Cư An Tư Nguy

HAYFORK, California (LA Times) - Người ta vẫn nói rằng giáo dục là cách hay nhất để trẻ nhỏ không bị lôi kéo vào vòng ma túy. Nhưng những gì xảy ra trên con đường đi đến trường mới là điều làm cho Giám Ðốc Học Chánh Tom Barnett lo ngại.

Thị trấn nghèo khổ ở vùng Bắc California này nay thành một trung tâm hoạt động nhộn nhịp cho kỹ nghệ trồng cần sa “với mục đích y tế”. Trẻ nhỏ đi qua các mảnh vườn, các ngõ hẹp trồng đầy cần sa thơm ngát. Ðội football trung học Timberjacks phải dời chỗ họp vào giờ nghỉ giữa hiệp để tránh khói cần sa bốc ra từ những căn nhà gần đó. Một số học sinh công khai nói về việc sẽ đi trồng cần sa sau khi tốt nghiệp, về khả năng duy nhất để có cơ hội kiếm sống trong thành phố lâm nghiệp suy thoái này.

“Ðây không phải là điều gì lén lút,” theo lời ông Barnett, người đứng đầu khu học chánh Mountain Valley Unified School District. “Cần sa đang được phơi khô trong nhà của các học sinh. Cần sa rớt ra từ trong túi của họ.”

Los Angeles chẳng phải là nơi duy nhất phải đối phó với những hậu quả của luật cần sa quá dễ dàng. Tại quận hạt Trinity này, việc trồng cần sa đang làm đảo lộn nền văn hóa và kinh tế nông thôn ở một khu vực được coi là nghèo nhất trong tiểu bang. Nhờ có điều kiện thời tiết thích hợp, luật lệ địa phương dễ dàng trong việc trồng và sử dụng cần sa, nhiều người từ các thành phố lớn nay đang kéo về Hayfork, cách Redding vào khoảng 90 cây số về phía Tây, để tham dự vào kỹ nghệ trồng cần sa.

Thị trấn này chẳng có đèn giao thông. Cũng chẳng có ông phát thư đến giao tận nhà, gần một phần tư trong tổng số 1,900 dân nơi đây được coi là nghèo. Nhưng giá một lô đất nơi này có thể lên đến $50,000 so với giá $3,500 chỉ khoảng 5 năm trước đây.

Thời gian gặt hái những tháng mùa Thu bỗng thấy xuất hiện những người lạ mặt, tóc cột thành bím và các hộp tiền. Một số nông dân trồng cần sa bảo vệ nông phẩm của họ bằng hàng rào điện, kẽm gai sắc nhọn và các con chó dữ dằn. Nhiều người bị đe dọa bằng súng khi đi dạo trên đồi vì đến gần những nơi người ta không muốn họ lai vãng.

Từ khi đạo luật tiểu bang 215 (California's Proposition 125) được thông qua năm 1996, quận Trinity, nơi từ lâu vẫn được coi là thiên đường của giới trồng và sử dụng cần sa, nay hoạt động công khai hơn, nhất là từ sau khi Bộ Trưởng Tư Pháp Hoa Kỳ Eric Holder gửi văn thư mới đây yêu cầu giới công lực chấm dứt việc bố ráp những nơi bán cần sa hợp pháp cho mục đích y tế.

Dân chúng ở vùng quận hạt Trinity cho rằng nơi đây ai cũng có thể yêu cầu bác sĩ cho toa là phải có cần sa để “chữa bệnh.” Cảnh sát trong vùng nay dành hầu như trọn thời gian để đối phó với băng đảng ma túy kéo đến khai thác cần sa nơi đây. (V.Giang)

WISCONSIN - (NV) Theo bản tin của Fox News Ngày 2 Tháng Mười Một, một phụ nữ ở Wisconsin gọi 911 báo cáo mình là người say rượu lái xe.

Bà Mary Strey, 49 tuổi, trong ngày 24 Tháng Mười, đã đi la cà đến nhiều bar quanh vùng Neilsville và uống gần 8 ly rượu mạnh và Cokes. Vậy mà còn leo lên xe để lái về. Tuy vậy bà chưa về đến nhà thì đã bị cảnh sát bắt đi sau khi tự mình gọi 911 để báo là mình say. Cảnh sát gặp bà đang đậu xe bên mé đường. Bấy giờ bà Strey nói líu lưỡi, đi lảo đảo, người xoay qua xoay lại không làm được “chim bay cò bay.”

Theo băng ghi âm của tổng đài 911, bà Mary Strey, 49 tuổi khai, “Có người đang say mèm mà lái xe trên đường Granton.”

Trong khi đang cố xác định nơi có báo cáo về người say rượu lái xe, tổng đài viên hỏi, “Ðược rồi, bà đang chạy theo sau họ, hay là...”

Bà Strey đáp, “Không phải họ, tôi đây mà.”

Tổng đài viên xác minh lại, “Bà là họ à?”

Bà Strey trả lời, “Ðúng, tôi là họ.”

Tổng đài viên xác nhận, “Ðược rồi, vậy thì bà muốn gọi để báo là chính bà đang say rượu mà lái xe phải không?”

Bà Strey nói, “Ðúng như vậy.”

Tổng đài viên bèn nói với bà Strey hãy tấp xe vào và chờ cảnh sát đến.

Theo báo cáo của cảnh sát, bà Strey sặc mùi rượu và mắt đỏ ngầu, và bà này khai với cảnh sát khi họ đến, “Tôi chính là người đã gọi để báo là tôi say rượu.”

Theo tường thuật của một tờ báo địa phương ở Wisconsin, bà Strey bị truy tố về tội say rượu lái xe, và có nồng độ rượu trong máu trên 0.1 phần trăm. (TP)

VIRGINIA - Tối 3 Tháng Mười Một, một nhóm người Việt Nam “có chân” trong đảng Cộng Hòa đã có mặt ở khách sạn Marriott, ngay trung tâm thủ phủ Richmond của tiểu bang Virginia, để đón tin thắng lợi của đảng này sau một mùa bầu cử mà kết quả có thể xem là “ngoạn mục.”

Có ba ghế cao nhất trong chính quyền tiểu bang Virginia đã rơi vào tay đảng Cộng Hòa. Ông Bob McDonnell thắng ông Creigh Deeds với trên 340,000 phiếu, đắc cử thống đốc.

Ông Bill Bolling thắng bà Jody Wagner với tỷ lệ 56% số phiếu so với 44% của bà Wagner. Ông Bob Cuccinelli thắng ông Steve Shannon, với tỷ lệ phiếu 58-42%.

Như vậy, đảng Cộng Hòa đã giành lại được tiểu bang mà họ mất về tay đảng Dân Chủ từ năm 1997.

Các phòng phiếu đóng cửa lúc bảy giờ tối, thì chỉ một giờ sau, đài Fox News đã tuyên bố rằng, theo tính toán của họ, ông McDonnell đã thắng. Ít lâu sau, CNN, thường thân với phía Dân Chủ, cũng đến cùng một kết luận.

Ðến chín giờ tối, ông Deeds đọc diễn văn, chấp nhận thua cuộc.

Những người Việt Nam có mặt tại chỗ gồm, ông Hà, một người hoạt động mạnh trong đảng Cộng Hòa từ thời TNS John McCain ra tranh cử tổng thống vào năm ngoái; ông Trí Ðỗ, bà Bích Ngân và Mỹ-Hạnh cùng ông Ðức Trương của nhóm “Vietnamese American Republicans,” Giáo Sư Nguyễn Ngọc Bích, vân vân...

Bà Bích Ngân nhận định, ông McDonnell thắng vì “đã đưa ra được những giải pháp cụ thể cho các vấn đề địa phương, như ách tắc giao thông ở Bắc Virginia, hứa không tăng thuế mà vẫn đem lại sự phồn thịnh cho tiểu bang, có chính sách về giáo dục để con em có công ăn việc làm khi ra trường.”

Ứng cử viên McDonnell cũng chia sẻ, “những giá trị gia đình giống như người Việt, hiểu những khó khăn của tiểu thương và ủng hộ lập trường quốc gia của người Việt tị nạn.”

Theo thống kê, người Mỹ gốc Á Châu-Thái Bình Dương ủng hộ ông McDonnell đến mức 54%, trong đó, số phiếu của người Việt dồn cho ứng cử viên McDonnell lên đến 67%. Như vậy, sự thắng cử của ông McDonnell kỳ này, trong khoảng 20 nghìn số phiếu của người Việt Nam, thì cứ một người bầu cho ông Creigh Deeds đã có tới hai người bầu cho ông Bob McDonnell.

Ứng cử viên McDonnell vận động rất sát với cộng đồng Việt Nam tại Virginia. Thống kê cho thấy, ông đã ba lần ông đến thăm trung tâm Eden trong thời gian tranh cử, quảng cáo nhiều trang trên báo chí Việt ngữ...

Thống kê cho thấy, ứng cử viên Deeds chỉ thu hút được 10% giới trẻ. Trong khi đó, ông McDonnell chiếm phiếu phụ nữ nhiều hơn.

Cử tri độc lập (“independents”), đến phút chót cũng đã dồn phiếu về cho ông McDonnell.

Trường hợp của ông Chris Christie, thuộc đảng Cộng Hòa, ra tranh cử với đương kim Thống Ðốc Corzine ở New Jersey cũng tương tự. Ðảng Dân Chủ đổ tiền vào quảng cáo cho ông Corzine, rồi công đoàn được động viên để dồn phiếu. Ðích thân Tổng Thống Obama cũng đến tiểu bang này vài lần, kêu gọi ủng hộ ông Corzine. Tuy nhiên, kết quả là ứng cử viên Christie thắng với 50% số phiếu so với 45% dành cho ông Corzine.

Cho dầu năm nay chỉ có hai cuộc bầu cử Thống Ðốc ở hai tiểu bang, cả nước đã dồn sự chú mục vào hai cuộc bầu cử này để chuẩn bị cho cuộc bầu cử lớn giữa nhiệm kỳ (“midterm elections”) vào sang năm, năm 2010.

Tháng Mười Một sang năm, Hoa Kỳ sẽ bầu lại 1/3 số thượng nghị sĩ (33 người), gần 20 thống đốc và 435 dân biểu liên bang.

FORT HOOD, Texas (AP) - Một bác sĩ quân y sắp được chuyển đi ngoại quốc nổ súng bắn chết 12 người và làm bị thương 31 người khác tại căn cứ Fort Hood hôm Thứ Năm.Nghi can sauđó bị bắn trọng thương trong vụgiết người hàng loạt được coi là trầm trọng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ tại một trại lính.

Vụ nổ súng xảy ra khoảng 1 giờ 30 chiều, khi người ta nghe thấy tiếng súng nổ ở trung tâm có tên “Soldier Readiness Center” là nơi các binh sĩ chuẩn bị được đưa ra chiến trường hoặc vừa trở về đến khám sức khỏe, theo lời Trung Tướng Bob Cone tại trại Fort Hood.

Trung Tướng Cone nói, “đây thật là một thảm họa. Thật khủng khiếp.”

Một nhân viên công lực cho hay nghi can nổ súng là Thiếu Tá bộ binh Nidal Malik Hasan.

Có hai binh sĩ khác bị tạm giữ ngay sau khi xảy ra vụ nổ súng nhưng có tin được thả ra.

Hiện chưa rõ lý do nào đưa đến vụ nổ súng này. Nghị Sĩ Liên Bang Kay Bailey Hutchison cho hay viên thiếu tá này sắp được đưa đi phục vụ ở ngoại quốc, dù không biết là ông sang Iraq hay Afghanistan và khi nào lên đường. Nghị Sĩ Hutchison nói rằng bà nghe tin này từ các tướng lãnh ở Fort Hood.

Các giới chức quân đội nói rằng Thiếu Tá Hasan, 39 tuổi, là một bác sĩ tâm thần (psychiatrist) tại bệnh viện quân đội Walter Reed Army Medical Center trong sáu năm trước khi thuyên chuyển về căn cứ Fort Hood hồi Tháng Bảy. Những người biết về hồ sơ của Thiếu Tá Hasan nói rằng khi còn ở Walter Reed ông bị cho điểm thấp về khả năng làm việc.

Bác Sĩ Thiếu tá Hasan sinh ra ở Virginia, hiện độc thân, không có con. Ông tốt nghiệp cử nhân sinh hóa trường Virginia Tech University năm 1997. Ông đậu bằng bác sĩ từ trường đại học quân y Uniformed Services University of the Health Sciences ở Bethseda, Maryland năm 2001.

Bác Sĩ Thiếu Tá Hasan trải qua các chương trình nội trú, chuyên khoa và hậu chuyên khoa ở bệnh viện Walter Reed. Giới hữu trách đang tìm hiểu xem có phải Hasan là tên khai sinh hay ông đã đổi họ tên như một số người khi cải sang đạo Hồi.

Căn cứ Fort Hood nằm giữa Austin và Waco tại Texas, có khoảng 52,000 quân nhân đồn trú và là trại thiết

LOS ANGELES - Một bản thông cáo từ Sở Di Trú Hoa Kỳ tại địa phương công bố một địa chỉ email cho người lỡ hẹn không dự lễ tuyên thệ nhập tịch.

Bản thông cáo do văn phòng khu vực 23 Sở Di Trú Hoa Kỳ, bao gồm các quận hạt Los Angeles, San Bernadino, Santa Barbara, Ventura, Riverside và Orange County. Vì đây là quy định của văn phòng Sở Di Trú cho khu vực 23, quy định này chỉ áp dụng cho người sống trong khu vực này mà thôi.

Bản thông cáo cho biết người nhận được giấy mời tuyên thệ nhập tịch, nhưng vì lý do gì đó mà vắng mặt hoặc không tham dự được, có thể gởi email thông báo lý do và yêu cầu một buổi lễ tuyên thệ khác.

Ðịa chỉ email để liên lạc vì lỡ hẹn tuyên thệ, là: OathCeremonyD23@dhs.gov

Nói về thông báo này, ông Nam Lộc cho biết: Thủ tục rất giản dị, nội dung email của đương đơn chỉ cần bao gồm các chi tiết sau đây:

1. Tên chính xác y như trong thư mời đi tuyên thệ nhập tịch (Notice of Naturalization Oath Ceremomy / mẫu N-445).

2. Ngày và giờ mà đương đơn đã được mời đi tuyên thệ.

3. Ðiện thoại ban ngày cùng địa chỉ nhà và địa chỉ email của đương đơn hoặc người đại diện hợp pháp trên mẫu G-28.

4. Một lời giải thích ngắn về lý do vắng mặt trong buổi lễ tuyên thệ đã được mời.

Người gởi email không cần phải cung cấp số “A” (Alien number) của mình, và được yêu cầu nếu đã gởi email thì đừng gởi thêm fax hoặc thư qua đường bưu điện

KILLEN, TX. (NYT) – Người hùng đã bắn hạ được Thiếu tá Quân y Nidal Malik Hasan, hung thủ vụ thảm sát 13 quân nhân ở căn cứ bộ binh Fort Hood, Texas, hôm Thứ Năm, là một nữ cảnh sát dân sự.

Trung sĩ Kimberly Munley, 34 tuổi, đang đem xe đi sửa thì nghe radio cảnh sát báo tin có kẻ đang nổ súng vào mọi người trong tại Fort Hood. Cô phóng xe đến trại và nhận thấy hung thủ cầm khẩu súng lục rượt theo một quân nhân bị thương bên ngoài một tòa nhà.

Nhảy ra khỏi xe, Munley rút súng tiến về phía hung thủ. Mặt đối mặt chạy tới nhau, hai đối thủ cùng nổ súng và đều trúng đạn ngã gục.

Trung sĩ Munley bị đạn ở cả 2 đùi và một phát vào cườm tay phải. Được đưa vào bệnh viện cấp cứu tình trạng cô coi là ổn định. Thiếu tá Hasan trúng thương với 4 phát đạn và cũng được mang tới bệnh viện.

Chuck Medley, trưởng ban an ninh khẩn cấp tại căn cứ cho biết Kimberly Munley nhập ngũ năm 2000, tới tháng 1 năm 2008 được chuyển qua lực lượng cảnh sát dân sự. Cô là một chuyên viên vũ khí thuộc toán cảnh sát đặc biệt SWAT và được huấn luyện đầy đủ kể cả chiến thuật tác xạ di động như tình huống vừa xảy ra.

Chưa rõ có phải tất cả thương tích ở Hasan đều do khẩu súng của Munley hay còn từ nơi khác, nhưng điều chắc chắn Munley là người đầu tiên bắn vào hung thủ và hành động dũng cảm của cô đã chấm dứt được vụ tàn sát không có thêm nạn nhân khác. (HC)

WASHINGTON (AP) - Với duy nhất một dân biểu đảng Cộng Hòa bỏ phiếu thuận, là dân biểu gốc Việt Cao Quang Ánh, Hạ Viện Hoa Kỳ vào khuya Thứ Bảy thông qua dự luật cải tổ y tế với tỉ số khít khao.

Cuộc bỏ phiếu với tỷ số 220 thuận và 215 chống đem đến cho Tổng Thống Barack Obama chiến thắng quan trọng về mục tiêu hàng đầu của ông trong chính sách đối nội. Thượng Viện sẽ bắt đầu thảo luận dự luật này, và các quan sát viên cho rằng con đường qua Thượng Viện vẫn còn nhiều chông gai.

Vào phút chót, trước khi biểu quyết cho dự luật cải tổ y tế, Hạ Viện thông qua một điều khoản giới hạn việc dùng tiền bảo hiểm để phá thai.

Ðiều khoản này được thông qua, với tỷ số 240-194, giúp một số dân biểu bảo thủ yên tâm bỏ phiếu cho dự luật y tế.

Dân Biểu Cao Quang Ánh tức Joseph Cao trước đây từng bày tỏ mối quan ngại về điều khoản trả tiền phá thai. Trong một cuộc phỏng vấn với báo Times-Picayune ở Louisiana, ông từng nói:

“Là một cựu tu sĩ Dòng Tên (Jesuit), tôi rất coi trọng các khái niệm công bằng xã hội. Tôi hoàn toàn hiểu sự cần thiết của việc cho mọi người có cơ hội được chăm sóc sức khỏe, nhưng với cá nhân tôi, tôi không thể góp tay cho một đạo luật cho phép hủy diệt hàng ngàn cuộc sống vô tội.”

Với dự luật cải tổ y tế được điều chỉnh để giới hạn phá thai, Dân Biểu Cao Quang Ánh bỏ phiếu ủng hộ. Ông là dân biểu Cộng Hòa duy nhất ủng hộ dự luật cải tổ y tế. Có 39 dân biểu Dân Chủ chống dự luật này.

“Dự thảo từ Hạ Viện không thể nào sống sót ở Thượng Viện,” theo lời Nghị Sĩ Lindsey Graham, Cộng Hòa, tiểu bang South Carolina. “Ðây là một dự luật viết bởi thành phần cấp tiến và cho thành phần cấp tiến.” Một đồng viện khác phía đảng Dân Chủ, Nghị Sĩ Jack Reed, tiểu bang Rhode Island, tiên đoán rằng dự thảo này sẽ được thông qua tại Thượng Viện vì “đây là điều cần thiết cho sự thành công của nền kinh tế trong nước và cho mức sống của người dân.” Tuy nhiên ông cũng nói thêm rằng “sẽ cần nhiều thời giờ.”

Chủ tịch Hạ Viện, bà Nancy Pelosi, vui mừng so sánh cuộc bỏ phiếu này với việc thông qua đạo luật An Sinh Xã Hội (Social Security) năm 1935 và chương trình Medicare 30 năm sau đó.

Dự luật này sẽ đòi hỏi đa số dân Mỹ phải có bảo hiểm sức khỏe và chính phủ liên bang sẽ trợ giúp những người không đủ khả năng tài chánh. Các công ty lớn sẽ phải cung cấp bảo hiểm cho nhân viên. Cả phía cá nhân lẫn các công ty đều sẽ bị phạt nếu họ không chịu mua bảo hiểm.

Trong một điều khoản gây nhiều tranh cãi, dự luật cho phép chính phủ bán bảo hiểm trực tiếp cho dân chúng, dù rằng Văn phòng Ngân Sách Quốc Hội (Congressional Budget Office CBO) tiên đoán rằng tiền trả bảo hiểm này sẽ cao hơn so với giá của các công ty tư nhân.

Nghị Sĩ Graham nói rằng giải pháp chính phủ trực tiếp bán bảo hiểm sẽ “tiêu diệt ngành bảo hiểm tư nhân. Không ai trong quốc gia này có thể cạnh tranh với chương trình bảo hiểm nhà nước, nơi chính phủ tự viết ra các quyền lợi bảo hiểm và không một chính trị gia nào chịu tăng giá.” (V.Giang)

Dự luật bảo hiểm y tế của tổng thống Obama được Hạ viện Mỹ thông qua trong đường tơ kẽ tóc. Truyền thông Hoa kỳ đặc biệt chú ý đến lá phiếu của dân biểu gốc Việt, Cao Quang Ánh- Joseph Cao. Ông là vị dân biểu duy nhất của đảng Cộng Hòa bỏ phiếu thuận, bất chấp chỉ thị của Đảng.

Cùng lúc với chuyến thăm viếng Việt Nam của trung tá hạm trưởng khu trục hạm tối tân nhất của Mỹ, Lê Bá Hùng, tại Hoa Kỳ có thêm một khuôn mặt trẻ có hành động làm rạng danh cộng đồng tỵ nạn Việt Nam : dân biểu Cao Quang Ánh, tức Joseph Cao.

Tối thứ bảy vừa qua (7/11), sau những cuộc tranh luận dài 12 tiếng đồng hồ tại Hạ viện, cuối cùng dự luật cải cách y tế được thông qua với đa số khít khao 220 -215. Toàn bộ dân biểu đảng Cộng Hòa bỏ phiếu chống trừ một người là dân biểu gốc việt Cao Quang Ánh.

Nguyên nhân nào đã thúc đẩy dân biểu Cao Quang Ánh hành động bất chấp chỉ thị của đảng. Trả lời phỏng vấn đài truyền hình CNN và các cơ quan báo chí địa phương bang Louisiana ông tuyên bố : « Tại đơn vị của tôi, có rất nhiều người nghèo, nhiều người không có bảo hiểm y tế ».
Quyết định của một dân biểu đi ngược lại đường lối chung của phe mình không phải là hiếm nhưng sự lựa chọn của dân biểu Cao Quang Ánh phải nói là rất khó khăn.

Thứ nhất là đảng Cộng hòa có chỉ thị chung cho tòa dân biểu của đảng. Tất cả lá phiếu đều chống lại dự luật của tổng thống Obama. Từ nhiều tuần qua, các công ty bảo hiểm tư và các tập đoàn bào chế thuốc đã huy động mọi phương tiện gây sức ép hành lang.

Thứ nhì là chỉ có một mình ông đơn lẻ ủng hộ phe đối phương. Ông giải thích : « Quyết định của tôi là chính đáng cho người dân trong đơn vị của mình, mặc dù sự lựa chọn này không được đảng đồng ý . Tuy nhiên, từ trước đến nay, tôi luôn luôn quan tâm làm sao phục vụ đúng đắn cho cử tri của tôi bất chấp hậu quả xảy ra cho sự nghiệp chính trị ».
Thật ra thì tương lai chính trị của một vị dân biểu được lòng dân sẽ khó mà gặp chướng ngại. Ông đã bỏ cái hại nhỏ trước mắt để chọn cái lợi lớn trong tương lai.

Dự luật cãi cách y tế của tổng thống Obama được dự trù lên đến 1000 tỷ đô la là một kế hoạch lịch sử nếu được Thượng viện thông qua sẽ mang lại phúc lợi cho hơn 36 triệu người đang sống trong hoàn cảnh khó khăn.
Theo kế hoạch của đảng Dân chủ, 96% người Mỹ sẽ được bảo hiểm y tế và qua đó sẽ giúp cho chi phí về sức khỏe sẽ giảm bớt.
Mặc khác nếu biết rõ cuộc đời của vị dân biểu gốc Việt mới 42 tuổi này có lẽ người ta sẽ hiểu vì sao ông đứng về phía những người yếu đuối.
Cũng như trung tá Lê Bá Hùng, dân biểu Cao Quang Ánh xuất thân là một cậu bé tỵ nạn. Cha là sĩ quan trong quân lực Việt Nam Cộng Hòa. Năm 1975 mẹ của Cao Quang Ánh dẫn cậu bé và hai trong số 7 người con di tản sang Mỹ. Cậu bé 7 tuổi để lại người cha suốt 7 năm trong nhà tù cãi tạo.
Tại Mỹ, trong khi Lê Bá Hùng chọn binh nghiệp và học xuất sắc ở trường sĩ quan hải quân thì Cao Quang Ánh theo ngành khoa học và luật. Sau bậc trung học, ông tốt nghiệp cử nhân vật lý tại đại học Baylor, rồi đậu thạc sĩ triết học đại học Fordham, đi dạy tại đại học Loyola và trình luận án tiến sĩ Luật.

Sau một thời gian làm luật sư, ông Cao Quang Ánh lao vào chính trường và đắc cử dân biểu tại một đơn vị bang Louisiana ngày 6 tháng 12 năm 2008.
Ngày 7 tháng 11 2009, ông là vị dân biểu Cộng hòa duy nhất bỏ phiếu hậu thuẫn kế hoạch cải cách bảo hiểm y tế lịch sử.
Nếu ở lại Việt Nam với lý lịch cha là « sĩ quan ngụy » thì chắc chắn Lê Bá Hùng và Cao Huy Ánh sẽ gặp một số phận khác. Ai sẽ là hạm trưởng khu trục hạm tối tân nhất của hải quân Hoa Kỳ ngày đêm tuần tra tại Thái Bình Dương ? Ai sẽ là người bỏ phiếu, lá phiếu quyết định, thông qua một dự án bảo hiểm y tế lịch sử ? Những vấn đề ảnh hưởng đến số phận của hàng trăm triệu người.

WASHINGTON, D.C. (NV) - Dân biểu duy nhất đảng Cộng Hòa bỏ phiếu thuận cho dự luật cải tổ y tế do phía Dân Chủ hậu thuẫn đang bị chống đối từ trong nội bộ đảng của mình.

Ngay sau khi Dân Biểu Cao Quang Ánh bỏ lá phiếu độc nhất của đảng Cộng Hòa cho dự luật cải tổ y tế, một dân biểu lãnh đạo cao cấp trong đảng Cộng Hòa từ chối không bắt tay ông Ánh. Trong những ngày sau đó, hai cuộc gây quỹ tranh cử cho D.B. Ánh bị hủy bỏ, và một số người đóng góp cho cuộc vận động tranh cử của ông lên tiếng đòi tiền lại.

Tuy vậy, D.B. Cao Quang Ánh, đại diện vùng New Orleans, hôm Thứ Ba nói ông sẽ vẫn bỏ phiếu thuận cho dự luật cải tổ y tế như trong cuộc bỏ phiếu cuối tuần qua.

Dân Biểu Eric Cantor, đứng hàng thứ nhì trong đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện, là người bị đưa tin là từ chối không bắt tay Dân Biểu Cao Quang Ánh, theo báo Orlando Roman Catholic Examiner, một tờ báo Công Giáo.

Trong khi hai buổi gây quỹ của D.B. Ánh bị hủy, D.B. Cantor có mặt ở ngay New Orleans, sân nhà D.B. Cao Quang Ánh, để vận động gây quỹ cho một dân biểu Cộng Hòa khác, đại diện vùng khác, Baton Rouge.

Ðánh giá việc đảng Cộng Hòa có vẻ như đang “tẩy chay D.B. Cao Quang Ánh vì bỏ phiếu ủng hộ một dự luật đằng nào cũng thắng,” báo Economist cho rằng đảng này “cứng nhắc, không chấp nhận sự thỏa hiệp” đối với các thành viên trong đảng. Báo Economist cho rằng đảng Cộng Hòa, khi làm như vậy, “đang giúp bảo đảm là năm tới, ghế ông Cao Quang Ánh sẽ về lại tay đảng Dân Chủ.”

Tại California, Dân Biểu Tiểu Bang Trần Thái Văn, hiện đang tranh cử vào Quốc Hội liên bang, trong một cuộc phỏng vấn với phóng viên Ðinh Quang Anh Thái báo Người Việt cho rằng “tất cả những chi tiết hoặc là những lời phát biểu của các vị dân biểu lãnh đạo trong khối Cộng Hòa thì họ ủng hộ Dân Biểu Cao Quang Ánh chứ không phải là họ không ủng hộ.”

Ông Văn không trả lời dứt khoát ông có ủng hộ dự luật cải tổ kinh tế hay không, nhưng nói ông “hoàn toàn thông cảm cũng như là tôn trọng quyết định” của D.B. Cao Quang Ánh.

Thông tấn xã AP đưa tin D.B. Eric Cantor chối bỏ ông không hề có ý định trả thù chính trị D.B. Cao Quang Ánh, và nói, “Không có chuyện đó vì tôi hiểu D.B. Ánh là một nhà lập pháp sâu sắc. Ông ta biết cân nhắc giữa lợi và hại của dự luật trước khi bỏ phiếu.”

Ông Cantor nói rằng ông ta không vui vì lá phiếu của D.B. Ánh nhưng không phải vì thế mà đảng thôi ủng hộ ông ấy.

D.B. Ánh từng nói về dự luật cải tổ y tế trong một cuộc phỏng vấn với báo Times Picayune: “Là một cựu tu sĩ Dòng Tên (Jesuit), tôi rất coi trọng các khái niệm công bằng xã hội. Tôi hoàn toàn hiểu sự cần thiết của việc cho mọi người có cơ hội được chăm sóc sức khỏe.”

Tuy nhiên, trước đây ông chống đối dự luật này vì có điều khoản trả tiền phá thai. Ông khẳng định, “Tôi không thể góp tay cho một đạo luật cho phép hủy diệt hàng ngàn cuộc sống vô tội.”

Vào phút chót, một điều khoản tu chính do D.B. Bart Stupak tiểu bang Michigan, cũng là một người Công Giáo, được thông qua, cấm dùng tiền liên bang trong các hợp đồng bảo hiểm có bao gồm phần phá thai.

Bản tu chính, nay mang tên “Stupak Amendment,” giúp dự luật cải tổ y tế được thông qua. Hội Ðồng Giám Mục Công Giáo Hoa Kỳ cũng lên tiếng ủng hộ dự luật này sau khi tu chính Stupak thông qua.

D.B. Cao Quang Ánh từng nói rằng ông “gia nhập đảng Cộng Hòa vì đảng này chống phá thai.” Trả lời phỏng vấn của AP, ông Ánh nói, “Nhưng tôi chưa hề là một chính trị gia chỉ biết trung kiên với đảng. Nếu các ông từng nghe tôi phát biểu về một số vấn đề ở Quốc Hội, hẳn quí vị có nghe tôi bày tỏ sự phẫn nộ về chính trị đảng phái.”

Có nhiều tranh cãi cho rằng D.B. Ánh bị Tòa Bạch Ốc vận động hành lang để giúp cho dự luật y tế được thông qua. Nhưng D.B. Ánh nói rằng ông đặt nặng trên nhu cầu của người dân ở đơn vị mình, nơi bị thiệt hại nặng do bão Katrina năm 2005, trong đó gồm nhu cầu cần thêm bệnh viện và tiền vay cho sự phục hồi hậu quả thiên tai. Ông nói thêm, Tòa Bạch Ốc không hứa hẹn gì để có được phiếu của ông.

Bryan Wagner, một lãnh tụ Cộng Hòa ở New Orleans, ghi nhận rằng, dự luật của Hạ Viện có thể không qua nổi Thượng Viện, và khi đó cơn cuồng nộ giáng xuống đầu ông Ánh cũng sẽ nguôi dần. (T.P.)

WASHINGTON (AP) - Tổng Thống Barack Obama vẫn còn có sự ủng hộ của đa số dân chúng Hoa Kỳ, nhưng đất nước này ngày càng bi quan hơn.

Dân chúng trở nên chán nản hơn trong một số vấn đề tháng qua, kể cả cuộc chiến Afghanistan và tình hình kinh tế, tiếp tục sự sụt giảm kể từ khi ông Obama lên cầm quyền, theo kết quả cuộc thăm dò dư luận mới nhất do Associated Press và GfK thực hiện.

Tình hình này diễn ra trong lúc Tổng Thống Obam tìm cách vực dậy nền kinh tế suy thoái, suy tính xem có nên gửi thêm quân đến Afghanistan nơi cuộc chiến kéo dài đã tám năm nay, thúc đẩy Quốc Hội thông qua dự luật cải tổ y tế cùng là những vấn đề khác.

Trong Tháng Mười, người dân bi quan hơn về tình hình tương lai của đất nước. Họ không đồng ý với cách thức ông Obama điều hành nền kinh tế thêm một chút nữa so với tháng trước. Và có lẽ đáng ngại nhất cho vị tổng tư lệnh quân đội, là việc có thêm nhiều người mất tin tưởng vào ông Obama trong cách giải quyết vấn đề Iraq và Afghanistan trong tháng qua. Nói chung, người dân coi đất nước hiện nay như trong hoàn cảnh đau yếu bệnh hoạn.

“Ðất nước này đang trong lúc tệ hại,” theo lời tài xế xe vận tải Floyd Hacker, ở Granby, Missouri, cử tri gốc Dân Chủ từng bỏ phiếu cho ông Obama. “Ông ấy có vẻ là người có thể tạo ra thay đổi. Tôi vẫn còn nghĩ rằng ông ta làm được điều đó.”

Tuy nhiên, ông Hacker cũng cho hay ông đặt câu hỏi về cách thức ông Obama đối phó với các vấn đề, nói thêm “ông ta không thể giải quyết mọi việc cùng lúc.”

Thái độ như vậy của dân chúng là điều đáng lo ngại cho một vị tổng thống đang muốn đạt được một chương trình đầy tham vọng trong nước giữa lúc phải đối phó với hai cuộc chiến ỏ ngoại quốc, và cũng là điều không tốt cho đảng Dân Chủ hiện đang chuẩn bị cho cuộc bầu cử giữa khóa quan trọng trong năm tới.

Kết quả của cuộc thăm dò này cũng một lần nữa cho thấy hoàn cảnh chính trị thay đổi rất nhanh chóng, một bài học cho phía đảng Cộng Hòa vừa bị gạt ra khỏi vị thế quyền lực năm ngoái và nay đang tràn trề hy vọng sau khi giành được ghế thống đốc ở tiểu bang Virginia và New Jersey. (V.Giang)

WASHINGTON - Tinh thần của quân nhân Hoa Kỳ tại Afhganistan đang xuống thấp, nơi tình trạng bạo động lên mức cao nhất từ tám năm qua, trong khi các binh sĩ đồn trú tại Iraq cho thấy sức khỏe tâm thần cao hơn vì ít đụng độ, theo nguồn tin từ quân đội Hoa Kỳ hôm Thứ Sáu.

Mức độ binh sĩ tự tử ở Iraq không tăng lần đầu tiên kể từ năm 2004 đến nay, theo kết quả một cuộc nghiên cứu mới đây.

Dù rằng kết quả thu lượm được trong hai cuộc thăm dò nơi chiến trường trên một số phương diện cũng giống như lần thăm dò năm 2007, các dữ kiện này được đưa ra trong lúc có sự chú ý kỹ càng về tình hình Afghanistan trong lúc Tổng Thống Obama tìm cách đưa ra một chiến lược quân sự mới. Và cũng có sự chú ý mới về sức khỏe tâm thần của quân đội kể từ khi xảy ra vụ nổ súng loạn đả ở trại Fort Hood hồi tuần qua.

Cả hai cuộc thăm dò cho thấy rằng các binh sĩ hiện đang chiến đấu trong đợt viễn chinh thứ ba hay thứ tư thường dễ có các vấn đề tâm thần hơn những người ít phải đi chiến đấu nơi xa và có thêm nhiều quân nhân gặp trở ngại trong hôn nhân.

Cuộc thăm dò mới tại chiến trường Afghanistan cho thấy mức độ buồn rầu, lo lắng và các chỉ dấu về vấn đề tâm lý khác cũng ngang bằng với năm 2007. Tuy nhiên, bản báo cáo cũng cho hay có sự thiếu hụt về số chuyên viên tâm thần để giúp đỡ những người cần sự hỗ trợ.

Cuộc nghiên cứu ở Afghanistan cho hay tinh thần chiến đấu của các cá nhân không thay đổi mấy so với lần thăm dò trước, nhưng đối với cả đơn vị thì có sự sút giảm nhiều hơn so với năm 2005 hay 2007.

Các đơn vị được thăm dò thường ở cấp trung đội, vào khoảng gần 30 chục người. (V. Giang)

WASHINGTON (Washington Post) - Một kế hoạch nhằm cắt giảm hơn $500 tỉ trong ngân sách dành cho Medicare trong tương lai - và dùng khoản tiền này như một trong những nguồn tài trợ lớn nhất cho kế hoạch cải tổ y tế của Tổng Thống Obama - sẽ giảm thiểu rất nhiều quyền lợi của một số vị cao niên và có thể gây khó khăn cho việc cung cấp dịch vụ y tế cho hàng triệu người khác, theo kết quả cuộc đánh giá do một cơ quan chính phủ Hoa Kỳ thực hiện mới gần đây và công bố hôm Thứ Bảy.

Bản báo cáo, được phía đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện yêu cầu thực hiện, cho thấy các biện pháp cắt giảm Medicare đưa ra trong dự thảo luật Hạ Viện thông qua hôm 7 Tháng Mười Một, sẽ khiến việc chăm sóc các bệnh nhân Medicare trở nên quá tốn kém cho bệnh viện và các nhà an dưỡng (nursing homes) đến nỗi họ có thể không nhận Medicare nữa.

Quốc Hội có thể can thiệp để tránh xảy ra trường hợp này, nhưng “làm như vậy sẽ dẫn đến việc chẳng tiết kiệm được bao nhiêu” so với con số đưa ra lúc này, theo cơ quan điều hành Medicare và Medicaid. Ðiều này sẽ xóa sạch một khoản tiền rất lớn trong việc tài trợ cho kế hoạch cải tổ y tế, vốn dự trù lên đến $1.05 ngàn tỉ trong thập niên tới.

Nói chung, bản báo cáo đặt vấn đề liệu hệ thống các bác sĩ và bệnh viện ở Hoa Kỳ có thể đối phó với ảnh hưởng của việc cải tổ y tế đưa thêm hơn 30 triệu người vào hàng ngũ những người có bảo hiểm, phần lớn từ chương trình Medicaid, tức là chương trình y tế công cộng dành cho người nghèo.

Trong tình trạng gia tăng về nhu cầu dịch vụ, các nhà cung cấp dịch vụ y tế sẽ tăng tiền lệ phí hay nhận những bệnh nhân nào có khả năng trả cao hơn qua các chương trình bảo hiểm tư nhân thay vì các bệnh nhân nhận Medicaid, “làm tăng thêm khó khăn về việc có được dịch vụ y tế,” theo bản báo cáo từ Richard S. Foster thuộc cơ quan chính phủ có tên “Centers for Medicare and Medicaid Services” có trách nhiệm điều hành hai chương trình y tế Medicare và Medicaid.

Bản báo cáo này đưa ra sự nhận định rõ ràng và có uy tín nhất cho đến nay về ảnh hưởng của kế hoạch cải tổ y tế do phía đảng Dân Chủ đưa ra đối với chương trình Medicare và Medicaid, hai chương trình y tế cộng đồng lớn nhất Hoa Kỳ. Bản báo cáo này phân tích dự luật do Hạ Viện thông qua nhưng phía Thượng Viện cũng sẽ căn cứ vào ước tính sẽ tiết kiệm được hàng trăm tỉ đô la để tính vào việc tài trợ dự thảo của họ.

Cơ quan “Centers for Medicare and Medicaid Services” điều hành hai chương trình y tế công cộng này và văn phòng của ông Foster có nhiệm vụ cố vấn kỹ thuật một cách độc lập, cho cả chính phủ và quốc hội. Trong vai trò này, văn phòng cũng có trách nhiệm như Văn Phòng Ngân Sách Quốc Hội (Congressional Budget Office CBO) vốn cũng đã đặt câu hỏi về khả năng cắt giảm chi phí Medicare. (V.Giang)

WASHINGTON (AP) - Ngay cả trong lúc hứa hẹn sẽ hỗ trợ nỗ lực cải tổ y tế của Tổng Thống Obama bằng cách cắt giảm $8 tỉ trong chi phí thuốc men sau khi đạo luật này được thông qua, kỹ nghệ dược phẩm hiện đang tăng giá sản phẩm của họ ở mức nhanh nhất từ nhiều năm nay.

Năm ngoái, kỹ nghệ này tăng giá bán sỉ các loại thuốc bán theo toa bác sĩ lên 9%, theo các phân tích gia về kỹ nghệ dược phẩm. Ðiều này sẽ làm tăng chi phí y tế của cả nước lên thêm hơn $10 tỉ, vốn sẽ vượt quá mức $300 tỉ trong năm nay. Theo sự nhận định của ít nhất một nhà phân tích, đây là mức tăng giá hàng năm lớn nhất kể từ năm 1992 đến nay.

Sự tăng giá thuốc rõ ràng là ngược hẳn với chiều hướng của chỉ số giá cả người tiêu thụ, vốn sụt giảm 1.3% trong năm ngoái.

Các công ty dược phẩm cho hay họ có lý do rõ rệt để tăng giá thuốc. Những người phản đối điều này cho hay kỹ nghệ dược phẩm muốn đặt nền tảng cho việc tăng giá thuốc trước khi Quốc Hội thông qua đạo luật nhằm giảm thiểu tiền thuốc trong những năm tới.

“Khi sắp có một đạo luật quan trọng được thông qua, là chúng ta lại nhìn thấy một đợt tăng giá mới,” theo lời Stephen W. Schondelmeyer, giáo sư Kinh Tế Dược tại đại học Univesity of Minnesota. Ông phân tích giá cả thuốc men cho tổ chức AARP, tổ chức bảo vệ quyền lợi người cao niên và có lập trường ủng hộ dự luật cải tổ y tế vừa được Hạ Viện thông qua.

Các công ty thuốc nói rằng họ phải tăng giá để duy trì mối lợi nhuận cần thiết hầu tiếp tục nghiên cứu và chế tạo các loại thuốc mới. (V.Giang)

MIAMI, Florida (AP) - Hôm Thứ Ba, các viên chức của sở thuế IRS cho biết có hơn 14,700 người Mỹ đã ra mặt để tiết lộ hàng tỉ đô la trong các trương mục ở ngân hàng ngoại quốc tại 70 quốc gia, theo một chương trình tự nguyện của IRS cho phép hầu hết những người đó tránh bị truy tố hình sự với điều kiện họ thanh toán những số tiền mà họ nợ.

Một làn sóng những người đã ra thú nhận trong những ngày cuối cùng, trước khi chương trình ân xá hết hạn vào ngày 15 Tháng Mười, Ủy Viên IRS Doug Shulman nói. Con số tổng cộng cuối cùng vượt xa con số những người tiết lộ các trương mục ở ngoại quốc trong một năm điển hình - khoảng 100 - và diễn ra giữa lúc Hoa Kỳ mở một chiến dịch rộng lớn nhằm dẹp trừ việc trốn thuế quốc tế tại ngân hàng UBS AG của Thụy Sĩ và các định chế tài chánh khác.

Tổng số tiền thuế, tiền lời và tiền phạt thu được từ những người trong chương trình tiết lộ tự nguyện sẽ lên tới “hàng tỉ đô la Mỹ,” ông Shulman nói. Những vụ tiết lộ liên hệ tới các trương mục ở mọi lục địa, ngoại trừ Nam Cực, ông nói.

Những người trả thuế đổ xô tới chương trình ân xá sau khi Hoa Kỳ đạt tới một thỏa thuận vào Tháng Tám với chính phủ và ngân hàng Thụy Sĩ UBS để nhận tên của khoảng 4,450 người Mỹ được tin rằng đang giấu giếm tài sản trong các trương mục ngân hàng bí mật. Vào đầu năm nay, UBS đã trả một khoản tiền phạt $780 triệu theo một thỏa thuận hoãn truy tố được đệ nạp tại một tòa án liên bang ở Florida, bao gồm việc tiết lộ 150 tên nữa.

Bảy người trong số những người đó đã bị truy tố về hình sự, với ít nhất hai người bị kết án tù.

Ông Shulman nói sự phối hợp những tiết lộ của UBS và chương trình ân xá trên căn bản đã thay đổi khung cảnh thuế ở nước ngoài, đặc biệt tại Thụy Sĩ, nơi bí mật ngân hàng là truyền thống từ hàng thế kỷ nay.

“Nó chứng tỏ chúng ta cương quyết xuyên thủng màn bí mật của ngân hàng,” ông nói.

Cũng trong ngày Thứ Ba, IRS và Thụy Sĩ tiết lộ các tiêu chuẩn đang được sử dụng để quyết định những trương mục nào của người Mỹ tại UBS sẽ bị tiết lộ theo thỏa thuận vào Tháng Tám.

Những trương mục được nhắm tới bao gồm những trương mục chứa từ 1 triệu đồng quan Thụy Sĩ trở lên vào bất cứ thời điểm nào giữa những năm 2001 và 2008; những trường hợp trong đó có những hành vi gian dối rõ rệt, chẳng hạn như giấy tờ giả mạo; và những trương mục kiếm được trung bình 100,000 quan Thụy Sĩ một năm trong ít nhất ba năm.

Số tiền tương đương tính theo đồng đô la Mỹ thay đổi đáng kể tùy theo năm, vì đô la Mỹ mất hơn một phần ba giá trị của nó so với đồng quan Thụy Sĩ trong thời gian đó. Một triệu quan trị giá khoảng 600,000 đô la Mỹ vào năm 2001, so với khoảng 900,000 đô la bảy năm sau đó, vào năm 2008. (n.n.)