Cư An Tư Nguy

COPENHAGEN (AP) - Mỹ, Trung Quốc và ba nước khác đạt được một “bước tiến có ý nghĩa và chưa từng có” về nỗ lực ngăn chận sự thay đổi khí hậu toàn cầu, Tổng Thống Barack Obama tuyên bố hôm Thứ Sáu, nhưng cho biết phải làm việc nhiều hơn nữa để đạt được một hiệp ước ràng buộc hợp pháp.

Phát biểu lúc gần cuối cuộc hội nghị thượng đỉnh của 193 nước về sự ấm nóng toàn cầu, tổng thống nói, “Sắp tới sẽ vô cùng khó khăn và sẽ diễn ra rất lâu. Chúng ta sẽ trải qua một chặng đường dài, nhưng còn nhiều điều nữa cần phải thực hiện.”

Tổng thống nói có một “sự bế tắc căn bản về viễn kiến” giữa các nước kỹ nghệ lớn như Hoa Kỳ với các nước nghèo. Tuy nhiên, những nỗ lực tuần này “sẽ giúp chúng ta bắt đầu nhận lãnh trách nhiệm, để con cháu chúng ta có được một hành tinh trong sạch hơn.”

Sự thỏa thuận theo Tổng Thống Obama, phản ảnh một số tiến triển, giúp các nước nghèo có thể đối phó với sự thay đổi khí hậu, và buộc Trung Quốc phải biểu tỏ hành động để giải quyết vấn đề ấm nóng.

Tổng Thống Obama tiếp rằng, nếu các nước chờ đợi để đạt đến một thỏa ước ràng buộc hoàn toàn, “thì chúng ta sẽ không đạt đến một tiến bộ nào. Trong trường hợp đó, có chăng là nỗi thất vọng và nhạo báng lẫn nhau, và rằng thay vì tiến lên một bước nữa thì chúng ta lại lùi đi hai bước.”

Thỏa ước giới hạn giữa Hoa Kỳ, Trung Quốc, Ba Tây, Ấn Ðộ và Nam Phi phản ảnh những trở ngại gay gắt về chính trị lẫn kinh tế, khiến ngăn trở một sự ràng buộc thống nhất để giới hạn chất khí thải gây nên hiệu ứng nhà kính.

Thỏa ước kêu gọi các nước tham dự phải liệt kê những hành động thiết thực họ phải thực hiện để chế ngự chất khí thải, và cam kết mình sẽ thi hành để đạt đến sự cắt giảm nhiều hơn nữa.

Một giới chức hành pháp cao cấp không tiết lộ danh tánh nói rằng, có phương thức để chứng minh có sự tiết giảm chất khí thải.

Sự phản kháng của Trung Quốc về một cơ chế chứng thực, từng là một trong những trở ngại cho Hoa Kỳ trong suốt hai tuần thương thảo về khí hậu. Tổng Thống Obama nói, “Chúng ta cùng nhau đến đây, và chúng ta sẽ biết ai đáp ứng hay từ chối đáp ứng về những nghĩa vụ hỗ tương đã cùng nhau định ra.”

Sự thỏa thuận cũng sẽ cung ứng một cơ chế để giúp các nước nghèo chi trả cho việc đối đầu với vấn đề thay đổi khí hậu.

Tổng thống Hoa Kỳ dự định ghé lại Copenhagen chỉ chín tiếng, khi hội nghị thượng đỉnh đi tới phần chung kết sau hai tuần thảo luận. Tuy nhiên khi thấy một thỏa ước có vẻ sẽ đạt được, tổng thống kéo dài thời gian ở lại thêm hơn sáu tiếng để tham dự một loạt những cuộc họp nhằm đạt đến một thỏa ước.

Tổng Thống Obama gặp những nhà lãnh đạo nhiều nước, gồm cả Thủ Tướng Trung Quốc Wen Jiabao.

Lúc xế chiều, tổng thống Mỹ cùng Ngoại Trưởng Hillary Rodham Clinton mở một cuộc nói chuyện với các lãnh tụ Âu Châu, gồm Thủ Tướng Anh Gordon Brown, Tổng Thống Pháp Nicolas Sarkozy và Thủ Tướng Ðức Angela Merkel. Ðược hỏi cuộc thương nghị sẽ tiến hành ra sao trước khi bước vào phòng họp, tổng thống nói, “Luôn luôn hy vọng.”

TT Obama gián tiếp công nhận rằng một số nước cảm thấy Hoa Kỳ sẽ không làm gì mấy để giảm bớt khí thải nhà kính, và ông thúc giục các nhà lãnh đạo hãy chấp nhận một thỏa ước không mấy toàn hảo. Ðồng thời, tổng thống cũng không đưa ra một nhượng bộ mới nào.

Tổng thống Mỹ nói, “Không nước nào đạt được điều mình mong muốn cả.”

Có lẽ thành công lớn nhất của TT Obama ở đây là sẽ không làm gì cả đối với vấn đề khí hậu. Ông gặp tổng thống Nga và sau đó nói rằng Hoa Kỳ và Nga đang “tiến gần” một thỏa ước hạn chế vũ khí hạt nhân, để thay thế một hiệp ước hạn chế vũ khí thời Chiến Tranh Lạnh đã lỗi thời. (TP)

WASHINGTON (AP, AFP) - Thượng Viện Hoa Kỳ hôm 19 Tháng Mười Hai đã thông qua ngân sách lớn lao của Ngũ Giác Ðài cho năm 2010, trong đó có phần tài trợ cho các hoạt động quân sự mở rộng hiện nay tại Afghanistan cũng như tài trợ cho cuộc rút quân của Hoa Kỳ ra khỏi Iraq.

Trong một cuộc bỏ phiếu hiếm hoi vào cuối tuần, ngân sách quốc phòng lên đến 636.3 tỷ đôla, được thông qua với tỷ số phiếu 88 thuận 10 phiếu chống, sau khi được Hạ Viện thông qua trước với tỷ số phiếu là 395 thuận so với 34 chống.

Ngân sách trên bao gồm 101.1 tỷ đôla cho việc duy trì các lực lượng quân sự và các hoạt động hành quân tại Iraq và Afghanistan, cũng như để tài trợ cho cuộc rút các lực lượng tác chiến của Hoa Kỳ ra khỏi Iraq vào Tháng Tám 2010.

Ngân sách này cũng nhằm tài trợ cho việc mua 6,600 chiếc xe bọc thép chống mìn (MRAP) mới, hầu có thể đối phó được một cách hữu hiệu với các vụ gài mìn bên vệ đường ngày càng tinh vi và hữu hiệu hơn của quân khủng bố tại cả Iraq lẫn Afghanistan.

Ngân sách vừa được thông qua cũng bao gồm cả ngân khoản 80 triệu đôla để mua thêm các loại máy bay không người lái “Predator”, một vũ khí chính yếu trong cuộc chiến tranh từ trên không của Hoa Kỳ ở Afghanistan và Pakistan.

Tuy vậy vào đầu năm tới, Tổng Thống Obama dự định sẽ gởi sang Quốc Hội một dự thảo ngân sách chi tiêu khẩn cấp lên đến ít nhất là 30 tỷ đôla, để chi trả cho quyết định gần đây của ông, là gởi thêm 30,000 quân Hoa Kỳ sang Afghanistan. (L.T.)

SAN DIEGO (AP) - Một tàu tuần duyên Hoa Kỳ và một tàu dân sự đụng nhau hôm Chủ Nhật trong lúc có cuộc diễn hành tàu bè nhân lễ Giáng Sinh trong vịnh San Diego, làm thiệt mạng một bé trai tám tuổi và gây thương tích trầm trọng cho năm người khác, theo lời giới hữu trách.

Không ai trên chiếc tàu tuần duyên dài khoảng 10 mét bị thương tích gì trong tai nạn xảy ra vào lúc gần 6 giờ chiều, theo lời phát ngôn viên Sở Cứu Hỏa Maurice Luque.

Giới hữu trách chưa cho biết chi tiết về tai nạn này, nhưng cũng nói là xảy ra sau khi mặt trời lặn, trong thời tiết bình thường với gió nhẹ.

Ông Luque nói các nạn nhân được nhanh chóng đưa đến bệnh viện của trường Ðại Học California ở San Diego, nơi em nhỏ được loan báo thiệt mạng. Năm người khác bị thương tích trầm trọng.

Cả hai chiếc tàu này đều không tham dự cuộc diễn hành, theo lời Ron Sheehan, phát ngôn viên của chương trình San Diego Bay Parade of Lights, trong đó hơn 80 chiếc tàu đủ loại đủ cỡ treo đèn kết hoa và chạy từ từ trong vịnh.

Trang web của ban tổ chức cho hay có khoảng 80,000 người đã được dự trù tham dự đêm cuối của tám đêm diễn hành, kết thúc bằng cuộc bắn pháo bông.

Chiếc tàu tuần Haddock của lực lượng tuần duyên dự trù sẽ đi đầu đoàn tàu nhưng được gọi đến nơi xảy ra tai nạn để trợ giúp các nạn nhân. (V.Giang)

WASHINGTON (New York Times) - Bắt đầu mùa Xuân này, chính quyền liên bang sẽ phạt nặng hãng hàng không nào bắt hành khách phải chờ quá lâu trên phi đạo, mà không phục vụ ăn uống hay không cho họ rời khỏi máy bay.

Hôm Thứ Hai, 21 Tháng Mười Hai, Bộ Trưởng Giao Thông loan báo, hãng nào để phi cơ nằm chờ trên phi đạo lâu hơn hai tiếng mà không cung cấp thực phẩm hoặc thức uống, hay trên ba tiếng mà không cho hành khách rời khỏi máy bay, sẽ bị phạt $27,500 mỗi đầu người.

Bộ Trưởng Ray LaHood nói, “Ðây là Ðạo Luật về quyền lợi đối với hành khách của Tổng Thống Obama.”

Ðiều luật được công bố hôm Thứ Hai sẽ có hiệu lực trong vòng 120 ngày, từng được thảo luận từ năm 2007 nhưng phải được thông qua sớm nhân biến cố hôm 7 Tháng Tám, khi một chuyến bay nội địa với 47 hành khách của hãng ExpressJet, bay cho Continental Express, nằm chờ suốt đêm trên phi đạo ở Rochester, Minnesota.

Chuyến bay trên dự định bay đến một nơi ở Minneapolis nhưng vì chờ thời tiết ở đó quang hơn, nên phải đổi hướng sang Rochester. Tại đây, Continental Express không có cổng vào trạm chờ, tuy nhiên một nhân viên hãng Mesaba Airlines nói với phi công của Continental Express rằng, hành khách không thể rời máy bay để vào phòng đợi vì nhân viên an ninh của Cơ Quan An Toàn Giao Thông đều đã về nhà hết.

Ðiều đó hoàn toàn sai. Vào Tháng Mười Một, Bộ Giao Thông ra quyết định rằng cả ba hãng hàng không đều có tội lừa đảo và phạt án dân sự $175,000.

Theo qui định mới, tiền phạt có thể lên đến $1.3 triệu, mặc dù Bộ Trưởng LaHood nói nếu trở vào phòng đợi sẽ tạo nên khó khăn về an toàn, hoặc cản trở đến hoạt động của phi trường, các hãng hàng không không nên bị phạt mới phải.

Theo Bộ Giao Thông, vụ Rochester là một ví dụ quá mức vì trong hai năm 2007 và 2008, có trung bình 1,500 chuyến bay với 114,000 hành khách bị chờ trên phi đạo trong hơn ba tiếng.

Bình thường các hãng hàng không miễn cưỡng lắm mới đưa phi cơ trở lại trạm, vì làm vậy phi cơ sẽ ra khỏi hàng thứ tự chờ đến phiên cất cánh, và sau đó phải bị xếp vào cuối hàng.

Theo qui định, các hãng hàng không phải công bố trên trang mạng, chi tiết về các trục trặc khiến sự chờ đợi vượt quá thời gian giới hạn hai hoặc ba tiếng. Những chuyến bay ngày nay không chở theo thực phẩm nên bắt đầu trữ sẵn đồ ăn nhẹ để phòng trường hợp khẩn cấp.

Bộ Trưởng LaHood nói, “Họ nên có sẵn đậu phụng, bánh mặn pretzels trên các chuyến bay quốc nội; nên tích trữ trước đi là vừa.”

Qui luật trên hiện được áp dụng đối với các chuyến bay quốc nội. Ông LaHood nói rằng, trường hợp trì hoãn chuyến bay quốc ngoại thường không nhiều, những trễ nải đó thường do nhân viên kiểm soát không lưu ngoại quốc, hoặc những trục trặc khác ngoài tầm kiểm soát của hãng hàng không so với các chuyến bay quốc nội. Tuy nhiên, theo ông LaHood, luật mới nên mở rộng thêm áp dụng luôn cho cả các chuyến bay quốc tế. (TP)

WASHINGTON (AP) - Từ Tòa Bạch Ốc tới trụ sở Quốc Hội, các đảng viên Dân Chủ hôm Thứ Ba đều tiên đoán một cách tin tưởng việc Thượng Viện sẽ thông qua dự luật săn sóc sức khỏe của Tổng Thống Barack Obama, sau khi dự luật vượt qua một cuộc biểu quyết thứ nhì cần 60 phiếu và một thời điểm được ấn định cho một cuộc bỏ phiếu cuối cùng.

Ra trước sàn Thượng Viện vào giữa trưa, trưởng khối đa số Harry Reid loan báo một thỏa thuận cho một cuộc biểu quyết cuối cùng để thông qua dự luật vào 8 giờ sáng Thứ Năm, trước Giáng Sinh. Nó sẽ đánh dấu ngày thảo luận thứ 25 liên tiếp của Thượng Viện về dự luật săn sóc sức khỏe.

“Mức đến đã hiện ra trước mặt,” Chủ Tịch Ủy Ban Tài Chánh Max Baucus (Dân Chủ, Montana), nói tại một cuộc họp báo cùng với các lãnh tụ Dân Chủ khác và những người ủng hộ đang reo hò. “Chúng ta không phải là những người đầu tiên cố gắng những cải tổ như vậy, nhưng chúng ta sẽ là những người đầu tiên thành công.”

Ông Obama nói dự luật của Thượng Viện hoàn thành “95%” những gì mà ông đã mong muốn về vấn đề săn sóc sức khỏe. “Mọi tiêu chuẩn để cải tổ mà tôi đã đưa ra đều nằm trong dự luật này,” ông Obama nói trong một cuộc phỏng vấn với tờ Washington Post.

Các đảng viên Dân Chủ tiếp tục đoàn kết vào sáng Thứ Ba đằng sau dự luật thỏa hiệp của họ trước sự chống đối quyết liệt của các đảng viên Cộng Hòa. Một đề nghị của ông Reid nhằm cắt đứt cuộc tranh luận về một số các thay đổi đã được thông qua với 60 phiếu thuận, 39 phiếu chống.

Chướng ngại cuối cùng, đòi hỏi 60 phiếu để giới hạn cuộc tranh luận về chính dự luật, được trông đợi sẽ bị gạt bỏ trong cuộc biểu quyết vào trưa Thứ Tư, dọn đường cho cuộc biểu quyết chung cuộc vào sáng Thứ Năm, trước Giáng Sinh, khi đó sẽ chỉ cần một đa số giản dị để thông qua.

Thượng Viện đã bỏ phiếu vào những giờ kỳ lạ, lúc 1 giờ sáng hôm Thứ Hai, bởi vì các đảng viên Cộng Hòa nhất định đòi sử dụng mọi thời gian được Thượng Viện cho phép để trì hoãn dự luật. Hôm Thứ Ba, Thượng Viện đã bỏ phiếu vào lúc rạng đông.

Với sự mệt mỏi và bất mãn gia tăng, ông Reid kêu gọi các đồng viện của ông hãy gạt qua một bên sự cay đắng và đạt tới một ít tinh thần của ngày lễ. Sau khi tham khảo với lãnh tụ khối thiểu số Cộng Hòa, ông Mitch McConnell của Kentucky, ông Reid đã loan báo thời điểm cho cuộc biểu quyết cuối cùng, vào sáng Thứ Năm.

Dự luật của Thượng Viện vẫn còn phải được hòa hợp với dự luật săn sóc sức khỏe đã được Hạ Viện thông qua vào Tháng Mười Một, trước khi dự luật chung cuộc có thể đi tới bàn giấy của ông Obama để ký ban hành. (n.n.)

"]
LOS ANGELES, California (AP) - Sáng sớm hôm Thứ Tư, một chiếc xe lửa Metrolink đã đụng phải một chiếc xe pickup đã bay vào đường đi của nó sau khi đụng một chiếc xe khác đã ngừng lại để nhường đường cho một chiếc xe cứu thương chạy ngang. Sáu người bị thương, kể cả hai người bị thương nặng.

Vụ đụng dây chuyền xảy ra vào khoảng 7 giờ sáng hôm Thứ Tư ở phía Ðông thung lũng San Fernando, nơi đường rày xe lửa chạy song song với một con đường lớn.

Bốn người trong hai chiếc xe đã bị thương và hai người được đưa vào bệnh viện trong tình trạng trầm trọng, kể cả một cậu bé 2 tuổi, theo lời đội trưởng cứu hỏa Steve Ruda. Em bé, người mẹ và một người đàn ông ở trong chiếc xe hơi, trong khi một người đàn ông 40 tuổi, người lái chiếc xe pickup, cũng ở trong tình trạng trầm trọng.

Tám trong số 39 hành khách trên chiếc xe lửa đã báo cáo các thương tích, nhưng chỉ có hai người được đưa tới bệnh viện để điều trị các thương tích nhẹ, nhà chức trách nói.

Ông Ruda nói tai nạn xảy ra khi chiếc xe hơi chở ba nạn nhân nép vào lề đường để nhường cho một xe cứu thương chạy ngược chiều. Chiếc pickup đã húc vào phía sau của chiếc xe hơi và lật nghiêng trước khi nằm yên trên đường rày xe lửa, nơi nó bị xe lửa đụng.

Những vụ đụng nhau khiến chiếc xe pickup bị bẹp rúm nằm trên một đường đất kế cận đường rày, với một chiếc xe bị hư hại khác ở gần. Chiếc xe lửa cũng dừng lại dọc đường rày, thiệt hại có vẻ ít.

Chiếc xe lửa Metrolink đang chạy trên tuyến đường Antelope Valley và đã rời khỏi trung tâm Los Angeles vào lúc 6 giờ 35 phút sáng, trên đường tới Sylmar, phát ngôn viên của Metrolink, bà Angie Starr nói.

Ông Ruda nói thật là bất hạnh cho các nạn nhân trên chiếc xe hơi, những người đã tuân thủ luật pháp bằng cách dừng xe.

Cơ quan xe lửa miền Nam California đã gặp những vụ đụng lớn trong những năm gần đây. Năm ngoái, 25 người bị thiệt mạng khi một xe lửa Metrolink đụng với một xe lửa chở hàng. Các nhà điều tra tin rằng viên kỹ sư Metrolink đã vượt một đèn đỏ ít lâu sau khi ông gởi thông điệp bằng chữ trên chiếc điện thoại lưu động của ông.

Trong năm 2005, 11 người thiệt mạng và khoảng 180 người bị thương khi một người đàn ông, người sau đó nói rằng đã có ý định tự tử, đậu chiếc xe SUV của ông ta trên đường rày ở ngoại ô Glendale. Người tài xế của chiếc SUV đã bị kết tội giết người. (n.n.)

WASHINGTON (AP) - Thượng Viện Hoa Kỳ, một ngày trước lễ Giáng Sinh, thông qua dự thảo luật cải tổ y tế, một nỗ lực có thể là điều xác định di sản chính trị của Tổng Thống Barack Obama và đưa đến giai đoạn hầu như hoàn toàn có bảo hiểm sức khỏe cho tất cả mọi người, lần đầu tiên có được trong lịch sử Hoa Kỳ.

“Chúng ta sau cùng rồi cũng sẵn sàng để đưa ra được điều hứa hẹn về sự cải tổ y tế thật sự và có ý nghĩa, mang đến an ninh và bình ổn cho người dân Hoa Kỳ,” Tổng Thống Obama tuyên bố ngay sau cuộc bỏ phiếu của Thượng Viện.

“Ðây sẽ là đạo luật về xã hội quan trọng nhất kể từ khi luật An Sinh Xã Hội được thông qua trong thập niên 30,” theo lời ông Obama, đứng cạnh Phó Tổng Thống Joe Biden trong Tòa Bạch Ốc.

Cuộc bỏ phiếu với 60 thuận và 39 chống trong một buổi sáng Mùa Ðông giá lạnh đánh dấu kết cục của nhiều tháng trời thương thảo gay go và 24 ngày tranh luận trên diễn đàn Thượng Viện. Ðiều này cũng đạt được sau một loạt các thất bại của các nhiệm kỳ Quốc Hội trước để có thể đến được giai đoạn này. Ông Biden chủ tọa phiên họp của Thượng Viện khi 58 nghị sĩ Dân Chủ và 2 nghị sĩ Ðộc Lập bỏ phiếu thuận. Toàn thể các nghị sĩ đảng Cộng Hòa bỏ phiếu chống.

Trưởng khối Dân Chủ đa số tại Thượng Viện, Nghị Sĩ Harry Reid, tiểu bang Nevada, vì quá mệt mỏi nên bấm nhầm nút “No” nhưng vội vàng sửa lại ngay sau đó, trong lúc các bạn đồng viện phá lên cười.

Ðạo luật của Thượng Viện vẫn còn phải được phối hợp với đạo luật Hạ Viện thông qua trước khi Tổng Thống Obama ký ban hành đầu năm tới. Hiện vẫn có khác biệt lớn lao giữa hai đạo luật nhưng phía Dân Chủ nói rằng họ quá khổ cực để đi đến giai đoạn này nên không thể để thất bại.

Cả hai đạo luật đều mở rộng việc bảo hiểm y tế cho thêm hơn 30 triệu người dân Mỹ.

Nghị Sĩ Reid nói rằng cuộc bỏ phiếu đưa ước mơ của cố Nghị Sĩ Ted Kennedy “một bước nữa gần hơn đến thành tựu.” (V.Giang)

ROMULUS, Michigan (AP) - Mưu toan nổ bom khủng bố đã bị chặn đứng trên một máy bay hành khách trong ngày lễ Giáng Sinh.

Vụ này xảy ra vào lúc chuyến bay 253 của hãng hàng không Northwest Airlines, chở theo 279 hành khách và phi hành đoàn 11 người đến từ Amsterdam, Hòa Lan, chuẩn bị đáp xuống Detroit, Michigan, khoảng trưa ngày Thứ Sáu.

Hành khách cho hay ngửi thấy mùi khói, nhìn thấy ánh lửa và nghe như tiếng pháo nổ. Sau tiếng nổ nhỏ và khói bốc lên, các hành khách chung quanh ào tới vật ngã một thanh niên gốc Nigeria. Ít nhất có một người leo qua các hàng ghế và nhảy đè lên thanh niên này. “Tôi nghe giống như pháo nổ trong áo gối,” theo lời Peter Smith, một hành khách đến từ Hòa Lan. “Thoạt đầu là tiếng nổ nhỏ, rồi sau đó là khói”.

Sau đó, nghi can được đưa lên hàng ghế đầu với ống quần bị cắt ra và chân bị phỏng nặng. Một số viên chức công lực cho hay người này có vẻ đã cột chất nổ vào chân mình. Các chất nổ có thể được trộn với nhau trong chuyến bay, kể cả một hợp chất dạng bột, cũng theo nguồn tin trên. Giới hữu trách và các nhân chứng cho biết kẻ mưu toan hành động tự xưng là được lệnh của al-Qaeda để phá nổ phi cơ.

Tòa Bạch Ốc cho hay đây là một âm mưu khủng bố và các biện pháp tăng cường an ninh được nhanh chóng thi hành. Giới chức chống khủng bố ở Hòa Lan cho hay Hoa Kỳ yêu cầu mọi hãng hàng không tăng cường biện pháp an ninh đến quốc gia này.

Hành khách sử dụng đường hàng không khắp Âu Châu phải qua các cuộc kiểm soát thân người và bị giới hạn các hành lý xách tay hôm Thứ Bảy tiếp theo việc giới hữu trách Hoa Kỳ yêu cầu có sự tăng cường an ninh chặt chẽ hơn sau khi xảy ra âm mưu cho nổ bom trên một phi cơ lúc chuẩn bị đáp xuống phi trường Detroit.

Hành khách trên các chuyến bay đến Hoa Kỳ phải qua các cuộc lục soát thân thể tại phi trường Amsterdam, nơi giới hữu trách cho hay Umar Farouk Abdul Mutallab, gốc Nigeria, lên chuyến bay Northwest Airlines số 253 và định kích hỏa một chất cháy khi phi cơ đang chuẩn bị đáp xuống.

“Các biện pháp tăng cường an ninh đang được áp dụng khắp thế giới trên các chuyến bay tới Hoa Kỳ, khởi sự lúc này và kéo dài vô hạn định,” theo lời Judith Sluiter, một nữ phát ngôn viên của cơ quan Ðiều Hợp Quốc Gia Chống Khủng Bố (Dutch National Coordinator for Counterterrorism) của Hòa Lan. Ông Jacques Barrot, phó chủ tịch Ủy Hội Âu Châu, đặc trách về các vấn đề luật pháp và an ninh, cho biết nhà chức trách Âu Châu đã có liên lạc với phía Hoa Kỳ, và sẽ làm mọi thứ để giữ cho ngành hàng không được an toàn.

Các hàng khách bay đến Hoa Kỳ từ phi trường Heathrow ở London nói rằng họ nhận được các bản thông báo gửi qua điện thoại rằng hành lý xách tay lên phi cơ nay bị giới hạn còn một túi xách mà thôi.

Giới hữu trách hàng không Ý (ENAC), cho hay họ cũng tăng cường kiểm soát an ninh đối với các hành khách bay sang Hoa Kỳ, kể cả xét thân người và hành lý.

Các biện pháp tăng cường an ninh được Cơ Quan An Ninh Chuyển Vận Hoa Kỳ yêu cầu và sẽ được duy trì ít nhất trong 72 tiếng đầu, ENAC cho hay trong thông báo gửi đến báo chí.

Nghi can hôm Thứ Sáu được cho biết tên là Umar Farouk Abdul Mutallab, gốc Nigeria. Giới hữu trách Hòa Lan cho biết nghi can lên chiếc phi cơ KLM Boeing 777 ở Lagos để đến Hòa Lan và đợi khoảng ba giờ đồng hồ ở phi trường Schiphol Airport trước khi chuyển sang chiếc Airbus A330 của hãng hàng không Northwest, khởi sự chuyến bay dài 9 tiếng tới Detroit.

Chân của Mutallab bị phỏng nặng sau khi thất bại trong việc gây thiệt hại cho phi cơ, một chỉ dấu cho thấy nghi can cột chất dẫn hỏa vào chân. Hiện chưa biết rõ là anh ta cột chất dẫn hỏa này vào người lúc nào và liệu máy dò thân người có khám phá ra được hay không.

Một chủ ngân hàng của Nigeria tuyên bố hôm 26 Tháng Mười Hai rằng ông lo ngại người mà nhà chức trách Hoa Kỳ cho rằng đã có ý định làm nổ chiếc máy bay chính là con trai của ông. Chủ ngân hàng, có tên là Alhaji Umaru Mutallab, đã từ phía Bắc Nigeria, nơi ông vẫn cư ngụ, để đến Abuja, thủ đô Nigeria, hầu có thể gặp gỡ được với các giới hữu trách của Nigeria, để xác nhận mọi sự kiện.

Ông nói với báo chí rằng con trai ông, Umar Farouk Abdul Mutallab, đang là sinh viên du học tại London, và đã rời thủ đô Anh, để đi du lịch, tuy rằng ông không biết rõ là con ông sẽ đi đến nơi nào. Ông nói: “Lúc đầu tôi nghĩ nó có thể đi đến Yemen, tuy nhiên chúng tôi sẽ xem xét lại cụ thể là nó đi đến đâu...”

Một viên chức an ninh cho biết Hoa Kỳ ít nhất từ hai năm trước đã biết tên tình nghi này- được nhận diện là Umar Farouk Abdul Mutallab- có thể có các mối liên lạc với những nhóm khủng bố, tuy nhiên chỉ được ghi trên danh sách có liên lạc hay tình nghi liên lạc chứ chưa có trong danh sách cấm lên máy bay.

Một viên chức luật pháp Hoa Kỳ cho biết Mutallab khai đã nhận được chỉ thị của al-Qaeda để cho nổ chiếc máy bay trên lãnh thổ Hoa Kỳ. Tuy nhiên, một số giới chức khác cho rằng các lời khai này, khó có thể kiểm chứng được, mà có thể do chính y bịa đặt ra và tự ý hành động như vậy.

Cảnh sát thủ đô London cho biết hôm 26 Tháng Mười Hai đã đến lục soát căn nhà mà Mutallab đang cư trú tại khu phía Tây sang trọng của thủ đô London.

Viện Ðại Học London cùng lúc cũng cho biết sinh viên Umar Farouk Abdul Mutallab có học về ngành cơ khí tại viện đại học này, trong khoảng thời gian từ Tháng Chín 2005 đến Tháng Sáu 2008. (V. Giang & L.T.)

LAREDO, Texas (NY Times) - Ðường phố thị trấn Ladero đầy những tiền, từng chồng giấy bạc dính bột cocaine, bọc trong bao nhựa dấu trong các ngăn bí mật của xe vận tải, xe buýt và xe nhà để ào ạt đưa qua biên giới phía Nam sang Mexico.

Giới chức quan thuế Hoa Kỳ trong thời gian qua đã khám phá ra muôn vàn cách dấu tiền, từ $3 triệu dấu trong sàn chiếc xe buýt chở hành khách cho đến $1.6 triệu cho vào túi xắc và đội lên đầu những người lội qua sông Rio Grande vào Mexico.

Chỉ riêng ở các trạm kiểm soát biên giới và phi trường, quan thuế Hoa Kỳ tịch thu được $57.9 triệu trong tài khóa này, chấm dứt vào ngày 30 Tháng Chín, tăng 74% so với năm trước. Và một khi số tiền này về đến Mexico, chúng sẽ nhanh chóng tan biến vào nền kinh tế sử dụng tiền mặt ở quốc gia này cũng như được rửa qua các doanh nghiệp, dịch vụ làm ăn xem ra rất hợp pháp.

Trong khi Hoa Kỳ siết chặt các luật lệ ngân hàng và ngăn chặn các nỗ lực rửa tiền tinh vi trong 35 năm qua, phần lớn các số tiền có được nhờ vào buôn bán ma túy được chuyển qua biên giới để vào Mexico bằng những phương pháp cổ điển, theo giới hữu trách.

Các giới chức Hoa Kỳ cho hay việc ngăn chặn đưa các món tiền mặt lớn cũng như việc rửa tiền sẽ có tác dụng quan trọng trong nỗ lực triệt hạ băng đảng ma túy ở Mexico.

Giới chức Mexico và các doanh gia nơi đây nói rằng băng đảng ma túy nay xoay sang mở ra các công ty làm ăn buôn bán và thành lập các dịch vụ từ tắm hơi cho đến trường vườn trẻ để rửa tiền hay bán các sản phẩm mới của họ như đĩa lậu và dầu đánh cắp từ các ống dẫn.

Không ai biết rõ có bao nhiêu tiền được chuyển từ Hoa Kỳ về Mexico, nhưng giới hữu trách Mexico cho hay tiền đưa lậu vào quốc gia này, rồi sau đó chuyển ngược vào các ngân hàng Mỹ qua hệ thống tài chánh Mexico, lên đến ít nhất $10 tỉ mỗi năm.

Một phần lớn số tiền này được thu thập vào các công ty đổi tiền và sau đó gửi sang các ngân hàng Hoa Kỳ trong các xe vận tải bọc sắt, theo các chuyên gia về rửa tiền. Tiền cũng được chuyển khỏi Mexico đến Colombia và các quốc gia khác ở vùng Nam Mỹ để trả cho các tay sản xuất cocaine. (V.Giang)

WASHINGTON (AP) - Bộ trưởng Nội An Hoa Kỳ, bà Janet Napolitano, hôm 28 Tháng Mười Hai, phải thừa nhận rằng hệ thống an ninh hàng không thất bại khi một thanh niên ở trong danh sách phải đề phòng, có được chiếu khán Hoa Kỳ trong túi và chất nổ có sức công phá mạnh giấu trong người lên được chuyến phi cơ bay từ Amsterdam đến Detroit.

Chính phủ Obama ra lệnh mở cuộc điều tra nhắm vào hai lãnh vực an ninh hàng không - danh sách hành khách phải đề phòng và phương cách khám xét hành khách - trong lúc có sự chỉ trích về việc thanh niên 23 tuổi người Nigeria bị truy tố về cuộc tấn công này được phép lên phi cơ hôm 25 Tháng Mười Hai.

Chỉ một ngày sau khi tuyên bố rằng hệ thống an ninh làm việc hữu hiệu, bà Napolitano phải cải chánh, cho hay câu nói của bà bị hiểu lầm.

“Hệ thống an ninh của chúng ta không làm việc trong vụ này,” bà tuyên bố trong chương trình “Today” của hệ thống truyền hình NBC. “Không ai vui vẻ hay hài lòng với việc này. Một cuộc duyệt xét sâu rộng đang được tiến hành.”

Tùy viên báo chí Tòa Bạch Ốc, hiện đang ở Hawaii với Tổng Thống Barack Obama, cho hay Tổng Thống Obama sẽ có lời phát biểu về việc này từ căn cứ TQLC Kaneoho. Phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc Bill Burton từ chối không bình luận gì thêm.

Hàng tỉ đô la được chi cho vấn đề an ninh hàng không kể từ sau cuộc tấn công ngày 11 Tháng Chín, khi các phi cơ dân sự bị chiếm đoạt và sử dụng như võ khí. Phần lớn số tiền này được chi vào việc huấn luyện cũng như các máy móc mà một số chuyên gia an ninh nói rằng đã có thể khám phá ra chất nổ mà nghi can Umar Farouk Abdulmutallab bị cáo buộc giấu trong người trên chuyến bay từ Amsterdam đến Detroit.

Abdulmutallab bị truy tố trước Tòa Án Liên Bang Hoa Kỳ tội tìm cách cho nổ quả bom tự chế khi chiếc phi cơ đang chuẩn bị đáp xuống phi trường Detroit. Chất nổ không phát nổ như dự trù mà chỉ bốc cháy, theo giới hữu trách. Abdulmutallab sau đó bị hành khách bắt giữ và chiếc phi cơ hạ cánh an toàn.

Hồi Tháng Mười Một Abdulmutallab bị đưa vào danh sách nghi ngờ có liên hệ với khủng bố nhưng không có chi tiết rõ rệt nào để có thể cấm anh ta lên máy bay. (V.Giang)

WASHINGTON (NV) - Với Thượng Viện bỏ phiếu đêm trước Giáng Sinh để thông qua dự luật cải tổ y tế, hầu hết mọi người đều cho rằng rất có thể y tế sẽ được, hay bị, cải tổ nội trong vài tuần tới.

Tại sao lại chỉ “rất có thể” mà không phải “chắc chắn” trong khi cả Lưỡng Viện Quốc Hội đều đã thông qua rồi? Như tất cả mọi dự luật khác, bản của Thượng Viện thông qua có khác bản của Hạ Viện thông qua, và cả hai bản đều có điểm khác với những đề nghị của Tổng Thống Barack Obama.

Mai đây, một ủy ban của cả hai bên Hạ Viện và Thượng Viện sẽ phải gộp chung hai phiên bản của hai bên và đưa ra một bản thỏa hiệp sau cùng. Bản thỏa hiệp đó có vượt qua được ngưỡng cửa 60 phiếu để khỏi bị chết ở Thượng Viện không? Ðiều đó còn chưa chắc.

Riêng các đề nghị của TT Obama là chung chung, ít chi tiết, và hầu hết các quan sát viên đều nghĩ rằng tổng thống sẽ ký bản thỏa hiệp giữa Hạ Viện và Thượng Viện dù có thể có chi tiết ông không vừa lòng.

Dưới đây là so sánh giữa ba phiên bản của dự luật cải tổ y tế. Phần lớn bảng so sánh này là dựa trên thông tấn xã AP và tài liệu của tổ chức từ thiện Henry J. Kaiser Family Foundation.


* Ai được hưởng?

Thượng Viện: Bản dự luật của Thượng Viện sẽ nâng số người có bảo hiểm lên tới 94% của cư dân hợp pháp dưới 65 tuổi. (Trên 65 tuổi thì có Medicare.) Dự trù khoảng 24 triệu người dưới 65 tuổi sẽ vẫn không có bảo hiểm, trong đó khoảng 1/3 là cư dân bất hợp pháp.

Hạ Viện: 96% cư dân hợp pháp dưới 65 tuổi. Khoảng 18 triệu sẽ vẫn không có bảo hiểm.


* Mức bảo hiểm

Thượng Viện: Tất cả các loại bảo hiểm sẽ phải bao gồm hầu hết các dịch vụ căn bản. Có bốn hạng bảo hiểm, hạng ít nhất cũng bao 60% chi phí y tế, hạng cao nhất bao 90% chi phí.

Hạ Viện: Chưa định rõ bảo hiểm sẽ bao gồm những dịch vụ y tế nào. Lập ra một ủy ban để xác định mức bảo hiểm, dự trù sẽ bao gồm hầu hết các dịch vụ căn bản kể cả các biện pháp phòng ngừa.


* Mua bảo hiểm ở đâu

Thượng Viện: Cá nhân và tiểu thương được chọn mua bảo hiểm từ trong một thị trường “insurance pool” cho mỗi tiểu bang. Nhân viên các công ty lớn được khuyến khích mua qua công ty mình.

Hạ Viện: Bắt đầu từ năm 2013, mở một thị trường chung cho toàn quốc “national insurance exchange” - nhưng tiểu bang có quyền tự lập một “exchange” của riêng mình và không tham gia vào “exchange” toàn quốc. “National exchange” lúc đầu sẽ dành riêng cho cá nhân và tiểu thương nhưng sẽ mở rộng dần cho công ty lớn.

TT Obama: Ủng hộ một thị trường toàn quốc.


* Giới hạn quyền của công ty bảo hiểm

Thượng Viện: Bắt đầu ngay lập tức, con cái được chung bảo hiểm với cha mẹ cho tới năm 26 tuổi. Bắt đầu từ năm 2014, hãng bảo hiểm không được từ chối bán bảo hiểm vì lý do sức khỏe, và không được tăng giá bảo hiểm dựa trên tình trạng sức khỏe hoặc giới tính. Giới hạn việc tăng giá bảo hiểm dựa theo tuổi và số người trong gia đình.

Hạ Viện: Bắt đầu từ năm 2013, hãng bảo hiểm không được từ chối bán bảo hiểm vì lý do sức khỏe, và không được tăng giá bảo hiểm dựa trên tình trạng sức khỏe hoặc giới tính. Giới hạn việc tăng giá bảo hiểm dựa theo tuổi.


* Thuốc

Thượng Viện: Các hãng dược phẩm đóng chi phí $80 tỷ trong 10 năm, phần lớn dùng để giảm mức “Medigap” cho người thụ hưởng Medicare.

Hạ Viện: Giảm dần mức thiếu sót “Medigap” từ nay tới năm 2019.


* Phá thai

Thượng Viện: Tách rời chi phí bảo hiểm phá thai ra khỏi chi phí có nhận tiền tài trợ từ chính phủ. Từng tiểu bang có thể ra luật không cho bán bảo hiểm phá thai qua các “insurance pool” của tiểu bang. Ngoại lệ cho trường hợp bị hãm hiếp, loạn luân, hay để bảo vệ tính mạng người mẹ.

Hạ Viện: Tách rời chi phí bảo hiểm phá thai ra khỏi chi phí có nhận tiền tài trợ từ chính phủ. Công ty bảo hiểm công lập không được bảo hiểm phá thai. Ngoại lệ cho trường hợp bị hãm hiếp, loạn luân, hay để bảo vệ tính mạng người mẹ.


* Công ty bảo hiểm công lập

Thượng Viện: Không có. Tuy nhiên, người dân được phép mua cùng bảo hiểm với công chức liên bang. Hiện nay, công chức liên bang mua bảo hiểm qua các công ty tư nhân, nhưng trong đó phải có ít nhất một công ty bất vụ lợi như Blue Cross, Blue Shield.

Hạ Viện: Lập một công ty bảo hiểm công lập trực thuộc bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (HHS - Health and Human Services).

TT Obama: Ủng hộ một giải pháp công lập.


* Bắt buộc giới chủ nhân mua bảo hiểm cho nhân viên

Thượng Viện: Không bắt buộc, nhưng công ty có trên 50 nhân viên phải trả chi phí $750 mỗi người, nếu nhà nước phải tài trợ cho nhân viên tự mua bảo hiểm.

Hạ Viện: Công ty phải mua bảo hiểm cho nhân viên, nếu không, bị phạt 8% số lương (payroll). Công ty với số lương tổng cộng dưới $500,000 được miễn.

TT Obama: Chủ nhân có trên 50 nhân viên phải mua bảo hiểm hoặc phải đóng tiền phạt.


* Bắt buộc cá nhân phải có bảo hiểm

Thượng Viện: Bắt đầu từ năm 2014, ai không mua bảo hiểm bị phạt $95. Số tiền này sẽ tăng dần lên tới $750. Người nghèo được miễn.

Hạ Viện: Ai không mua bảo hiểm phải bị phạt 2.5% lợi tức. Người nghèo được miễn.

TT Obama: Bắt buộc cá nhân phải có bảo hiểm. Người nghèo được miễn.


* Thay đổi trong quy chế Medicaid

Medicaid là chương trình y tế cho người nghèo do tiểu bang quản lý nhưng do chính phủ liên bang tài trợ. Tại California, chương trình này mang tên Medi-Cal.

Thượng Viện: Medicaid sẽ áp dụng tới 133% mức nghèo. Ðiều này tương đương với thu nhập $29,327 cho một gia đình 4 người. Chính phủ liên bang trả tiền tài trợ cho việc gia tăng chương trình Medicaid.

Hạ Viện: Medicaid gia tăng tới mọi người dưới 65 tuổi và lợi tức tới 150% mức nghèo. Con số này tương đương $33,075 cho gia đình 4 người. Chính phủ liên bang trả tiền tài trợ cho việc gia tăng chương trình Medicaid trong hai năm 2013-2014. Sau đó, liên bang trả 91%, tiểu bang trả 9%.


* Trợ cấp thuế

Thượng Viện: Chi phí bảo hiểm được trừ thuế một phần, nếu thu nhập dưới 400% mức nghèo. Chủ nhân công ty nhỏ được trừ thuế.

Hạ Viện: Chi phí bảo hiểm được trừ thuế một phần, nếu thu nhập dưới 400% mức nghèo.

TT Obama: Ủng hộ việc dùng cách trừ thuế để tài trợ cho người mua bảo hiểm.


* Chi phí tổng cộng cho ngân sách quốc gia

Thượng Viện: $871 tỷ trong 10 năm. Cộng thêm $10 tỷ trợ giúp các trung tâm y tế cộng đồng.

Hạ Viện: Trên $1 ngàn tỷ trong 10 năm.

TT Obama: Trong diễn văn đọc hồi Tháng Chín, TT Obama dự trù cải tổ y tế sẽ tốn $900 tỷ trong 10 năm.


* Tiền đâu ra?

Thượng Viện: Tăng thuế bảo hiểm, thuế các hãng dược phẩm, thuế các hãng làm thiết bị y tế. Thuế Medicare cho cá nhân có lợi tức cao. Khách đi tanning salon đóng thuế 10%.

Hạ Viện: Tăng thuế người có lợi tức cao, thuế các hãng dược phẩm, thuế các hãng làm thiết bị y tế.

Mức lợi tức áp dụng có khác nhau. Thượng Viện đánh thuế cá nhân có lợi tức trên $200,000 và vợ chồng lợi tức trên $250,000. Hạ Viện đánh thuế cá nhân trên $500,000 và vợ chồng lợi tức trên $1 triệu.

Tiger Woods làm rớt hàng tỉ đô la chứng khoán

NEW YORK (livescience.com) - Các cuộc phiêu lưu ái tình của Tiger Woods có thể làm cho bạn thiệt hại nếu mua cổ phần trong một công ty mà anh ta được thuê để quảng cáo hay công ty đầu tư tài chánh mua cổ phần của các công ty này.

Kết quả một cuộc nghiên cứu mới đây, chưa được công bố trên tạp chí tài chánh nào, cho thấy thiệt hại về trị giá cổ phiếu của các công ty từng sử dụng Tiger Woods trong việc quảng cáo có thể lên đến $12 tỉ.

Ðó là không kể đến những thiệt hại tài chánh riêng của Tiger Woods vì lỗi lầm trong sự phán đoán của anh. Nhà đánh golf nổi tiếng này mỗi năm có thể kiếm được tới $100 triệu nhờ vào tiền quảng cáo sản phẩm.

“Tổng số tiền các cổ đông bị mất có thể vượt quá số tiền Tiger Woods kiếm được qua quảng cáo trong vài thập niên,” theo lời Victor Stango, một giáo sư kinh tế tại đại học University of California, Davis và cũng là một người tham dự vào cuộc nghiên cứu.

Stango và một đồng nghiệp của ông xem xét thị trường chứng khoán trong 13 ngày, từ hôm 27 Tháng Mười Một, ngày xảy ra vụ đụng xe làm bùng ra vụ tai tiếng Tiger Woods, đến ngày 17 Tháng Mười Hai, một tuần lễ sau khi Woods loan báo việc anh tạmnghỉ vô hạn định môn thể thao này.

Họ so sánh giá cổ phiếu của các công ty này với của cả thị trường chứng khoán cũng như với cổ phiếu của các công ty cạnh tranh cũng như xem lại các thay đổi bốn năm trước đó để xem sự lên xuống trong quá khứ của các cổ phiếu này so với thị trường và các công ty cạnh tranh.

Cuộc nghiên cứu nhắm vào chín công ty thuê Tiger Woods quảng cáo cho sản phẩm của họ là Accenture; American Express; AT&T; Tiger Woods PGA Tour Golf (Electronics Arts); Gillette (Proctor & Gamble); Nike; Gatorade (PepsiCo); TLC Laser Eye Centers; và Golf Digest (News Corp.).

Nói chung, các nhà nghiên cứu thấy rằng vụ tai tiếng này giảm giá trị của cổ phần các công ty nêu trên tới 2.3 phần trăm, tức khoảng $12 tỉ.

“Sự sút giảm này không thể từ những thay đổi bình thường ngày này qua ngày khác trong giá trị cổ phiếu,” các nhà nghiên cứu viết.

Các nhà đầu tư vào những công ty liên quan đến thể thao (Tiger Woods PGA Tour Golf, Gatorade and Nike) bị thiệt hại nặng nhất, theo cuộc nghiên cứu. Họ bị mất đến 4.3% trị giá cổ phần vì vụ tai tiếng, tương đương với $6 tỉ.

Trong khi đó, Accenture, một công ty cố vấn điều hành toàn thế giới, không bị ảnh hưởng gì nhiều tiếp theo vụ này.

Mức thiệt hại giảm bớt vào ngày 11 Tháng Mười Hai, ngày Tiger Woods loan báo việc tạm nghỉ chơi golf, theo Knittel và Stango. Nhưng cho đến ngày 17 Tháng Mười Hai, những người mua cổ phiếu vẫn chưa lấy lại được phần thua lỗ của họ. (V.Giang)

10 chuyện được chọn ra sau đây bao gồm những sự kiện với tác động rộng rãi, những nhân vật đã hay sẽ có tầm ảnh hưởng quan trọng và các biến cố tình cờ gây nhiều quan tâm.

1. Kinh tế trên đường hồi phục

Tình trạng kinh tế vẫn là mối quan tâm hàng đầu của dân chúng Mỹ. Mặc dầu với ngân khoản cứu nguy khổng lồ $787 tỷ, hầu hết sinh hoạt kinh tế hãy còn chập choạng trên đường hồi phục. Tỷ lệ thất nghiệp lên tới 10% và nhiều người chưa tìm lại được việc làm; một con số lớn các ngân hàng sụp đổ. Thâm hụt ngân quỹ liên bang tới $1,400 tỷ và chứng khoán xuống đến mức thấp nhất kể từ năm 1977 rồi sau đó mới chỉ dần dần lên lại.

2009 là năm thách đố cho các đại công ty chế tạo xe hơi, ngành kỹ nghệ hàng đầu từ trước đến nay ở Hoa Kỳ. General Motors và Chrysler đều phải khai phá sản và giải thể nhiều phân bộ, tái tổ chức, tìm cách bán hay kết hợp sản xuất với các hãng ngoại quốc. Ford thoát khỏi tình trạng vỡ nợ nhưng doanh số giảm nhiều giống như hầu hết các hãng xe hơi trên thế giới khác. Kinh đô xe hơi Detroit và các thành phố trung tâm kỹ nghệ xe hơi chịu tác động nặng với sự sa thải công nhân.


2. Tổng Thống Obama vẫn là nhân vật trung tâm

Năm 2008, Barack Obama được tất cả các cơ quan truyền thông quốc tế coi là nhân vật thời sự số 1 khi ông là người da đen đầu tiên đắc cử tổng thống Hoa Kỳ. Trong cũng như ngoài nước, ông vẫn còn là nguồn hy vọng mà dư luận chờ đợi kể từ lễ nhiệm chức ngày 20 Tháng Giêng, năm 2009 với 1.5 triệu dân chúng tham dự tại thủ đô Washington. Tuy nhiên không lâu sau đó phải đương đầu với nhiều thực tế phức tạp, sự ủng hộ dành cho ông đã sút giảm. Những dự án và chương trình trong nỗ lực phục hồi nền kinh tế chưa đem đến kết quả ngoạn mục.

Liên quan đến chính sách đối ngoại, việc Tổng Thống Obama được Na Uy trao tặng giải Hòa Bình Nobel gây ngạc nhiên trong dư luận khi trên thực tế ông chưa đi tới thành quả gì cụ thể. Hoa Kỳ đã dần dần giảm mức độ can dự ở Iraq nhưng chiến tranh tại Afghanistan lại gia tăng. Ý chí tiếp tục đi đến mục tiêu trong nỗ lực chiến tranh chống khủng bố ở Afghanistan cùng với quyết định thêm 30,000 quân ở Afghanistan cũng như triết thuyết chiến tranh và hòa bình là những điều mà Tổng Thống Obama đã phải cố gắng luận giải với dân chúng Hoa Kỳ và dư luận quốc tế.

Những vấn đề khác từ Israel - Palestine đến Iran và Bắc Hàn đều chưa cho thấy đường lối của Tổng Thống Obama đi đến hiệu quả. Ảnh hưởng trực tiếp đến dân chúng Hoa Kỳ, quan hệ với Trung Quốc còn bấp bênh và vụ thành phố Chicago thất bại trong việc xin tổ chức Thế Vận Hội 2016 dù Tổng Thống Obama đích thân can thiệp, đều là những sự kiện khiến dư luận hoài nghi về khả năng thành công của ông. Quyết tâm của Tổng Thống Obama về vấn đề cải thiện môi trường và khí hậu toàn cầu là những khó khăn khác của ông trong sự đương đầu với Quốc Hội và hệ thống kinh tế Hoa Kỳ.


3. Mở rộng bảo hiểm y tế cho dân chúng Mỹ

Ðây là ưu tiên hàng đầu của đảng Dân Chủ, Tổng Thống Obama trong suốt gần một năm kể từ ngày nhiệm chức. Mặc dầu vượt qua được sự chống đối mạnh mẽ kiên quyết của toàn bộ đảng Cộng Hòa, dự luật cải tổ y tế đã gặp nhiều vấp váp khó khăn và mọi phía đều có những điểm không thỏa mãn với thỏa hiệp đạt tới vào cuối năm.


4. Michael Jackson - Ngôi sao vụt tắt

“Ông vua nhạc Pop” đột ngột qua đời ngày 25 Tháng Sáu, ở tuổi 50 giữa lúc đang chuẩn bị tái phục hồi vị trí đã phần nào suy kém trong mấy năm gần đây vì nhiều chuyện tai tiếng rắc rối liên tiếp. Ðây là một tin tức sửng sốt và gây sự thương tiếc sâu xa rộng rãi cho hàng triệu người ái mộ ở Hoa Kỳ cùng khắp các nước trên thế giới. Bác sĩ riêng của Jackson trở thành trung tâm của cuộc điều tra vì những bằng chứng cho thấy dường như ông đã để ngôi sao ca nhạc này sử dụng thuốc không hợp quy cách.


5. Dân Biểu Liên Bang Cao Quang Ánh duy nhất trong đảng Cộng Hòa bỏ phiếu thuận cho dự luật cải tổ y tế

Khi Hạ Viện Hoa Kỳ bỏ phiếu cho dự luật cải tổ y tế ngày 7 Tháng Mười Một, toàn bộ đảng Cộng Hòa bỏ phiếu chống, chỉ có một người bỏ phiếu thuận. Người đó là Dân Biểu Cao Quang Ánh, tên tiếng Anh là Joseph Cao.

Dân Biểu Cao Quang Ánh đắc cử cuối năm ngoái, nhiệm chức ngày 6 Tháng Giêng. Dự luật cải tổ y tế không phải là lần đầu tiên Dân Biểu Ánh bỏ phiếu với tinh thần độc lập.

Một trong những lần biểu quyết đầu tiên tại Hạ Viện, Dân Biểu Ánh bỏ phiếu chống dự luật kích thích kinh tế của chính quyền Obama với lý do đơn vị của ông đứng hàng gần chót trong danh sách thụ hưởng lợi ích của luật này dù rằng đã là nơi chịu tác hại nặng nề của thiên tai bão lụt. Việc này đưa tới sự vận động bãi nhiệm ông, nhưng nỗ lực đã không thành công và đến nay Dân Biểu Cao Quang Ánh vẫn là người gốc Việt đầu tiên trong Hạ Viện Liên Bang, một dấu mốc trong sự hội nhập của dân tị nạn Việt Nam vào xã hội và nền chính trị Hoa Kỳ.

Sau đó Dân Biểu Ánh Cao lại là một trong 17 dân biểu Cộng Hòa bỏ phiếu ủng hộ dự luật ngân sách $410 tỷ cho những chương trình 7 tháng cuối của tài khóa 2009 (chấm dứt vào ngày 30 Tháng Chín) vì cho rằng “đem lại nhiều lợi ích cho đơn vị 2 Louisiana.”

Khi Dân Biểu Ánh bỏ phiếu cho dự luật cải tổ y tế, nhiều nhân vật đảng Cộng Hòa tẩy chay ông ra mặt. Một dân biểu lãnh đạo cao cấp trong đảng Cộng Hòa từ chối không bắt tay ông Ánh. Trong những ngày sau đó, hai cuộc gây quỹ tranh cử cho Dân Biểu Ánh bị hủy bỏ, và một số người đóng góp cho cuộc vận động tranh cử của ông lên tiếng đòi tiền lại.


6. Một thời đại kết thúc với Edward Kennedy và Walter Cronkite

Thượng Nghị Sĩ Edward Kennedy tiểu bang Massachusetts, người thừa kế danh tiếng của một gia đình đã chiếm giữ những vị trí quan trọng và ảnh hưởng sâu rộng trong nền chính trị Hoa Kỳ, từ trần sau thời gian nhiều tháng mắc chứng ung thư não. Cá nhân ông từng trải qua những giai đoạn thăng trầm nhưng qua nhiều thập niên luôn luôn giữ một vai trò có tầm ảnh hưởng lớn và được nể trọng tại Quốc Hội. Cùng với ký giả truyền hình Walter Cronkite mất trước ông một tháng, Ted Kennedy là những nhân vật biểu tượng cho một thời đại của nước Mỹ cuối thế kỷ thứ 20 từ chiến tranh Việt Nam.


7. Thảm sát ở Fort Hood

Ngày 5 Tháng Mười Một, năm 2009, một vụ nổ súng làm thiệt mạng 13 người trong trại Fort Hood, Texas. Hành động bắn bừa bãi vào những nạn nhân vô can, tại nơi công cộng, chỗ làm việc hay trường học, không phải là chuyện mới lạ. Nhưng đặc biệt vụ thảm sát này xảy ra ngay trong trại lính và hung phạm lại là một thiếu tá quân y, Nidal Hassan dân gốc Trung Ðông, sau đó đã bị bắn hạ trọng thương bởi một nam hoặc một nữ cảnh sát. Các cuộc điều tra còn đang tiếp tục để xác định xem phải chăng giới hữu trách đã sơ hở không lưu ý đến những dấu hiệu đáng lo ngại trước đó để có thể tránh được thảm kịch này.


8. Chuyện kỳ diệu trên sông Hudson

Một máy bay chở hành khách của hãng US Airways vừa cất cánh khỏi phi tường La Guardia, thành phố NewYork, thì cả hai động cơ phản lực đều ngừng hoạt động vì hút vào một đàn chim. Phi công bình tĩnh điều khiển máy bay như một tàu liệng bay vòng lại đáp trên mặt sông Hudson cảng New York và toàn thể 155 người trên máy bay kịp thoát ra ngoài rồi được vớt trước khi máy bay chìm xuống nước. Phi công kỳ cựu Chesley Sullenberger trở thành người hùng trong sự kiện đã có thể là thảm kịch này.


9. Cúm heo

Dịch cúm heo đã lây lan đến hàng trăm triệu người trên thế giới và thuốc chủng ngừa không đủ hay không kịp chuyển đến cho dân chúng. Tại Hoa kỳ khoảng 50 triệu người có triệu chứng nghi ngờ bị nhiễm cúm, gần 200,000 phải vào bệnh viện điều trị và con số tử vong trên 5,000.


10. Còn sơ hở về đề phòng khủng bố

Vào cuối năm, đúng ngày lễ Giáng Sinh, một sinh viên Nigeria 23 tuổi đã mưu toan gây nổ trên chiếc máy bay của hãng Delta/Northwest từ Amsterdam, Hòa Lan, đến và sắp đáp xuống phi trường Detroit, Michigan. May mắn hành khách và phi hành đoàn đã ngăn chặn được hành động này và nghi can khủng bố chỉ bị phỏng nhẹ. Vụ này chứng tỏ hãy còn những sơ hở trong sự đề phòng, “”do con người hay do hệ thống hoạt động,” như lời Tổng Thống Obama nhận định hôm Thứ Ba 29 Tháng Mười. Những biện pháp an ninh được gia tăng trên khắp thế giới ở các phi trường và trong máy bay đã làm cho hành khách phải chịu nhiều khó khăn phiền toái tiếp sau đó. (HC)

Trong cuộc bình chọn thường niên do viện Gallup và tờ USA Today thực hiện, nhà ngoại giao hàng đầu của chính quyền Obama đã tiếp tục giữ danh hiệu người phụ nữ được ngưỡng mộ nhất trong mắt người Mỹ, với 16% người được hỏi bình chọn cho bà.

Một điều khá bất ngờ là cựu Thống đốc Alaska Sarah Palin - ứng viên phó tổng thống đảng Cộng hòa năm 2008, về ngay sau Clinton với 15% phiếu bầu.

Bà Clinton đã 14 lần được bình chọn là người phụ nữ được ngưỡng mộ nhất trong năm kể từ 1993. Bà từng nắm giữ nhiều cương vị như đệ nhất phu nhân, Thượng nghị sĩ New York và Ngoại trưởng Mỹ kể từ khi đó.

Chỉ có 3 lần Clinton không về ngôi đầu bảng mà giành vị trí thứ 2 là sau Laura Bush năm 2001 và Mẹ Teresa năm 1995 và 1996.

Năm nay, sau Clinton và Palin, “Nữ hoàng talkshow” Mỹ Oprah Winfrey đứng vị trí thứ 3 với 8% phiếu bầu. Đương kim đệ nhất phu nhân Michelle Obama xếp thứ tư với 7% số phiếu, sau đó lần lượt là cựu Ngoại trưởng Mỹ Condoleezza Rice và Nữ hoàng Anh Elizabeth II.

10 phụ nữ được ngưỡng mộ nhất năm 2009:

1. Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton
2. Cựu Thống đốc Alaska Sarah Palin
3. “Nữ hoàng talkshow” Mỹ Oprah Winfrey
4. Đệ nhất phu nhân Michelle Obama
5. Cựu Ngoại trưởng Condoleezza Rice
6. Nữ hoàng Anh Elizabeth II
7. Cựu Thủ tướng Anh Margaret Thatcher
8. Nữ thi sĩ Maya Angelou
9. Thủ tướng Đức Angela Merkel
10. Elin Woods, vợ tay golf Tiger Woods

Về phía nam giới, Tổng thống Obama dường như không có đối thủ. Ông chủ Nhà Trắng được bình chọn là người phụ nữ được ngưỡng mộ nhất trong năm với 30% phiếu bầu. Năm ngoái, ông Obama về nhất với 32%. Số phiếu bầu trong cả hai năm dành cho ông Obama cũng nằm trong nhóm tỷ lệ cao nhất mà một người chiến thắng nhận được.

Cựu Tổng thống Mỹ George W. Bush từng giành được 39% số phiếu năm 2001. Năm nay, ông Bush về thứ 2, sau khi liên tục đứng ở vị trí đầu bảng từ 2001-2007.

Xuất hiện trong top 10 còn có những nhân vật như cựu Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela, người dẫn chương trình truyền hình Glenn Beck, Giáo hoàng Benedict XVI.

Tay golf số 1 thế giới Tiger Woods, người dính vào các xì-căng-đan tình dục gây chấn động làng thể thao năm nay, và cựu Tổng thống Bill Clinton cùng xếp vị trí thứ 10.

10 nam giới được ngưỡng mộ nhất năm 2009:

1. Tổng thống Mỹ Barack Obama
2. Cựu Tổng thống Bush “con”
3. Cựu Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela
4. Nhà báo Glenn Beck
5. Giáo hoàng Benedict XVI
6. Nhà truyền giáo Billy Graham
7. Tỷ phú Mỹ Bill Gates
8. Thượng nghị sĩ Mỹ John McCain
9. Cựu Tổng thống Bush “cha”
10. Cựu Tổng thống Bill Clinton
11. Tay golf Tiger Woods


Theo New York Daily

WASHINGTON (AP) - Trương mục ngân hàng nghèo nàn, nhưng tương lai có vẻ khá tốt đẹp.

Thật oái oăm, đó là quan điểm của nhiều người Mỹ tiên đoán rằng năm 2010 sẽ là một năm tốt đẹp hơn năm trước, dù họ sợ rằng nền kinh tế Hoa Kỳ và tình hình tài chánh của chính họ sẽ không cải thiện.

Một tỉ lệ đáng kinh ngạc 82% tỏ ra lạc quan về những gì mà năm mới sẽ mang lại cho gia đình họ, theo cuộc thăm dò mới nhất của AP-GfK. Triển vọng sáng sủa đó có vẻ mâu thuẫn với những kết quả khác.

Gần hai phần ba những người được thăm dò nghĩ rằng tài chánh của gia đình họ sẽ tệ hơn hoặc không thay đổi trong năm tới. Và chưa tới một nửa cho rằng nền kinh tế của Hoa Kỳ sẽ cải thiện trong năm 2010, dù cho người Mỹ coi năm 2009 như một năm thất vọng não nề.

Cuộc thăm dò thấy rằng gần ba phần tư người Mỹ nghĩ năm 2009 là một năm xấu cho đất nước, bị rung chuyển bởi những mất mát việc làm, những vụ xiết nhà và sự èo uột kinh tế. Khoảng 42% xếp năm 2009 vào loại “rất xấu.”

Tỉ lệ đó rõ ràng tệ hơn so với năm 2006, trong cuộc thăm dò tương tự gần đây nhất. Cuộc thăm dò vào năm 2006 thấy rằng 58% người Mỹ cảm thấy đất nước đã hứng chịu một năm xấu, trong khi 39% coi đó như một năm tốt.

Khoảng 16% nói gia đình họ đã có một năm “rất tốt” trong năm 2009.

Tuy nhiên, đàng sau những u ám là những quan điểm hy vọng hơn có vẻ như phản ánh truyền thống lạc quan của người Mỹ, hoặc, có thể, chỉ là những mong ước của họ.

Cứ năm người Mỹ thì có ba người nói gia đình của họ đã trải qua một năm tốt đẹp trong năm 2009.

Khoảng 72% người Mỹ nói họ lạc quan về những gì mà năm 2010 sẽ đem lại cho đất nước. Và một tỉ lệ cao hơn hy vọng về những gì mà năm mới sẽ đem lại cho gia đình họ.

Nhưng trong năm 2009, mọi ngõ ngách của đất nước đều chứng kiến những mất mát việc làm đáng kể, và tỉ lệ thất nghiệp trên toàn quốc hiện đứng ở mức 10%. Hàng triệu người Mỹ nhìn thấy những khoản tiết kiệm hoặc các trương mục hưu bổng của họ teo lại, và nhiều người đang suy nghĩ lại về vấn đề họ sẽ phải làm việc bao lâu nữa, và họ có thể tìm kiếm lợi tức ở đâu.

Tuy nhiên, người Mỹ không lạc quan về hai cuộc chiến tranh của Hoa Kỳ. Khoảng 31% nghĩ tình hình ở Afghanistan sẽ trở nên tốt đẹp hơn, trong khi 67% cho rằng nó sẽ giữ nguyên hoặc trở nên tệ hơn. Các kết quả gần giống như vậy đối với Iraq.

Với sự kiện Tổng Thống Barack Obama lên cầm quyền trong năm 2009 và các đảng viên Dân Chủ nắm những đa số vững chắc tại Quốc Hội, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi thấy các đảng viên Dân Chủ có một quan điểm sáng sủa hơn về năm nay và năm tới so với các đảng viên Cộng Hòa.

Chỉ có 10% đảng viên Cộng Hòa nói năm 2009 là một năm tốt đẹp, so với khoảng một phần ba các đảng viên Dân Chủ và độc lập. Một tỉ lệ mạnh mẽ 87% các đảng viên Dân Chủ lạc quan về những gì mà năm 2010 sẽ đem lại cho đất nước, so với 53% đảng viên Cộng Hòa và 73% những người độc lập.

Quan điểm của người dân về tình cảnh cá nhân của họ cũng khác biệt theo lằn ranh đảng phái.

Cứ năm đảng viên Cộng Hòa thì chỉ có một người nghĩ rằng tình hình tài chánh của gia đình họ sẽ cải thiện trong năm 2010. Gần nửa các đảng viên Dân Chủ và 40% những người độc lập có quan điểm đó.

Cuộc thăm dò AP-GfK được thực hiện từ ngày 10 đến 14 Tháng Mười Hai bởi GfK Roper Public Affairs and Media qua những cuộc phỏng vấn bằng điện thoại, cả điện thoại nhà lẫn điện thoại lưu động, với 1,001 người trưởng thành trên toàn quốc. Cuộc thăm dò có một sai số cộng hoặc trừ 3.1%. (n.n.)