Cư An Tư Nguy

PALO ALTO, California - Nhà tỉ phú sáng lập trang mạng xã hội Facebook hôm thứ Nam công bố ông tham gia dự án The Giving Pledge, một hệ thống các doanh gia giàu có tự nguyện hiến tặng phần lớn tài sản của mình cho việc từ thiện, do vợ chồng tỉ phú Bill Gates và ông Warren Buffett thành lập, theo tin của MSNBC.



Tỷ phú Mark Zuckerberg, 26 tuổi, phát biểu: “Người ta thường đợi đến cuối sự nghiệp mới bắt đầu ban phát. Tại sao phải đợi lâu như vậy, trong khi rất nhiều thứ có thể làm ngay từ bây giờ. Giữa bối cảnh ngày càng có nhiều người trẻ thành đạt trong kinh doanh, hiện đang có cơ hội lớn để chúng ta cho từ thiện khi còn trẻ, để theo dõi các cố gắng từ thiện này tiến triển ra sao.”

Một số người rất giàu ở Mỹ muốn tặng từ thiện một cách ẩn danh. Tuy nhiên The Giving Pledge khuyến khích người giàu công khai về các cam kết họ sẽ giúp tổ chức từ thiện.

Mười lăm nhà trùm tư bản khác cùng Zuckerberg ghi danh tham gia có nhà đồng sáng lập AOL Steve Case, nhà đầu tư Carl Icahn và chuyên gia tài chính Michael Milken. Danh sách này hiện đã có tên của 50 tỉ phú và triệu phú khác như nhà vẽ kiểu thời trang Diane von Furstenberg, tổng giám đốc truyền thông Barry Diller, nhà sáng lập công ty Oracle, Larry Ellison, Thị Trưởng New York Michael Bloomberg, và đạo diễn George Lucas.

Tạp chí Forbes ước lượng tài sản của Zuckerberg khoảng $6.9 tỉ, khiến ông trở thành người giàu thứ 35 ở Mỹ.

Nhà sáng lập Facebook bắt đầu công việc từ thiện từ hồi tháng 9 khi ông công bố tặng cho các trường học đang bị khủng hoảng về tài chánh ở Newark City $100 triệu.

Hiện đang có dấu hiệu cho thấy một số tỷ phú Hoa Kỳ muốn thực hiện sáng kiến này ngoài nước Mỹ.

Theo Wikipedia, Facebook là một trang mạng cung cấp hệ thống xã hội, bắt đầu thành hình vào năm 2004, hoàn toàn do công ty tư nhân Facebook, Inc. quản lý. Tháng 10, 2007, Microsoft loan báo mua lại 1.6% cổ phần của Facebook với giá $240 triệu, nâng tài sản của công ty lên khoảng $15 tỉ. Trong tháng 11, 2010, theo ước tính của SecondMarket Inc., giá trị của Facebook lên đến $41 tỉ, khiến nó trở thành công ty dịch vụ mạng lớn thứ ba nước Mỹ, chỉ sau Google và Amazon. Tính đến tháng 7, 2010, nó đã thu nhận được hơn nửa triệu người sử dụng.

Mark Zuckerberg viết thảo trình Facemash, tiền thân của Facebook vào tháng 10, 2003, hồi anh còn là sinh viên năm thứ hai trường Ðại Học Havard. Ðến mùa Hè 2004, Facebook mới trở thành một công ty nhưng người sử dụng chỉ hạn chế trong các học sinh trung học, rồi mở rộng sang công nhân các hãng, trong đó có Apple và Microsoft. Ðến tháng 9, 2006 mới phổ thông hóa cho bất cứ ai từ 13 tuổi trở lên và có một địa chỉ email có giá trị. (TP)

Thiếu Tướng Richard Webber, chỉ huy trưởng Air Force Network Operations, công bố một “Lệnh Kiểm Soát Không Gian Ảo” vào hôm 3 tháng 12, chỉ thị cho các nhân viên phi hành phải “lập tức ngưng sử dụng các dụng cụ thâu dữ kiện di động trên mọi hệ thống, máy chủ, kể cả máy cá nhân nằm trong SIPRNET,” một hệ thống mật của Bộ Quốc Phòng. Chỉ thị tương tự cũng được phổ biến đến các ban ngành khác trong quân đội.

Biện pháp này có lẽ là một đáp ứng trực tiếp về cuộc điều tra trước đây, dính líu đến cựu Binh Nhì Bradley Manning, được coi là nguồn phát tán các tài liệu liên quan đến cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan hồi đầu năm. Manning khai anh chuyển tải từ SIPRNET xuống một CD ghi bên ngoài là “Lady Gaga.” Manning cũng nhận đã tải xuống hàng trăm ngàn điện văn ngoại giao của Mỹ cũng như nhiều tài liệu chưa được nghe nói đến khác.

Manning làm việc trong hệ thống tình báo thuộc Lữ Ðoàn 2 ở Baghdad. Anh này đúng ra chỉ làm phần hành nghiên cứu các tin tình báo quan trọng về Iraq, nhưng lại đụng đến “Top Secret/SCI,” và được quyền tải xuống các tài liệu mật.

Theo Wired.com, ngoài việc cấm sử dụng tất cả các dụng cụ thâu dữ kiện di động nơi các máy điện toán quân đội, bản tái duyệt quân sự hồi tháng 8 đề nghị Ngũ Giác Ðài làm bất khiển dụng các chức năng ghi chép, từ những máy điện toán mật vào các dụng cụ thâu dữ kiện di động. Chừng 60% máy điện toán quân đội hiện nay có nối kết vào với Host Based Security System, một hệ thống an ninh có thể dò được những hoạt động có vẻ bất thường.

Biện pháp mới sẽ gây cho công việc của một số quân nhân trở nên khó khăn và mất nhiều thời giờ hơn. Tuy nhiên, “quân nhân nào không tuân hành sẽ bị trừng phạt chiếu theo Ðiều 92 của Uniformed Code thuộc Tòa Án Quân Sự.” Ðiều 92 là điều lệ của quân lực bao gồm việc bất tuân thượng lệnh và xao nhãng nhiệm vụ, và qui định rằng ai vi phạm “sẽ bị trừng phạt theo luật của Tòa Án Binh.”

Dụng cụ thâu dữ kiện di động từng bị cấm sử dụng trong hệ thống SIPRNET trước đây. Cách đây hai năm, Ngũ Giác Ðài cấm xài vì chúng giúp lan truyền nhanh chóng các vi khuẩn điện toán đến hàng trăm ngàn máy. Lệnh cấm này chỉ mới được hủy bỏ vào tháng 2 năm nay sau khi vi khuẩn đã được quét sạch. (TP)

LOS ANGELES (LAT) - Theo một thỏa thuận được loan báo hôm Thứ Năm để dàn xếp một vụ kiện, học sinh ở California được luật pháp bảo vệ để không bị đòi lệ phí để theo học một trường công lập mà theo luật phải được miễn phí.

Việc giải quyết tạm thời một đơn kiện được đệ nạp chống lại tiểu bang vào Tháng Chín không thiết lập một nguyên tắc pháp lý - nền giáo dục công vốn đã được coi như không tốn kém gì cho cha mẹ. Nhưng nó cung cấp một căn bản để thông báo cho các học sinh và cha mẹ về những quyền của họ, khi thực thi các quy định và trừng phạt những người vi phạm.

“Từ trước tới nay tiểu bang không hề bị quy trách nhiệm về việc thực thi điều khoản giáo dục miễn phí nhân danh các học sinh trong tiểu bang,” theo lời ông Rosenbaum, luật sư cố vấn trưởng cho Liên Hiệp Tự Do Dân Sự Mỹ (ACLU) thuộc khu vực Nam California.

Theo các điều khoản của cuộc dàn xếp, nếu các kiểm toán viên kết luận rằng một học khu đã thu các lệ phí bất hợp pháp, họ sẽ phải bồi hoàn cho các cha mẹ nếu không sẽ bị trừng phạt về tài chánh. Và các cha mẹ có thể thách đố những lệ phí như vậy ngay tức khắc, qua một tiến trình khiếu tố phải được giải quyết trong vòng 30 ngày. Thỏa thuận cũng bao gồm các điều khoản về việc thông báo.

Các luật sư đã nộp đơn kiện sau khi thu thập nhiều thí dụ lặt vặt về chuyện các học khu đòi các lệ phí về sách, dụng cụ thủ công và những vật liệu giáo dục căn bản khác cũng như lệ phí để học sinh tham gia vào các hoạt động ngoại khóa.

Một nữ học sinh trung học đã kể lại trong đơn kiện việc cô đã phải trả tiền cho một cuốn sách bài tập tiếng Tây Ban Nha và cho những cuốn truyện cần thiết cho khóa học AP về Anh ngữ. Cha cô lúc đó thất nghiệp và gia đình nói rằng việc trả tiền cho những học cụ như vậy sẽ khó khăn nếu không muốn nói là không thể được. Tên của cô đã được đưa lên bảng đen như một trong bốn học sinh chưa trả tiền học cụ.

Các học khu được nêu tên trong đơn kiện gồm có Long Beach Unified, Burbank Unified và Beverly Hills Unified.

Một trường ở Long Beach đòi hỏi rằng các học sinh phải mua một bộ đồng phục giá $30, nhưng một phát ngôn viên của trường nói điều này không còn được áp dụng ngay cả vào lúc đơn kiện được đệ nạp trước tòa.

Học khu Los Angeles Unified không được nêu tên trong đơn kiện. Các viên chức nói học khu cấm thu lệ phí phụ, kể cả các lệ phí tự nguyện tham gia các hoạt động ngoại khóa.

Vụ dàn xếp, phải được một thẩm phán chấp thuận, cũng đòi hỏi hành động của cơ quan lập pháp để áp dụng mọi điều khoản của nó. Nhưng điều này được dự đoán sẽ không gặp khó khăn. Một dân biểu tiểu bang, ông Ricardo Lara vốn đã ủng hộ cuộc dàn xếp, cũng như một đảng viên Dân Chủ khác, kiểm soát viên tiểu bang John Chiang.

Trong một bản tuyên bố hôm Thứ Năm, Thống Ðốc Arnold Schwarzenegger của California nói: “Tiểu bang sẽ làm bổn phận của mình để bảo đảm mọi học khu biết rằng việc đòi học sinh phải đóng lệ phí cho việc theo học các trường công lập là bất hợp pháp.” (n.n.)

WASHINGTON - Hai lượng định mới nhất của giới tình báo Hoa Kỳ vừa vẽ ra một bức tranh ảm đạm về cuộc chiến ở Afghanistan, trái ngược với sự lạc quan của các viên chức quân sự, vào lúc mà Tòa Bạch Ốc đang chuẩn bị công bố một báo cáo về những tiến triển của cuộc xung đột vốn kéo dài đã 9 năm, theo tin của LA Times.



Báo cáo tình báo mật cho thấy nhiều vùng rộng lớn ở Afghanistan vẫn đang còn nguy cơ bị rơi vào tay Taliban, theo lời các viên chức tường trình với National Intelligent Estimates về Afghanistan và Pakistan, được đúc kết từ hơn một chục cơ quan tình báo khác nhau.

Báo cáo cũng cho thấy chính quyền Pakistan vẫn chưa thật tình trong việc ngưng ủng hộ Taliban mở những cuộc tấn công chống lại quân Mỹ từ những khu bộ tộc của quốc gia láng giềng.

Bản phân tích tình báo trái ngược với nhận định hồi tuần rồi của Bộ Trưởng Quốc Phòng Robert M. Gates, người tuyên bố sau chuyến viếng thăm ở Afghanistan trở về rằng, ông tin chiến lược của chính phủ là làm xoay chiều cuộc chiến ở Afghanistan.

Hôm Thứ Ba, phía quân sự chống lại mạnh mẽ bản lượng định tình báo khi cho rằng bản đó được lập vào cuối tháng 9, thời điểm mà đợt tăng viện cuối cùng vừa đến Afghanistan. Các viên chức Bộ Quốc Phòng cho rằng bản lượng định không phản ảnh những gì mới đạt được sau này.

Một giới chức quốc phòng cao cấp nói: “Quí vị thiếu mất ít nhất là hai tháng rưỡi của những cuộc hành quân ồ ạt.” Ông này thêm rằng các phân tích gia tình báo thiếu “sự gần gũi cũng như tầm nhìn mà các đơn vị của chúng tôi trải qua từng ngày.”

Một viên chức tình báo cao cấp phản pháo: “Ý niệm cho rằng sĩ quan tình báo không hiện diện gần gũi ở Afghanistan và cả ở trận tiền chống khủng bố là phi lý. Người của chúng tôi làm việc sát cánh bên cạnh binh sĩ Hoa Kỳ, kể cả đối tác người bản xứ để cùng chống lại một kẻ thù chung.” (TP)

WASHINGTON D.C., 12-17 (NV) - Hạ Nghị Viện liên bang Hoa Kỳ hôm Thứ Năm đã biểu quyết thông qua một nghị quyết thúc giục Bộ Ngoại Giao đưa tên nước Việt Nam trở lại danh sách các nước cần quan tâm đặc biệt về quyền tự do tôn giáo.



Các nước cần quan tâm đặc biệt (CPC) là những nước vi phạm trầm trọng quyền tự do tôn giáo của người dân mà Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ vẫn lập hàng năm đi kèm theo bản phúc trình về tình hình tự do tôn giáo trên thế giới.

Bản nghị quyết nói trên đã “lên án mạnh mẽ các sự vi phạm quyền tự do tôn giáo vẫn tiếp diễn và quá nghiêm trọng của nhà cầm quyền Việt Nam, bao gồm cả việc giam giữ các lãnh tụ tôn giáo cũng như kết án tù nặng nề các cá nhân vận động cho tự do tôn giáo một cách ôn hòa.”

Nghị quyết kêu gọi nhà cầm quyền Hà Nội chấm dứt các giới hạn quyền tự do tôn giáo và thi hành các cải cách luật pháp và chính trị để bảo vệ quyền tự do tôn giáo”.

Tác giả chính của bản nghị quyết, Dân Biểu Ed Royce của quận Cam California, phát biểu sau cuộc bỏ phiếu thông qua của Hạ Viện rằng “Nếu Việt Nam muốn có một mối quan hệ chặt chẽ với Hoa Kỳ, họ phải tôn trọng các quyền căn bản của công dân, kể cả quyền tự do tôn giáo”.

Ông Royce viết trong bản tuyên bố rằng “Chính phủ Obama nói đã thấy có những bước tích cực ở Việt Nam, nhưng thành thật mà nói, tôi không thấy như vậy. Quyền tự do tôn giáo (ở Việt Nam) vẫn còn đang bị đánh phá.”

Việt Nam nằm trong danh sách các nước đàn áp tự do tôn giáo từ năm 1999 nhưng đến năm 2006 thì được Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ gỡ bỏ để nước này gia nhập vào Tổ Chức Thương Mại Thế Giới. Ngay sau đó, các giáo hội tôn giáo ở Việt Nam đều báo động cho thấy họ đã bị sách nhiễu, đàn áp bằng đủ mọi hình thức.

Ngày 30 tháng 4, 2010 vừa qua, Ủy Ban Tự Do Tôn Giáo Quốc Tế (USCIRF) công bố bản tường trình hàng năm về tự do tôn giáo thế giới cho hay Việt Nam là một trong 5 nước được tổ chức này đề nghị Bộ Ngoại Giao đưa vào danh sách CPC. Hiện đang có một số tổ chức cộng đồng người Việt vận động với chính phủ Hoa Kỳ đưa Việt Nam trở lại danh sách này.



Giáo Hội Phật Giáo Hòa Hảo Thuần Túy, Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất, Giáo Hội Cao Ðài, rất nhiều hệ phái Tin Lành, và nhiều địa phận thuộc Giáo Hội Công Giáo tại Việt Nam vẫn bị nhà cầm quyền Cộng Sản công khai đàn áp bằng nhiều hình thức.

Các hình ảnh và tin tức mới nhất người ta thấy trên Internet như vụ san bằng nhà nguyện và cơ sở học tập giáo lý của Giáo Hội Tin Lành Mennonite ở quận 2 Sài Gòn ngày 14 tháng 12, 2010. Mục Sư Nguyễn Hồng Quang và Mục Sư Phạm Ngọc Thạch đã bị đánh đập tàn nhẫn trước khi bị còng tay bắt đi. Hàng trăm giáo dân Công Giáo ở Thái Nguyên, bất chấp mưa và lạnh, vẫn ngồi đọc kinh cầu nguyện chờ đợi chân lý suốt ba tuần lễ cho đến nay trước trụ sở ủy ban nhân dân thành phố.

Năm ngoái, vụ cưỡng bách trục xuất gần 400 thiền sinh tu tập ở tu viện Bát Nhã, Lâm Ðồng, gây phản ứng mạnh mẽ trong dư luận quốc tế.

Cách đây không lâu, ngày 29 tháng 11, 2010, Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất phổ biến tin tức tố cáo nhiều chùa thuộc giáo hội này ở miền Trung bị nhà cầm quyền các địa phương sách nhiễu, khủng bố.

Vì các lý do chính trị, Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ vẫn chưa thấy nghe theo các khuyến cáo của Quốc Hội cũng như Ủy Ban Tự Do Tôn Giáo Quốc Tế từ mấy năm nay, dù cơ quan này được thành lập theo một đạo luật có phận sự theo dõi tình hình tự do tôn giáo trên thế giới, vẫn thường xuyên đề nghị đưa Việt Nam trở lại CPC.

Với sự công bố này, BofA góp phần thêm vào áp lực đối với trang mạng vốn đã tung ra hàng ngàn bức công điện ngoại giao mật của Mỹ. Mặc dù hành động tương tự lập tức gặp phải sự trả thù của tin tặc, tuy nhiên các chuyên viên an ninh nói rằng BoA đã lo tự bảo vệ lấy rồi.

Bank of America đưa ra lời tuyên bố hôm Thứ Bảy nói rằng họ sẽ không còn chuyển tiền từ người gửi đến WikiLeaks nữa. Báo Charlotte Observer thông tin quyết định của ngân hàng này: “Quyết định mà ngân hàng chúng tôi đưa ra dựa vào sự tin tưởng hợp lý rằng, WikiLeaks có thể đã dính dấp vào những hoạt động không phù hợp với chính sách nội bộ của chúng tôi trong việc chuyển tiền.”

Hồi đầu tháng, các tay “hoạt động tin tặc” hoạt động dưới tên hiệu “Operation Payback” tuyên bố chịu trách nhiệm cho việc gây trở ngại về kỹ thuật cho trang mạng của MasterCard, sau khi cơ sở này ngưng liên hệ với WikiLeaks. PayPal Inc., cũng bị đánh phá khi có quyết định tương tự, mà hậu quả chỉ bị chậm lại chứ không ảnh hưởng gì nhiều về dịch vụ trả tiền của mình.

Trang nhà của Bank of America tạo điều kiện cho thân chủ của họ có thể vào được trương mục, nhưng lại không dễ dàng gì để cho tin tặc quậy phá, theo lời của các chuyên viên an ninh.

Rich Mogull, phân tích gia kiêm tổng giám đốc của công ty nghiên cứu an ninh Securosis nói, không cơ sở tài chánh nào có thể “hoàn toàn ngăn được nạn kẻ xấu xâm nhập,” nhưng ông thêm rằng thân chủ đừng nên lo ngại bị kẻ ủng hộ WikiLeaks phá trương mục của mình, vì rằng công ty có nhiều biện pháp để ngăn chận. Ông nói: “Tôi đoan chắc với quí vị, Bank of America là một trong những mục tiêu hàng đầu của thế giới.”

Quyết định BofA đưa ra sau khi WikiLeaks tuyên bố họ đang chuẩn bị công bố nhiều thông tin về các ngân hàng, trong đó có những tài liệu liên quan đến Bank of America.

Ðể đáp lại, WikiLeaks lên Twitter kêu gọi giới ủng hộ ngưng làm ăn với BofA. (T.P.)

LOS ANGELES (AP) - Một trận bão lớn đổ xuống khoảng 7 inches (khoảng 18cm) nước mưa ở nhiều vùng tại California, gây ra một số trận lụt nhỏ, cũng như đất chuồi và làm gián đoạn giao thông hôm Thứ Hai, nhưng các chuyên viên khí tượng cảnh cáo rằng ảnh hưởng thật sự của thời tiết xấu này sẽ chỉ thấy được trong thời gian tới.
Có khoảng hơn 3 inches (khoảng 8cm) sẽ đổ xuống khắp vùng California từ nay đến ngày Thứ Tư, tại những vùng đồi núi vốn đã sũng nước, tạo thêm nguy cơ đất chuồi và lũ lụt, theo ông Stuart Seto thuộc Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia (National Weather Service - NWS).

Các trận mưa liên tục kéo dài đổ xuống California trong cuối tuần qua đã phá kỷ lục về lượng mưa, gây ra nhiều tai nạn xe cộ, làm đổ nhiều cây cối và cũng khiến các trường đua ngựa phải hủy bỏ một số trận đua.

Cơ quan khí tượng nói rằng tổng số lượng nước mưa có thể lên đến 20 inches ở một số khu vực hẻo lánh đến ngày Thứ Tư, khi phần đầu của trận bão thổi qua. Sau một thời gian ngơi mưa ngắn ngủi, các trận mưa dự trù sẽ quay trở lại sau ngày Giáng Sinh.

Một đoạn đường dài 20 miles (khoảng 32km) trên xa lộ nhiều cảnh đẹp Pacific Coast Highway, đoạn giữa Malibu và Oxnard, phải cấm giao thông sau khi xảy ra tình trạng đất chuồi và đá lở tối Chủ Nhật. Cơ quan Tuần Lưu Xa Lộ California (CHP) cho hay không ai bị thương tích gì.

Xa lộ 71 đi về hướng Ðông tại Pomona cũng phải đóng lại vì có nhiều ổ gà và bị lụt. Một số con đường nhỏ khác dẫn vào trong núi cũng bị đóng.
Trận bão kéo tới California hôm Thứ Sáu là tổng hợp giữa bão từ vùng Vịnh Alaska với không khí ẩm thấp nhiệt đới từ biển Thái Bình Dương.

Tại quận Kern, miền Trung California, giới hữu trách tuyên bố tình trạng khẩn trương sau hai ngày mưa liên tục để tiểu bang giúp đỡ nhanh chóng hơn.

Tờ báo Bakersfield California cho hay mưa khiến cho nhiều khu xóm trong quận phải đối phó với nguy cơ lụt. Nhiều con đường phải cấm giao thông và một số nhà phải chất bao cát để ngăn nước khỏi tràn vào.

Trong vùng Los Angeles, kể cả trung tâm thành phố, ở Hollywood và vùng San Fernando Valley, có từ 3 đến 4 inches nước mưa đổ xuống, trong khi ở một số khu vực đồi núi phía Bắc có khoảng 7 inches nước mưa.

Mức độ mưa trong các ngày vừa qua coi như đè bẹp kỷ lục cũ. Sở khí tượng nói rằng có khoảng 3.45 inches nước mưa rơi xuống thành phố Pasadena trong ba ngày. Con số kỷ lục trước đó là 1.5 inches vào năm 1987.

Con sông Santa Maria có lúc tràn bờ hôm Chủ Nhật gây ngập lụt vùng Guadelupe ở quận Santa Barbara, khiến nhiều gia đình phải di tản.

Trận bão cũng khiến nhiều cây cối ngã đổ. Tại Woodland Hills, nằm về phía Bắc Los Angleles, một cây khuynh diệp đổ vào một căn nhà, trong khi một cây cao tới 40 feet (hơn 12 m) đổ vào một khu chung cư. Tại West Hills, một cây đổ đè bẹp một chiếc xe, nhưng may mắn không ai bị thương tích gì.

Ở vùng Nam California, cao độ có tuyết đến nay vào khoảng 7,000 feet (khoảng 2,133m) vì trận bão mang nước ấm, nhưng trận bão dự trù kéo tới vào tối ngày Thứ Ba sẽ lạnh hơn nhiều và có thể tạo ra tuyết ở cao độ 5,500 feet ( khoảng 1,676m). (V.Giang)

LOS ANGELES (Reuters) - Nhà xuất bản Crown Publishing Group hôm Thứ Tư cho hay hồi ký của cựu Tổng Thống George W. Bush, có tên “Decision Points,” đã bán được hơn 2 triệu cuốn loại bìa cứng cũng như dưới dạng e-book kể từ khi phát hành hồi đâu tháng 11.



Trong khi đó, cuốn hồi kỳ “My Life” của cựu Tổng Thống Bill Clinton, cũng bán được 2.2 triệu cuốn kể từ khi phát hành lần đầu năm 2004.

Một phát ngôn viên của Crown nói số lượng sách bán được của ông Bush là điều đáng kể, vì không có cuốn sách ‘non-fiction’ (không hư cấu) loại bìa cứng nào bán được hơn 1 triệu cuốn trong năm 2010.

Trong cuốn “Decision Points,” ông Bush kể lại nội tình bên trong Tòa Bạch Ốc và chính phủ của ông tiếp theo cuộc tấn công của quân khủng bố ngày 11 tháng 9 năm 2001, kể cả các quyết định đưa đến cuộc chiến ở Afghanistan và Iraq.

Trong khi đó, cựu tướng Hoa Kỳ chỉ huy chiến trường Afghanistan, Stanley McChrystal, người bị buộc phải từ chức khi để lộ những lời chỉ trích, diễu cợt chính phủ Obama trong một bài báo, cho biết sẽ cho xuất bản cuốn hồi ký của mình.

Nhà xuất bản Penguin Group hôm Thứ Tư nói rằng Tướng McChrystal sẽ kể lại các chi tiết của 38 năm phục vụ trong quân ngũ, kể cả nhiệm vụ tư lệnh ở Afghanistan. Penguin Group cho hay cuốn hồi ký này dự trù sẽ phát hành vào năm 2012 nhưng chưa cho biết tựa cuốn sách. (V.Giang)

WASHINGTON (AFP) - Chính phủ Hoa Kỳ hôm Thứ Tư cho hay Tổng Thống Barack Obama sẽ đón chủ tịch nhà nước Trung Quốc Hồ Cẩm Ðào đến Hoa Kỳ ngày 19 tháng 1, 2011, giữa lúc hai bên đang tìm cách giảm thiểu tranh chấp kinh tế và tình trạng căng thẳng ở bán đảo Triều Tiên.

Tổng Thống Obama và Ðệ Nhất Phu Nhân Michelle Obama sẽ thết đãi ông bà Hồ Cẩm Ðào một bữa quốc yến đầy đủ lễ nghi tại Tòa Bạch Ốc, để đáp trả sự đón tiếp nồng hậu trong chuyến viếng thăm của ông Obama tại Bắc Kinh và Thượng Hải năm ngoái.

Hai nhà lãnh đạo dự trù sẽ có cuộc thảo luận chi tiết liên quan đến nhiều vấn đề trong Văn Phòng Bầu Dục (Oval Office) Tòa Bạch Ốc. Obama và Hồ Cẩm Ðào đã từng gặp nhau nhiều lần tại các cuộc họp thượng đỉnh quốc tế, cũng như một loạt các cuộc họp tay đôi trước đây.

Sự xuất hiện của ông Hồ Cẩm Ðào ở Hoa Kỳ sẽ diễn ra vào thời điểm vẫn còn nhiều căng thẳng giữa Washington và Bắc Kinh, dù rằng có nhiều nỗ lực từ cả hai phía nhằm đạt được quan điểm chung về các vấn đề như trừng phạt nguyên tử Bắc Hàn và Iran. Tuy nhiên cả hai bên đều muốn chuyến viếng thăm diễn ra tốt đẹp, vì ông Obama coi tương lai Hoa Kỳ ngày càng gắn chặt hơn với Á Châu, và ông Hồ Cẩm Ðào hy vọng để lại một di sản chính trị có những thành quả lâu dài trong mối liên hệ với Mỹ trước khi trao quyền cho người kế vị năm 2013.

Hiện chưa rõ ông Hồ Cẩm Ðào có sẽ dành thời gian dài hơn là một ngày ở Hoa Kỳ theo như lịch trình được loan báo hay không. Các nhà lãnh đạo Trung Quốc trước đây như Giang Trạch Dân và Ðặng Tiểu Bình khi qua thăm Hoa Kỳ thường đến các thành phố khác ngoài Washington. (V.Giang)

SACRAMENTO, California - Hệ thống nước máy ở 25 trong 35 thành phố tại Mỹ được thử nghiệm, cho thấy mức hexavalent chromium, hóa chất gây ung thư cho con người, cao trên mức tối thiểu do tiểu bang California qui định để bảo vệ sức khỏe công cộng, New York Times tường thuật dựa theo báo cáo do một nhóm về môi trường đưa ra hôm Thứ Hai.

Trong số 35 thành phố nơi Environment Working Group (EWG) thử nghiệm ở nước máy, 31 có có chứa chromium-6 và 25, trong đó có Washington, Los Angeles và Norman, Oklahoma, theo đó mẫu thử nghiệm cho thấy hàm lượng ở mức đo được là 12.9 ppb, cao hơn mức do California qui định là 0.06 ppb (part per billion, tức phần trong mỗi tỉ).

Một kim loại nặng thường dùng trong kỹ nghệ nhuộm và sơn phủ, chromium-6 được biết có thể gây ung thư cho người nếu hít phải. Tuy nhiên hiệu quả gây ung thư qua miệng khi uống trong nước vẫn còn là đề tài gây tranh cãi gay gắt giữa giới bảo vệ môi trường và giới kỹ nghệ.

Bản khảo sát mới đây của Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường EPA, kết hợp với kết quả nghiên cứu của National Toxicology Program (NTP) cho thấy có nhiều nguy cơ đưa đến bướu nơi đường ruột của loài chuột có tiếp xúc với chất nói trên.

American Chemistry Council và American Water Works Association đồng kêu gọi EPA khoan có quyết định nào đối với chromium-6, cho đến khi nào có thêm những nghiên cứu mới sẽ được công bố vào năm tới. (T.P.)

Hàng không mẫu hạm USS Ronald Reagan (CVN-76) của Hải quân Mỹ đã được điều động khẩn cấp đến vùng biển Đông Á để ứng phó với tình hình căng thẳng trong khu vực còn đang diễn biến phức tạp hiện nay.
Theo “Nhật báo Trung ương” Nam Hàn ngày 24.12, để đối phó với tình hình căng thẳng của quan hệ hai miền Triều Tiên hiện nay, quân đội Mỹ quyết định sẽ khẩn cấp điều động thêm lự lượng HKMH đến vùng biển Đông Á. Hiện nay, quân Mỹ đã bố trí HKMH nguyên tử USS George Washington (CVN-73) tại Nhật Bản, HKMH USS Carl Vinson (CVN-70) cũng vừa đến căn cứ Guam.

Ngày 28.11, cuộc tập trận chung giữa liên quân Nam Hàn-Mỹ được tổ chức tại vùng biển Hoàng Hải. Mỹ gửi HKMH USS George Washington, các tuần dương hạm nặg 9600 tấn và khu trục hạm nặng 9750 tấn tham gia tập trận. Quân đội Nam Hàn cũng đưa tàu "King Sejong" 7.600 tấn, 2 tàu khu trục 4.500 tấn, tàu tuần tra, tàu hộ tống, tàu yểm trợ chiến đấu và máy bay chống tàu ngầm tham gia tập trận.

Đồng thời, Nga cũng đã đưa lực lượng khu vực Viễn Đông tiếp giáp với Bắc Triều Tiên vào tình trạng báo động sẵn sàng chiến đấu. Còn Thủ tướng Nhật Bản thì chỉ thị cho Lực lượng Phòng vệ nước này tập trung thu thập tin tức tình báo quân sự mới nhất về tình hình bán đảo Triều Tiên, hơn nữa Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản cũng đã chuẩn bị tốt công tác chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

(theo VTCnews)

Trong văn thư đề ngày 22 tháng 12, 2010 gởi Thủ Tướng Hun Sen, 6 Dân Biểu Hoa Kỳ thuộc Uỷ Hội Nhân Quyền Tom Lantos yêu cầu chính phủ Cambốt không đẩy lùi các người Thượng về lại Việt Nam. (xem văn thư)
“Như là một thành viên ký kết Công Ước và Nghị Định Thư Liên Hiệp Quốc Về Quy Chế Của Người Tị Nạn, Cambốt bị ngăn cấm không được trục xuất hay hồi hương các người tị nạn về lại những nơi họ có thể bị ngược đãi”, các vị dân biểu này phát biểu qua văn thư.

Ngày 29 tháng 11 chính phủ Cambốt gởi văn thư cho Cao Uỷ Tị Nạn Liên Hiệp Quốc để yêu cầu đóng cửa cơ sở đang dùng làm nơi tạm trú cho các người dân tộc thiểu số Tây Nguyên đến từ Việt Nam. Chính phủ Cambốt yêu cầu CUTN/LHQ di chuyển số trên 70 người Thượng đang tạm trú, hoặc định cư hoặc hồi hương họ, và phải hoàn tất trước đầu năm 2011.
Thông tin này chỉ được tiết lộ ngày 14 tháng 12 khi tờ Phnom Penh Post lấy được bản sao của văn thư.

“Qua những luồng thông tin riêng từ cộng đồng bảo vệ nhân quyền, chúng tôi được biết tin này vài ngày trước đó và đã bắt đầu cuộc vận động để bảo vệ cho các đồng bào Thượng”, Ts. Nguyễn Đình Thắng, Giám Đốc Điều Hành BPSOS, nói.

Theo Ông, tình trạng của đồng bào thiểu số ở Tây Nguyên không hề cải thiện. Trước khi Phụ Tá Ngoại Trưởng Michael Posner lên đường đi Hà Nội vào trung tuần tháng 12 để tham dự buổi đối thoại nhân quyền thường niên giữa hai quốc gia, tổ chức BPSOS đã cung cấp danh sách của gần 300 người Thượng còn đang ở trong tù vì đã tham gia các cuộc biểu tình năm 2001, 2002, 2004 và 2008.

“Cuộc đàn áp vẫn tiếp diễn,” Ts. Thắng nhận xét.
Tháng 11 vừa qua, chính quyền đã xử án hai Mục Sư Tin Lành và gia tăng áp lực các tín hữu người Thượng bỏ đạo. Đồng thời, nhà nước cũng đã có những động thái đàn áp giáo dân Công Giáo người Thượng ở các tỉnh Kontum, Gia lai và Dak Lak, làm cho vị Giám Mục Giáo Phận Kontum đã phải lên tiếng phản đối.

Trước tình trạng khẩn cấp do thời hạn của chính phủ Cambốt đưa ra, BPSOS đã lập tức phối hợp với một số tổ chức bạn để vận động quốc tế can thiệp.

Chính phủ Canada đang làm việc với CUTN/LHQ để định cư số 62 người Thượng đã được xét là tị nạn. Đồng thời Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ cho biết rằng trong số này những ai có thân nhân trực hệ ở Hoa Kỳ thì sau đó vẫn có thể nhập cảnh Hoa Kỳ theo diện đoàn tụ tị nạn hay di dân.
DB Christopher Smith (Cộng Hoà – NJ) và DB Tom Lantos (Dân Chủ - CA) nhanh chóng hưởng ứng. Dù trên đường rời khỏi Quốc Hội, DB Cao Quang Ánh cũng đã hỗ trợ cho nỗ lực chung này.

Sự quan tâm của các vị dân biểu Hoa Kỳ được thể hiện qua văn thư của Uỷ Hội Nhân Quyền Tom Lantos gởi cho Thủ Tướng Hun Sen.
Văn thư nhắc nhở lại một sự kiện tương tự cách đây đúng một năm. Ngày 20 tháng 12 năm ngoái, chính phủ Cambốt đã trục xuất 20 người tị nạn gốc thiểu số Uyghur về lại Trung Quốc.

“Từ khi hồi hương, chính phủ Trung Quốc không hề cho biết về hiện tình của số 20 người này và từ chối cung cấp thông tin về tình trạng cũng như sự an nguy của họ”, các vị dân biểu Hoa Kỳ viết.

Các vị dân biểu Hoa Kỳ ký văn thư gồm có: DB Frank Wolf, DB Joseph Cao, DB Zoe Lofgren, DB Christopher Smith, DB Joseph Pitts và DB Trent Franks.
Sau 30 năm hoạt động BPSOS tiếp tục bảo vệ cho người tị nạn Việt Nam lánh nạn trong vùng Đông Nam Á.

Mọi đóng góp yểm trợ cho nỗ lực này xin gởi về:
BPSOS/Tị Nạn
PO Box 8065
Falls Church, VA 22041 – USA

NEWPORT BEACH (LA Times) - Giới hữu trách quận Cam đang điều tra các báo cáo cho hay có từ 8 đến 10 người dùng ghe nhỏ đổ bộ lên khu vực bờ biển thuộc công viên Crystal Cove State Park, rồi sau đó vứt bỏ lại các áo phao và một số quần áo trước khi lẩn trốn mất.



Các giới chức biên phòng Mỹ cho hay nhóm này dùng một chiếc ghe nhỏ, loại “panga”, của ngư dân Mexico và thường được sử dụng vào việc chuyển vận bất hợp pháp dọc theo bờ biển. Những người này đổ bộ lên một bờ biển ở về phía Nam thành phố Newport Beach hôm Thứ Ba, vào lúc khoảng 7 giờ sáng.

Một người tình cờ đi chơi ở bờ biển Moro Beach, một trong những bãi biển thuộc Crystal Cove, gọi cảnh sát để thông báo sự việc. Người này cho hay không thể nhận ra được sắc tộc của bất cứ ai trong nhóm người nói trên, chỉ cho biết rằng họ lên bờ rồi bỏ chạy theo nhiều hướng khác nhau.

Các giới chức di trú nhận được một báo cáo là có chiếc ghe thứ nhì chạy về phía Nam của bờ biển chỉ ít phút sau khi chiếc ghe thứ nhất đổ lên bờ, theo Phát Ngôn Viên Michael Jimenez của cơ quan biên phòng.

Một tàu tuần của Sở Cảnh Sát Orange County và một trực thăng đến quan sát khu vực này nhưng không tìm thấy ai, theo lời Trung Úy Jim England của Sở Cảnh Sát Orange County.

Ðây là một trong những vụ mới nhất của hướng xâm nhập mà giới hữu trách nhận ra trong hoạt động đưa lậu người vào Hoa Kỳ từ Mexico cũng như những điểm xa hơn về phía Nam. Vụ xâm nhập thứ ba trong năm 2010 này đi tới địa điểm xa nhất về phía Bắc là Orange County.

Các chiếc ghe panga thường chở được từ 25 đến 30 người và thành phần đưa người trái phép dùng máy định vị GPS để tìm đến khu vực đổ bộ. (V.Giang)

SACRAMENTO (AP) - Thống đốc tân cử tiểu bang California, ông Jerry Brown, dự trù sẽ yêu cầu cử tri quyết định trong cuộc bỏ phiếu tháng 6 năm 2011 là có nên tiếp tục duy trì việc tạm thời tăng thuế lợi tức, thuế bán hàng, và thuế bán xe trong nỗ lực đối phó với con số thâm thủng $28 tỉ trong ngân sách tiểu bang hay không.

Ông dự trù sẽ thu được $10 tỉ từ việc duy trì mức thuế hiện nay, thêm $10 tỉ nữa do việc cắt giảm welfare, trợ giúp y tế cho người nghèo, cắt ngân sách dành cho hệ thống đại học cũng như tiền đầu tư tái phát triển và tiền dùng để thu hút các công ty bên ngoài dọn về đặt cơ xưởng làm ăn tại California. Thêm $8 tỉ nữa sẽ kiếm ra từ các món lệ phí chỉ thu một lần.

“Mọi người phải lo cột dây lưng an toàn-đây sẽ là chuyến đi sóng gió,” ông Brown nói với các giới chức giáo dục tại một cuộc họp về ngân sách tháng này.

Tuy nhiên, cũng có nguồn tin cho hay ông Brown chưa hoàn toàn quyết định về kế hoạch này và chỉ đến khi ông công bố vào ngày 10 tháng 1 tới đây thì mới biết rõ.

Việc gia tăng thuế lợi tức đưa ra năm 2009 dự trù sẽ hết hạn vào tháng 1 năm 2011, trong khi những thuế khác hết hạn vào tháng 6. Việc gia tăng này sẽ khiến cho một gia đình bốn người, với lợi tức hàng năm là $100,000 phải trả thêm $647.

Hồi tháng 5 năm 2009, cử tri bỏ phiếu bác bỏ việc gia hạn tăng thuế. Và trong khi ông Brown, người sẽ chính thức nhậm chức ngày Thứ Hai tuần tới, cần có sự hưởng ứng của một số nhà lập pháp phía Cộng Hòa để đưa đề nghị duy trì việc tăng thuế ra cho cử tri bỏ phiếu quyết định. Chủ tịch đảng Cộng Hòa ở California, ông Ron Nehring, hôm Thứ Tư đưa ra thông cáo nói rõ sẽ không chấp nhận điều này.

Nhưng ông Brown có sự ủng hộ của phía nghiệp đoàn, nói rằng tuy họ chưa biết rõ về kế hoạch của vị tân thống đốc, việc duy trì tăng thuế này phải được thông qua để tiểu bang không bị suy sụp hơn nữa. (V.Giang)

WASHINGTON (AP) - Tổng Thống Barack Obama vừa quyết định bổ nhiệm bốn tân đại sứ mà không thông qua Thượng Viện sau khi việc đề cử những người này bị các nhà lập pháp trì trệ từ nhiều tháng nay.

Tòa Bạch Ốc hôm Thứ Tư loan báo rằng Tổng Thống Obama sẽ dùng quyền hạn của ông để bổ nhiệm đại sứ tại Azerbaijan, Syria, Thổ Nhĩ Kỳ, và Cộng Hòa Tiệp, trong thời gian Quốc Hội nghỉ lễ. Việc bổ nhiệm này được thực hiện khi Thượng Viện không ở trong khóa họp và có hiệu lực cho đến cuối khóa họp tới của Quốc Hội. Ðây là điều thường được các tổng thống Mỹ dùng đến khi thấy không thể có được việc chuẩn thuận của Thượng Viện.

Một số nghị sĩ có hành động cản trở hoặc từ chối không chuẩn thuận việc đề cử các đại sứ vì nhiều lý do, kể cả về khả năng của những người được đề cử. Tuy nhiên trong trường hợp của tân đại sứ tại Syria, ông Robert Ford, một số nghị sĩ bày tỏ sự phản đối vì cho rằng gửi một đại sứ đến Damascus là sự khen thưởng những hành vi xấu của Syria.

“Có một sự nhượng bộ không nên có đối với Syria là cho chế độ ở Damascus thấy rằng họ có thể tiếp tục theo đuổi chính sách nguy hiểm mà không sợ có phản ứng gì từ phía Hoa Kỳ,” theo lời Dân Biểu Ileana Ros-Lehtinen, Cộng Hòa, tiểu bang Florida, người sẽ giữ chức chủ tịch Ủy Ban Ngoại Giao Hạ Viện khóa họp tới. “Ðây là một thông điệp sai lầm gửi đến chế độ tiếp tục gây phương hại và đe dọa quyền lợi của Hoa Kỳ cũng như những đồng minh quan trọng như Israel.”

Chính phủ Obama cho rằng việc đưa một đại sứ đến Syria sau năm năm vắng bóng sẽ giúp thuyết phục quốc gia này thay đổi chính sách về Israel, Lebanon, Iraq cũng như việc họ ủng hộ các nhóm quá khích. Syria hiện bị đưa vào danh sách “các quốc gia bảo trợ khủng bố” của Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ.

Tổng Thống George W. Bush triệu hồi đại sứ ở Syria về năm 2005 sau khi lên tiếng cáo buộc quốc gia này hỗ trợ khủng bố và phản đối việc ám sát cựu thủ tướng Lebanon, ông Rafik Hariri, trong một vụ nổ xe bom ở Beirut, tình nghi có sự hậu thuẫn của Syria. (V.Giang)