn đường gần đó cũng như bảng tên đường.

Sự khám phá của điều tra viên Lloyd dẫn đến cuộc điều tra án mạng, bắt giữ Garcia về tội tình nghi giết người và việc kết tội sát nhân hồi tuần này.

Hình xâm này được cảnh sát chụp sau khi Garcia bị bắt trong một lần bị cảnh sát chặn vì vi phạm luật giao thông và bị tạm giữ vì nghi ngờ lái xe với bằng lái bị treo.

Các điều tra viên nói rằng hình chụp Garcia trong mấy lần bắt giữ cho thấy các chi tiết liên quan đến hiện trường xảy ra án mạng đã được y dần dần cho vào hình xâm này

“Quý vị cứ nghĩ mà xem. Y xâm bản tự thú vào ngay ngực của mình. Rõ ràng là có số phận định đoạt,” theo lời Ðại Úy Mike Parker tại sở cảnh sát thành phố Los Angeles. (V.Giang)

LITTLE ROCK, Arkansas – Cuồng phong và lụt lội làm thiệt mạng bảy người ở tiểu bang, khiến hàng ngàn căn nhà bị mất điện và mối đe dọa của giông bão có thể còn kéo dài thêm hai ngày nữa.

"Thứ Ba và Thứ Tư sẽ đặc biệt trầm trọng," chuyên viên khí tượng Dan Kottlowski của trang mạng về thời tiết ‘AccuWeather.com’ cảnh cáo.

Một số thành phố từng bị tàn phá bởi các cơn lốc xoáy thổi qua Arkansas hôm Thứ Hai vừa qua có thể sẽ bị tấn công lần nữa.
Lốc xoáy lần này có thể khởi sự từ khu vực đông bắc Texas và tây nam Arkansas vào trưa ngày Thứ Ba và di chuyển vào khu vực Tennessee Valley vào buổi tối.

Lệnh báo động lụt có hiệu lực cho đến sáng ngày Thứ Tư được ban hành trên phần lớn tiểu bang Arkansas, theo Sở Khí Tượng Quốc Gia (NWS).

"Đây là tình huống đặc biệt nguy hiểm," theo NWS trong bản thông cáo đưa ra trên mạng. "Tình trạng lụt lội trầm trọng có thể xảy ra trong một số khu vực, đưa tới nhu cầu phải di tản vì nước dâng cao và đóng đường giao thông."

Lụt lội bất ngờ và tình trạng thời tiết biến đổi trầm trọng đã là lý do gây nên cái chết của bảy người trong trận bão đánh vào tiểu bang Arkansas hôm Thứ Hai, theo lời Renee Preslar, nữ phát ngôn viên của cơ quan đối phó với các trường hợp khẩn cấp tiểu bang Arkansas cho hay.

Có ba người chết vì lụt lội trên xa lộ và bốn người khác chết vì lý do liên hệ đến thời tiết thay đổi trầm trọng.

Cơ quan NWS cảnh cáo rằng đất đai trong khu vực này hiện đang sũng nước và có thể có thêm 4 inches nước mưa đổ xúông trong trận bão tới, dễ gây ra tình trạng lụt lội bất ngờ.

"Chúng ta cần phải nhớ rằng có đến một nửa số vụ thiệt mạng vì lụt bất ngờ xảy ra trong xe cộ. Nếu bạn đang lái xe và thấy con đường ngập nước, hãy ngừng lại, quay đầu xe. Đừng để bị chết đuối.’

Trận bão hôm Thứ Hai phá hủy từ 50 đến 80 căn nhà ở Arkansas. Tại Missouri, báo động nước tràn bờ sông Black River ở vùng đông nam của tiểu bang này khiến khoảng 1,000 người bị buộc phải di tản.

Các trận bão và lụt lội liên tục xảy ra trong tháng này ở vùng Trung Nam nước Mỹ. Hai tuần trước đây, có hơn 47 ngừơi thiệt mạng khi các trận bão tàn phá một khu vực rộng lớn từ Oklahoma tới North Carolina.

Các báo động lụt lội hôm Thứ Hai cũng buộc nhiều gia đình ở Indiana, Kentucky và Missouri phải di tản tiếp theo nhiều ngày mưa liên tục khiến mực nước sông dâng cao, vượt quá mức báo động.

Một phần của khu vực Utica ở phía nam Indiana và Louisville tại Kentucky cũng bị lụt, theo ông Mike Callahan, một chuyên gia thuộc Sở Khí Tượng Quốc Gia ở Louisville.

"Đây là trận lụt lớn nhất mà chúng tôi gặp phải kể từ năm 1997 đến nay," ông cho hay. (V.Giang)

Theo AP, bão và lốc xoáy quét qua các bang Alabama, Mississippi, Georgia và Tennessee hôm 27/4, trong đó riêng Alabama có 128 người thiệt mạng. Nơi chịu thiệt hại nặng nhất bang này là thành phố Tuscaloosa, nơi giao thông hỗn loạn do cây cối và cột điện đổ, trong khi dịch vụ viễn thông gián đoạn.


Trong khi đó, thống đốc của 3 bang Mississippi, Georgia và Tennessee ban bố tình trạng khẩn cấp trong bang của mình, còn Tổng thống Mỹ Barack Obama ban bố tình trạng khẩn cấp tại Alabama với sự hỗ trợ của tiền cứu trợ liên bang.
Tại thành phố Huntsville, bang Alabama, các nhà khí tượng thuộc Cơ quan Dự báo thời tiết quốc gia sơ tán khẩn cấp sau khi phát hiện chỗ làm việc của họ nằm trên đường đi của lốc xoáy. Những cây đổ cản trở giao thông trên các tuyến đường và xa lộ tại bang Mississippi và Alabama, cản trở nỗ lực cứu hộ.

Emily Crawford, một sinh viên của Đại học Alabama, thành phố Tuscaloosa, bang Alabama kể với The New York Times rằng cô đang chuẩn bị thi học kỳ thì lốc xoáy ập tới. Sau khi thi cô phải ở lại trường tới tận nửa đêm cùng với nhiều sinh viên khác. Các sinh viên này nói rằng sự tàn phá của bão khủng khiếp hơn so với siêu bão Katrina vào năm 2005.

“Những cảnh tượng mà tôi chứng kiến thật khó tin. Người dân chạy tới trường đại học vì họ không có nơi nào để trú ẩn. Trường điều các xe buýt vào thành phố để đưa sinh viên trở lại trường và cung cấp nơi trú ẩn an toàn cho họ”, cô Crawford nói.

Chris Osborne, người phát ngôn của Tổ chức Chữ thập đỏ tại thành phố Birmingham, bang Alabama, nói với CNN rằng số lượng xe cứu thương trên đường phố “tương đương với số xe taxi tại thành phố New York”.

Đây chỉ là một trong hàng loạt cơn bão đổ bộ vào miền nam nước Mỹ trong tuần này. Giới chức thông báo bão gây mưa lớn và ngập lụt trên một khu vực rộng lớn trải dài từ bang Texas tới bang Georgia.

Tom Bradshaw, một chuyên gia khí tượng của Cơ quan Dự báo thời tiết quốc gia Mỹ, nói rằng bão di chuyển với tốc độ khoảng 216 km/h. Với tốc độ đó, bão phá hủy những ngôi nhà di động một cách dễ dàng. Lượng mưa ở phía bắc bang Arkansas lên tới 50 cm trong bốn ngày qua.

Henry Nguyen, một nhân chứng khác, kể rằng anh đang làm việc với bố trong siêu thị tại thành phố Pratt, bang Alabama thì lốc xoáy xuất hiện ở cửa trước. Nguyen vội tìm chỗ ẩn nấp. Khi đứng lên anh nhận thấy lốc cách cửa hàng khoảng 50 m.

“Nhiều ngôi nhà biến mất sau khi lốc xoáy đi qua. Thật đáng sợ. Ngay cả một trạm xăng trên đường cũng bị phá hủy”, anh nói.

Các cơn bão hoành hành tại nhiều bang ở miền nam nước Mỹ trong vài tuần qua. Hồi đầu tuần này chúng giết chết 11 người Mỹ với 30 bang chịu tác động của những cơn bão.

Minh Long

WASHINGTON (AP) - Tổng Thống Barack Obama dự trù sẽ đề cử giám đốc cơ quan Tình Báo Trung Ương (CIA) sang làm bộ trưởng Quốc Phòng và đưa Tướng David Petraeus, hiện chỉ huy mặt trận Afghanistan, về nắm cơ quan CIA, trong cuộc thay đổi rộng lớn trong thành phần lãnh đạo an ninh quốc gia, theo nguồn tin từ trong chính phủ cũng như các nguồn tin khác hôm Thứ Tư.


Các thay đổi này có thể sẽ diễn ra vào Mùa Hè năm nay. Bộ Trưởng Quốc Phòng Robert Gates từng cho biết là ông sẽ rời khỏi chức vụ năm nay, và Tòa Bạch Ốc muốn Thượng Viện chuẩn bị cho các cuộc điều trần và bỏ phiếu chuẩn thuận trong những tháng tới đây.

Giới hữu trách cho hay Tổng Thống Obama dự trù sẽ loan báo Giám Ðốc CIA Leon Panetta thay ông Gates chỉ huy Ngũ Giác Ðài, Tướng David Petraeus, tư lệnh chiến trường Afghanistan, sẽ lãnh đạo CIA. Ngoài ra, Trung Tướng John Allen sẽ chỉ huy mặt trận Afghanistan thay cho Tướng Petraeus. Ông Ryan Croker, cựu đại sứ tại Iraq, Pakistan, Syria, Kuwait và Lebanon, sẽ thay ông Karl Eikenberry làm đại sứ tại Afghanistan.

Những thay đổi này dự trù sẽ được loan báo ngày Thứ Năm tại Tòa Bạch Ốc. Một cựu viên chức chính phủ Mỹ cho hay cả bốn ứng viên này sẽ xuất hiện bên cạnh ông Obama vào lúc loan báo.

Tướng Allen, nay là chỉ huy phó Bộ Chỉ Huy Trung Bộ, với vùng trách nhiệm trải dài từ Trung Á sang Trung Ðông, đến Washington, D.C., ngày Thứ Tư và các nguồn tin từ Afghanistan cho biết Tướng Petraeus đang trên đường về thủ đô Mỹ.

Các nhà lãnh đạo quân sự và dân sự trong lãnh vực quốc phòng cho hay năm 2011 sẽ là năm quyết định trong nỗ lực thay đổi cục diện chiến trường Afghanistan và đặt nền tảng cho việc rút quân Mỹ vào năm 2015.

Một viên chức chính phủ Mỹ khi xác nhận việc ông Panetta sang nắm Bộ Quốc Phòng cho hay ông được chọn vì quen lề lối làm việc ở Washington, D.C., cũng như thông thạo vấn đề ngân sách và điều hành.

Từng có nhiều nguồn tin nói rằng Tướng Petraeus, người nhận quyền chỉ huy mặt trận Afghanistan hồi Tháng Sáu năm ngoái, sẽ rời khỏi chức vụ này trước cuối năm. Việc chọn ông vào nhiệm vụ giám đốc CIA là một bất ngờ vì trước đó có tin ông sẽ được giao chức chỉ huy quân đội Mỹ ở Âu Châu.

Việc gửi ông Crocker sang Afghanistan sẽ cho ông cơ hội làm việc chung trở lại với Tướng Petraeus trong thời gian ngắn. Hai người từng được coi là cùng nhau đưa tình hình Iraq ra khỏi suy sụp, tạo điều kiện để quân Mỹ có thể rút khỏi quốc gia này. (V.Giang)

Trục trặc xảy ra khi chuyên viên kỹ thuật phát hiện máy sưởi của một trong các hệ thống cung cấp điện của phi thuyền bị hư.

Thời tiết tại Florida những ngày trước đây rất xấu nhưng hôm Thứ Sáu trời quang đãng và không có gió mạnh, cuộc phóng tưởng chừng không còn có gì trở ngại. Theo các chuyên viên ít nhất phải tới ngày Thứ Hai 2 tháng 5, Endeavour mới có thể khởi hành được.

Tổng Thống Obama và gia đình đang trên đường đến Cape Canaveral thì được biết phi thuyền chưa thể phóng lên được. Ông đã gặp phi hành đoàn trưởng, Mark Kelly và bà vợ, nữ Dân Biểu Gabrielle Gifford trong vòng 10 phút nhưng các phóng viên không biết nội dung cuộc nói chuyện. Bà Giffords bị một thanh niên bắn trọng thương tại Tucson, Arizona, trước đây 4 tháng và đã sau khi sống sót qua một cuộc giải phẫu ở sọ đã đưa đến một bệnh viện ở Texas để săn sóc phục hồi sức khỏe. Bà được các bác sĩ chấp thuận cho đến Cape Canaveral dự khán chuyến bay lên không gian của chồng nhưng chưa rõ với sự đình hoãn, bà có thể ở lại Florida tới Thứ Hai hay phải trở về Texas.

Ðây là chuyến bay cuối cùng của Endeavour và chuyến áp chót của các phi thuyền con thoi. Vì vậy sự kiện này có một ý nghĩa đặc biệt. Khoảng 700,000 người đã đến và chuẩn bị ra vùng bờ biển để xem phi thuyền rời giàn phóng. Và đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử NASA một tổng thống và đệ nhất phu nhân đến dự kiến phi thuyền khởi hành.

Tổng Thống Obama nói với các phi hành gia là ông vẫn hy vọng có thể trở lại Florida để được xem cảnh phóng phi thuyền. Nhưng nếu phi thuyền phóng đi ngày Thứ Hai thì chưa chắc tổng thống có hoàn cảnh để thực hiện việc này. Theo dự án, phi thuyền có thể được phóng lên vào ngày Thứ Hai, Thứ Ba hoặc Thứ Tư, nếu không sẽ phải chờ đến ngày 8 tháng 5 hay chậm hơn nữa mới có điều kiện thích ứng cho chuyến bay lên không gian. (H.C.)

Trước khi mất mạng vì một viên đạn găm vào mặt, trùm khủng bố Osama bin Laden chống trả lính biệt kích Mỹ bằng súng tự động. Sau khi hoàn tất các thủ tục, thi thể trùm khủng bố đã được thả xuống biển.

Vào lúc 20h30 ngày 30/4 theo giờ Mỹ (1h30 ngày 1/5 theo giờ Pakistan), bốn trực thăng Black Hawk chở một đội lính biệt kích cất cánh từ căn cứ không quân Ghazi ở phía tây bắc Pakistan và bay về phía một ngôi nhà ba tầng ở thị trấn Abbottabad tại Pakistan để tiêu diệt bin Laden. Từ Nhà Trắng, Tổng thống Mỹ theo dõi toàn bộ diễn biến của cuộc tấn công trong thời gian thực.

Khi các máy bay tới gần tòa nhà, các cận vệ của bin Laden phát hiện và nổ súng. Một trực thăng đột nhiên gặp sự cố kỹ thuật, song phi công cố gắng đáp xuống an toàn. Một số báo đưa tin trực thăng chao đảo vì trúng đạn, song về sau giới chức Mỹ bác bỏ tin này.

Biết rằng trực thăng sẽ không thể cất cánh trở lại, những người lính quyết định phá hủy nó ngay lập tức.

“Tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn, rồi hàng loạt tiếng súng vang lên. Thế rồi đột nhiên tiếng súng câm bặt và tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn hơn”, một người dân địa phương có tên Mohammad Haroon Rasheed kể.

Một cuộc đọ súng ác liệt diễn ra khi toán lính biệt kích tìm cách xâm nhập vào bên trong tòa nhà. Sau vài phút từ khi vượt qua bức tường bao quanh có độ cao tới hơn 5 m, những người lính thấy Osama bin Laden. Ông ta cầm một khẩu súng tự động và bắn về phía họ. Một lính biệt kích bắn vào mặt trùm khủng bố. Viên đạn bay trúng đích và bin Laden lìa đời ngay lập tức. Người lính tiếp tục bắn thêm hai viên đạn vào đầu và ngực của trùm khủng bố để đảm bảo rằng ông ta chết hẳn.

Khoảng 20 phút sau khi toán lính biệt kích tiến vào bên trong ngôi nhà, người chỉ huy thông báo về Washington rằng bin Laden đã bị tiêu diệt. Những tiếng reo hò vang lên tại Nhà Trắng và đại bản doanh của Cục Tình báo trung ương Mỹ. Tổng thống Obama quay sang các cố vấn và nói: "Chúng ta đã diệt được ông ta".
Ông John Brennan, một quan chức phụ trách hoạt động chống khủng bố của chính phủ Mỹ, nói rằng trong nỗ lực tuyệt vọng nhằm giành giật sự sống, bin Laden đã dùng cô vợ trẻ nhất làm bia đỡ đạn. Tuy nhiên, một quan chức khác trong Nhà Trắng khẳng định vợ của bin Laden chỉ bị thương, chứ không chết.

Đoạn video ghi lại cảnh tượng ngôi nhà sau cuộc tấn công mà đài truyền hình Pakistan công bố cho thấy máu thấm một tấm thảm trong một phòng ngủ. Trong một phòng khác người ta thấy nhiều máy tính vỡ.

Một số báo Mỹ đưa tin toán lính biệt kích Mỹ nhận được chỉ thị là “chỉ giết, chứ không bắt bin Laden”. Một quan chức Mỹ nói: “Ông ta đã chống cự đúng như dự đoán của chúng tôi”.

Chỉ khoảng 40 phút sau khi bắt đầu thực hiện cuộc tấn công, toán lính biệt kích leo lên ba trực thăng còn lại và rời khỏi ngôi nhà. Họ mang theo mọi tài liệu tình báo mà họ tìm thấy cùng với thi thể bin Laden.

Vài giờ sau khi phi đội trực thăng về tới căn cứ Ghazi, xác bin Laden được đưa tới tàu sân bay Carl Vinson của Mỹ tại biển Ảrập. Tại đây các chuyên gia so sánh mẫu ADN của tử thi với mẫu ADN lấy từ người em gái của bin Laden. Người phụ nữ này tử vong vì bệnh ung thư tại thành phố Boston, Mỹ từ nhiều năm trước và giới chức Mỹ giữ thi thể của bà.

Những bức ảnh chụp cái xác, với một lỗ thủng do đạn tạo ra ở phía trên mắt trái, được truyền thẳng về thủ đô Washington. Sau khi thực hiện các nghi thức khâm liệm người chết theo đúng truyền thống của đạo Hồi, thi thể bin Laden được ném xuống biển.

Lúc 23h30 phút đêm 1/5, Tổng thống Mỹ Barack Obama thông báo tới toàn thể người dân Mỹ và thế giới rằng trùm khủng bố khét tiếng nhất hành tinh Osama bin Laden đã bị tiêu diệt trong một cuộc tấn công của lính Mỹ. Ông bình luận rằng "công lý đã được thực thi".

Minh Long

Trên các phi cơ này là lính hải kích Mỹ (Navy SEAL), vừa được đưa từ Afghanistan sang, cùng với các chuyên viên truyền tin, tình báo điện tử và các chuyên viên tình báo khác.

Sau hơn 40 phút (dù có nguồn tin nói rằng việc nổ súng bắn hạ Osama bin Laden và những kẻ chống cự chấm dứt chỉ sau mấy phút đầu giao tranh), có 22 người trong căn biệt thự nơi đây bị giết hay bị bắt.

Trong số người chết có Osama bin Laden, bị hai phát vào mặt phía bên trái. Xác của bin Laden được đưa lên một trong số các trực thăng quay về. Một chiếc trực thăng gặp trở ngại kỹ thuật và bị phá hủy tại chỗ, theo giới hữu trách.

Nếu không vì mục tiêu tối quan trọng này, thì đây đã có thể là một cuộc hành quân bình thường của đội hải kích được huấn luyện đặc biệt và đầy huyền thoại, được nghe nói đến dưới tên SEAL Team Six, dù rằng không hiện hữu trên giấy tờ.

Đơn vị này thuộc Liên Đội Phát Triển Chiến Đấu Đặc Biệt Hải Quân (Naval Special Warfare Development Group, DevGru), căn cứ đặt tại Dam Neck, tiểu bang Virginia.

Đây là được coi là đội hải kích thiện chiến nhất trong các đội hải kích của hải quân Mỹ. Thành viên không tự nộp đơn xin vào mà được chọn từ các đơn vị hải kích khác.

Mục tiêu tấn công này rất đặc biệt và cuộc tấn công đòi hỏi phải thực tập kỹ lưỡng, nên giới hữu trách cho thiết lập mô hình căn nhà tương tự trong khu vực rộng một mẫu ở trại Alpha, một khu vực biệt lập trong căn cứ không quân Bagram Air Base. Các cuộc thực tập đã khởi sự vào đầu tháng Tư năm nay.

DevGru ở trong Bộ Chỉ Huy Hỗn Hợp Hành Quân Đặc Biệt (Joint Special Operations Command JSOC), gồm các đơn vị hoạt động bí mật cho các công tác đặc biệt. Hoạt động của họ được báo cáo trực tiếp lên tổng thống và hiện diện ở mọi nơi trên khắp thế giới cho các công tác theo chỉ thị của tổng thống.

Dù công chúng hay nghe nói về các hoạt động của các hải kích đặc biệt này cũng như một đơn vị tương tự phía bộ binh là Delta Force, phần lớn các cuộc hành quân của JSOC không bao giờ được tiết lộ ra ngoài.

Chúng ta chỉ nghe về JSOC khi có sự thất bại (như việc một nữ nhân viên thiện nguyện Anh bị giết lầm trong cuộc hành quân giải cứu) hay một công tác lớn mà nhiều người biết (như vụ giải cứu trên biển một thuyền trưởng tàu buôn), và ngay cả trong những trường hợp đó, quân đội vẫn không muốn tiết lộ về sự hiện hữu của họ.

Khoảng vài chục quân nhân JSOC thiệt mạng ở Pakistan trong mấy năm qua. Tên họ cũng được bộ Quốc Phòng Mỹ công bố như trong các trường hợp hy sinh khác, nhưng thường với vỏ bọc, như họ thiệt mạng trong tai nạn khi huấn luyện ở vùng đông Afghanistan.

Làm sao các trực thăng của lực lượng đặc nhiệm này tránh né được hệ thống phòng không của Pakistan? Phải chăng họ dùng các máy phát sóng điện tử đặc biệt? Phải chăng họ sơn trực thăng với huy hiệu không quân Pakistan và đánh lừa được nhân viên trách nhiệm?

Nếu quả đúng như vậy, và có thể điều này sẽ không bao giờ được công bố, thì hai đơn vị khác thuộc JSOC là Văn Phòng Ứng Dụng Kỹ Thuật (Technical Application Programs Office) và Liên Đội Lượng Định Kỹ Thuật Hàng Không (Aviation Technology Evaluation Group), đã thực hiện tốt đẹp nhiệm vụ này.

Đây là những chiến sĩ thật sự vô danh—không bao giờ được tuyên dương và họ cũng không cần được tuyên dương.

Chi phí điều hành JSOC hiện vào khoảng hơn $1 tỉ mỗi năm. JSOC cũng gặp một số chỉ trích nhưng nói chung hoạt động tự do và không bị giới hạn nào từ sau vụ khủng bố 9/11. (V.Giang)