Cư An Tư Nguy

LOS ANGELES, California - Tài công của đoàn xe điện Metrolink chở hành khách đã không thắng xe tại đèn đỏ trên đường rầy, khiến xe đâm thẳng vào đầu của một đoàn xe lửa chở hàng. Có ít nhất 25 người thiệt mạng trong tai nạn vào trưa Thứ Sáu tại Chatsworth, một địa điểm nằm cách xa thành phố Los Angeles khoảng 30 dặm về hướng Ðông Bắc.

Trong một cuộc họp báo ngày Thứ Bảy, 13 Tháng Chín, bà Denise Tyrrell, phát ngôn viên của Metrolink, nói rằng nếu tài công của họ ngừng xe tại đèn đỏ thì tai nạn có thể đã không xảy ra.

“Chúng tôi muốn nói thành thật về thẩm định của chúng tôi,” bà Tyrrell nói tại địa điểm xảy ra tai nạn, theo sự ghi nhận trên trang mạng của nhật báo Los Angeles Times. “Không kể những thông tin của NTSB, chúng tôi tin rằng tài công của chúng tôi đã không ngừng xe và đó là nguyên nhân gây tai nạn.” NTBS là Hội Ðồng An Toàn Giao Thông Quốc Gia, một cơ quan của chính quyền liên bang.

“Lẽ tất nhiên đây là điều mà chúng ta sợ xảy ra nhất, rằng sơ sót của con người có thể đóng một vai trò trong một biến cố,” bà nói.

Trong cuộc họp báo, có lúc nữ phát ngôn viên đã khóc và xúc động khi nói, “Tôi không biết tại sao tai nạn lại xảy ra. Ðáng lý hai đoàn xe không được chạy trên cùng một đường rầy.”

Nữ phát ngôn viên không cho biết tên tuổi của tài công, chỉ cho biết ông ta làm việc theo hợp đồng với Veolia Transportation và từng là nhân viên của hãng xe lửa Amtrak. Bà Tyrrell tin rằng tài công đã bị thiệt mạng trong tai nạn.

Ngoài 24 nạn nhân tử vong, các viên chức nghĩ rằng còn vài xác người nằm bên trong những toa xe trong lúc các nhân viên cấp cứu làm việc trong ngày Thứ Bảy. Họ không tin có người còn sống.

Các viên chức cho biết xe điện Metrolink đã chuyên chở 220 hành khách và hai người điều khiển. Xe chạy từ dưới phố Los Angeles hướng lên Hạt Ventura. Xe lửa Union Pacific đã chở ba nhân viên. Hai đoàn xe đâm vào nhau khoảng 4 giờ 30 chiều Thứ Sáu. Ðến buổi chiều thì người cuối cùng còn sống được mang ngoài.

Vào sáng Thứ Bảy, Thị Trưởng Antonio Villaraigosa đã có mặt tại nơi xảy ra tai nạn và nói rằng khó có thể tìm được một ai khác còn sống.

“Lời không thể giải thích hoặc an ủi những ai có người thân bị thiệt mạng, những ai mà đến giờ phút này vẫn chưa biết tình trạng của thân nhân như thế nào,” Thị Trưởng Villaraigosa nói trong một buổi họp báo theo sự ghi nhận của hãng thông tấn AP. “Tôi chỉ có thể nói rằng các chuyên viên cứu hỏa và các cảnh sát viên đã làm việc không ngừng nghỉ trong suốt đêm qua.”

Thị trưởng cho biết trong số 135 hành khách bị thương có 81 người được đưa vào bệnh viện. Nhiều người đã nằm trong tình trạng nguy kịch.

Sức mạnh của sự va chạm giữa hai đầu xe đã khiến cho đoàn xe Metrolink bị đẩy ngược và tông vào một chiếc xe hơi, khiến xe bị lật ngang. Vài toa xe lửa của Union Pacific bị dồn vào nhau như đồ chơi.

Trong công tác được thực hiện trong ngày Thứ Bảy, các viên chức cho biết mục tiêu là lấy hết những miếng kim loại ra ngoài một cách cẩn thận và từ từ tiến vào những khoảng trống có thể có xác của hành khách nằm ở bên trong.

“Có người ở trong đó và phải khó khăn lắm mới lấy họ ra ngoài,” trưởng ty cứu hỏa Steve Ruda nói với AP. “Chúng tôi phải lấy họ ra như trong một cuộc giải phẫu.”

Một trưởng ty cứu hỏa khác, ông Alex Arriola cho biết, “Ðó là cảm giác đau buồn nhất trên thế giới vì chúng ta biết mình sẽ tìm thấy gì ở bên trong.” Ông Arriola đã bò vào bên dưới của chiếc xe hơi bị dập nát. “Bạn phải bỏ qua một bên cảm nghĩ rằng nạn nhân là một người chồng, một con gái hoặc một người bạn của ai đó.”

Ðây là tai nạn xe lửa hoặc xe điện chở hành khách tệ hại nhất tại Hoa Kỳ trong 15 năm qua. (h.d.)

Cali Today News – Thị trường tài chánh của châu Aâu và châu Á đã sút giảm nhiều sau khi nghe tin hai công ty tài chánh lớn của Hoa Kỳ gặp khó khăn: Công ty Lehman Brothers đã khai phá sản theo chapter 11 sau khi đã không tìm ra được người mua, và công ty Merrill Lynch thì bán cho Bano of America với giá 50 tỷ Mỹ kim.

Thị trường tài chánh Luân Đôn giảm 3.37%, Paris giảm 4.47%, Đức giảm 3.18%,…
Các thị trường chứng khoán Nhật, Hồng Kông, Nam Hàn đóng cửa vì nghỉ lễ, trong lúc đó Aán Độ giảm 3.4%, Đài Loan giảm 4.1% và Singapore giảm 3.2%.

Riêng thị trường New York hôm nay thứ hai đã sút giảm mạnh ngay từ sáng sớm (rớt 372 điểm hay 3.3%), thế nhưng dư luận vẫn quan sát cho đến lúc thị trường đóng cửa trong ngày để xem thử sự ảnh hưởng của hai công ty tài chánh nói trên đối với thị trường chứng khoán Hoa Kỳ sẽ ra sao.

Lehman Brothers Holdings Inc. là một công ty có 158 năm hoạt động, đang khai phá sản vì các vấn đề đầu tư liên quan đến 60 tỷ trong lãnh vực địa ốc.

Ngoài ra, công ty AIG, một công ty bảo hiểm lớn nhất thế giới, cũng đang gặp sức ép là phải tái cấu trúc lại công ty nhằm cải thiện thương mại của công ty này.

Giá dầu thô trên thị trường chứng khoán giảm xuống gần 6 Mỹ kim/thùng, còn dưới 96 Mỹ kim một thùng. Đây là mức giá thấp nhất từ tháng 2 đến nay.

Trần Thị Sông Dinh

Washington - Ngay sau khi công ty Lehman Brothers tuyên bố phá sản và thị trường chứng khoán New York xuống giá, Tổng Thống George W. Bush đã trấn an dân chúng Mỹ là kinh tế nước Mỹ vẫn vững chắc trong nền tảng, mặc dù có những khó khăn nhất thời về các ngân hàng.

Sau đó ông Bộ Trưởng Tài Chánh Henry Paulson đã tuyên bố trong cuộc họp báo vào buổi chiều Thứ Hai rằng hệ thống ngân hàng Mỹ hoàn toàn “vững chắc và an toàn.” Ông nói, “Chúng ta đang gặp khó khăn trong hệ thống tài chánh vì những hành động quá trớn trong quá khứ, nhưng dân chúng Mỹ có thể tin vào tính vững vàng bền bỉ của hệ thống ngân hàng.”
Các người gửi tiền trong các ngân hàng ở Mỹ có thể an tâm vì những món tiền gửi dưới 100,000 đô la trong một ngân hàng đều được chính phủ liên bang bảo đảm qua cơ quan FDIC. Những người có trương mục mua bán cổ phiếu với công ty Lehman sẽ được chuyển qua các công ty khác, họ cũng được bảo hiểm qua cơ quan SIPC tương tự. Tuy nhiên SIPC không lo trả lại tiền như FDIC mà chỉ trả lại các cổ phiếu hoặc trái phiếu, nếu bị mất.

Cơn khủng hoảng tín dụng bắt đầu nổ từ một năm qua nhưng bắt nguồn từ những hành động cho vay mua nhà không đủ tiêu chuẩn trong vòng ba bốn năm gần đây. Cơn khủng hoảng địa ốc hiện chưa chấm dứt và có thể sẽ kéo dài hơn vì các ngân hàng hiện đang gặp khó khăn. Các ngân hàng tài trợ địa ốc sẽ gặp khó khăn nếu không vay được tiền để cho vay khi giới đầu tư mất tin tưởng. Hơn nữa, các xí nghiệp cũng sẽ gặp khó khăn nếu muốn vay tiền để phát triển việc kinh doanh.

Lãi suất cơ bản mà Hệ Thống Dự Trữ Liên Bang hiện ấn định là 2% một năm, nhưng trong ngày Thứ Hai nhiều ngân hàng phải vay gấp lẫn của nhau đã phải trả tới 6.5% khiến Hệ Thống Dự Trữ Liên Bang phải bỏ thêm tiền cho vay, nhờ thế lãi suất này đã giảm xuống chỉ còn 3.5%.
Trong thời gian qua mỗi tháng số công việc làm đều giảm xuống; kể từ đầu năm 2008 nước Mỹ đã mất 605,000 công việc. Trong tháng này, tỷ lệ thất nghiệp đã tăng lên 6.1%. So với lúc tỷ lệ 5% thì có thêm 1 triệu 800 ngàn người Mỹ mất công việc làm. Ba ngành hoạt động đang gặp khó khăn là nhà cửa, xe hơi, và nay tới hệ thống tài chánh, ngân hàng.

Cuộc khủng hoảng tại thị trường New York cũng khiến cả hai ứng cử viên tổng thống đều tìm cách ứng biến, thay đổi các cuộc vận động để chinh phục cử tri nước Mỹ trước tình trạng kinh tế khó khăn hơn trong 50 ngày sau cùng của cuộc tranh cử. Nghị sĩ John McCain tuyên bố rằng những khó khăn trong thị trường là do “lòng tham và sự thối nát” ở thị trường Wall Street gây ra và ông hứa nếu đắc cử tổng thống ông sẽ “rửa sạch.” Nghị Sĩ Barack Obama thì chỉ trích các chính sách của chính phủ đã gây ra cảnh này, và nói rằng nếu bầu Nghị Sĩ John McCain thì sẽ không có gì thay đổi.

Cali Today News - Thứ năm 18/9,TT Bush hứa sẽ có nhiều biện pháp cứu nguy thị trường tài chính trong lúc các ngân hàng trung ương đã tung nhiều tỉ đô la vào để yễm trợ, hầu làm dịu lại cơn đau đầu và khủng hoảng tài chánh hiện nay.

Việc này cùng với việc ngân hàng Anh Quốc HBOS cũng nhảy vào yễm trợ khiến các nhà đầu tư đỡ lo phần nào với chỉ số trên thị trường Wall Street đã tăng thêm 1.27% sáng thứ năm.

Trong bài diễn văn đọc tại tòa Bạch Ốc, TT Bush nói: “dân chúng Hoa Kỳ có thể an tâm vì chúng tôi sẽ tiếp tục củng cố và cân bằng thị trường tài chính và cải thiện niềm tin cho giới đầu tư.”

TT Bush đã cho hoãn lại việc di chuyển trong ngày thứ năm của ông, ở lại tòa Bạch Ốc để theo dõi tình hình, còn TT Anh Brown thì cho là việc ổn định hệ thống tài chính là quan trọng nhất.

Quỹ Dự Trữ Liên Bang đã tung ra tới 180 tỉ đô la yễm trợ và hứa sẽ còn có thêm nữa đổ vào thị trường tài chính. Trong tuần này các ngân hàng trung ương đã tung vào hơn 600 tỉ đô la để tránh một cuộc sụp đổ tài chính toàn cầu.

Ngân Hàng Trung Ương châu Âu, cùng với Anh Quốc, Nhật, Thụy Sĩ và Canada đã hiệp lực tung vào thị trường khoảng 300 tỉ đô la hỗ trợ.

TT Nga Medvedev đã ra lệnh cho chính phủ Nga phải hổ trợ hệ thống tài chính của Nga và cho là đây sẽ là “nhiệm vụ hàng đầu”. Thị trường chứng khoán của Nga đã đóng cửa qua ngày thứ ba liên tiếp.

Trần Vũ theo AP

PLANT CITY, Florida - Cụ Charles Todd Lee suốt đời theo đuổi nếp sống của kẻ la cà đằng sau cánh gà tại những buổi hòa nhạc, đi theo các chính trị gia trên đường vận động tuyển cử và tìm cách ghi lại những hình ảnh sống động của các nhân vật tiêng tăm từ lãnh tụ dân quyền Martin Luther King Jr. tới nhạc sĩ Mick Jagger và danh thủ bóng chày Mickey Mantle. Hiện giờ, ông chỉ có được các thú vui đó qua giấc mơ.

Nhà nhiếp ảnh 67 tuổi này đã bị đưa vào sống trong một viện dưỡng lão từ năm năm nay. Ông bị chứng đột quỵ mạch máu vật ngã và làm cho nửa người bên trái của ông bị tê liệt. Rồi bây giờ ông lại mang thêm trong lòng một mối hậm hực nữa.

“Hầu hết mọi người tới nơi này để chết, vì thế ai cũng chỉ muốn chết đi thôi,” ông bảo vậy. “Ðây quả là một nhà tù mà tôi chẳng thể nào trốn thoát được.”

Ông Lee nằm trong số những người có bảo hiểm Medicaid trên khắp tiểu bang Florida đang phải trải qua cơn ác mộng của những kẻ già yếu và bại liệt: bị buộc phải rời khỏi cuộc sống thoải mái quen thuộc để vào viện dưỡng lão.

Các vị cao niên như ông tố cáo rằng tiểu bang đã bất hợp pháp buộc họ phải sống trong những nhà dưỡng lão trong khi lẽ ra họ phải được quyền muốn sống đâu thì sống. Những tổ chức bênh vực cho các vị thì cáo buộc rằng các nhà dưỡng lão này, chỉ vì sợ mất lợi tức, đã làm áp lực khiến các chính trị gia phải biểu quyết gây khó khăn cho việc người già xin được sống ở nhà hoặc vào sống tại các cơ sở chăm sóc khác ngoài viện dưỡng lão. Thay mặt cho gần 8,500 cư dân Florida nằm trong tình huống này, họ đã xúc tiến một vụ kiện lên liên bang.

Còn phải chờ xem liệu vụ kiện này có sẽ đưa được ông Lee và những người đồng cảnh ngộ với ông ra khỏi viện dưỡng lão hay không. Nhưng ít nhất thì vụ kiện cũng nêu bật lên nỗi bực tức của các vị cao niên hoặc những kẻ bị tật bệnh từng kêu ca rằng họ bị tống vào nhà dưỡng lão giữa lúc họ đang còn có đủ sức khỏe để sống tại nhà, dù sống với thân nhân hay sống trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe người cao niên cũng vậy.

“Trong cộng đồng này, thật hiếm có ai mà người ta lại không thể chăm nom được khi người ấy sống bên ngoài nhà dưỡng lão,” đó là lời của Stephen Gold, một luật sư bị bại liệt ở Philadelphia, nhân vật đã cùng các luật sư thuộc hội người hưu trí AARP đại diện cho nhóm các vị cao niên đi kiện. “Tiểu bang có phải mất thêm xu nào đâu khi trả tiền cho viện dưỡng lão hay khi trả tiền cho các cơ sở chăm sóc khác trong cộng đồng?”

Thông thường thì các công dân Mỹ đang hưởng Medicaid nào lâm bệnh hoặc bị bại liệt cần được chăm sóc y tế đặc biệt thì chẳng gặp mấy khó khăn khi xin vào sống trong các viện dưỡng lão. Nhưng chuyện xin được ở nhà để hưởng các dịch vụ y tế do Medicaid chi trả, tỷ dụ như được điều dưỡng viên thăm viếng, thì trên căn bản vẫn khó hơn và thường thì phải nằm trong danh sách chờ đợi lâu lắc, cho dẫu chuyện này lại ít gây tốn kém cho chính phủ hơn.

Những nhà bênh vực cho các vị cao niên và những người bị bại liệt tại Florida vẫn hy vọng rằng phán quyết của Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ hồi năm 1999 - thường được mọi người gọi là “Olmstead Decision” - sẽ thay đổi tình thế hiện tại của họ. Phán quyết này liên quan tới hai bà cụ ở Georgia được hưởng Medicaid vì chứng bệnh lãng trí và cả hai đều muốn được ở nhà dùng các dịch vụ chăm sóc cộng đồng nhưng yêu cầu này của họ đã tiểu bang bị bác bỏ cho nên họ đã được đưa vào nhà dưỡng lão.

Phán quyết này của tòa án tối cao liên bang quyết định rằng nếu không biện minh được việc cô lập hóa những người bại liệt bị đưa vào sống trong các viện dưỡng lão thì, chiếu theo Ðạo Luật Americans with Disabilities Act, điều này chẳng khác gì tình trạng kỳ thị con người. Phán quyết cũng truyền rằng tiểu bang phải cung cấp các dịch vụ chăm sóc y tế của cộng đồng khi bệnh nhân cần tới, nếu các dịch vụ ấy sẵn có và thích hợp.

“Ðã có những mối quan ngại rằng ngành dưỡng lão tại nhiều tiểu bang có quá nhiều thế lực và có khả năng tạo ảnh hưởng để điều động tiền bạc chạy vào các viện dưỡng lão thay vì vào các tiện nghi chăm sóc khác tại nhà hay trong các cộng đồng dân cư,” đó là lời của Toby Edelman, một luật sư thuộc trung tâm Center for Medicare Advocacy. (V.P.)

WASHINGTON (Reuters) - Hôm Thứ Sáu, Tổng Thống George W. Bush nói rằng sự can thiệp của chính phủ là cần thiết để giải quyết những vấn nạn đang gây xáo trộn trong các thị trường tài chánh, và gọi đây là một “thời khắc then chốt đối với nền kinh tế của Hoa Kỳ.”

“Chúng ta phải hành động bây giờ để bảo vệ sự lành mạnh kinh tế của quốc gia,” ông Bush nói, sau khi Bộ Ngân Khố loan báo những kế hoạch để đối phó với cơn khủng hoảng về tiền cho vay mua nhà của các cơ sở tài chánh Mỹ.

“Khi xét tới tình trạng bất ổn định của các thị trường tài chánh ngày nay và sự quan trọng thiết yếu của chúng đối với đời sống hàng ngày của dân chúng Mỹ, sự can thiệp từ chính phủ không những thích đáng mà còn thiết yếu,” ông Bush nói trong một bản tuyên bố tại Tòa Bạch Ốc.

Ông thêm rằng điều quan trọng là cần phải giải quyết nguyên nhân gốc đằng sau sự bất ổn của thị trường tài chánh, và chính phủ cần có một chương trình để mua những tài sản bị ngưng đọng từ các ngân hàng và những cơ sở tài chánh khác.

“Kinh tế của nước Mỹ đang gặp những thử thách chưa từng có, và chúng ta đang đối phó bằng hành động chưa từng có,” ông Bush thêm.

Tổng thống nói rằng điều quan trọng là Quốc Hội hãy mau chóng thông qua đạo luật này mà không thêm vào đó “những điều khoản có thể làm chậm trễ hành động.”

Trước khi có lời tuyên bố của tổng thống, Bộ Trưởng Ngân Khố Henry Paulson đã đưa ra một kế hoạch cứu nguy gồm hàng trăm tỉ đô-la để giải quyết cơn xáo trộn trong thị trường tài chánh và nói rằng đây là biện pháp dài hạn tốt nhất để cứu vãn tiền của người đóng thuế.

Ông Bush nói về điều này: “Ðây là biện pháp quyết liệt để đối phó với những vấn nạn tiềm tàng trong hệ thống tài chánh của chúng ta. Nó sẽ giúp hóa giải áp lực cho những bản kết toán của các ngân hàng và các cơ sở tài chánh khác. Nó sẽ giúp họ tiếp tục cho vay tiền và khiến cho hệ thống tài chánh của chúng ta lại vận hành như trước.” (n.m.)

"Chúng ta phải đoàn kết ủng hộ người Gruzia. Hiến chương Liên Hợp Quốc đặt lên hàng đầu quyền bình đẳng của các quốc gia, dù lớn hay nhỏ. Việc Nga đưa quân vào Gruzia là hành động vi phạm điều này", Bush nhấn mạnh khi nhắc đến cuộc chiến chớp nhoáng giữa Nga và Gruzia đầu tháng trước. Đây là bài phát biểu cuối cùng của ông trên cương vị nguyên thủ Mỹ tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc.

Tổng thống sắp mãn nhiệm còn tuyên bố, Washington sẽ phối hợp với các đồng minh NATO và với Liên minh châu Âu để bảo vệ sự toàn vẹn lãnh thổ của Gruzia. Trước đó, hôm 26/8 Nga đã công nhận độc lập tại hai vùng ly khai của Gruzia là Abkhazia và Nam Ossetia. Matxcơva tuyên bố đây không phải là lựa chọn dễ dàng nhưng là cơ hội duy nhất cứu vớt cuộc sống người dân hai vùng đất.

Bên cạnh đó, Tổng thống Mỹ Bush kêu gọi cộng đồng quốc tế tiếp tục cuộc đấu tranh chống khủng bố. Bush cáo buộc Iran và Syria tiếp tục tài trợ khủng bố và cho rằng hai quốc gia này ngày càng bị cô lập. Nhà lãnh đạo Mỹ thúc giục Liên Hợp Quốc tiến hành các biện pháp trừng phạt Triều Tiên và Iran về chương trình hạt nhân.

Ông chủ Nhà Trắng cũng cam đoan Mỹ đang hành động dứt khoát để kiểm soát cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu hiện nay.

Phát biểu sau người đồng nhiệm Bush, Tổng thống Pháp Nicolas Sarkozy tuyên bố thông điệp của châu Âu dành cho Nga là không thể chấp nhận việc dùng vũ lực để giải quyết các xung đột. Ông kêu gọi tổ chức hội nghị thượng đỉnh cuối năm nay để bàn về cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu và cho rằng nhóm G8 nên kết nạp thêm các thành viên như Trung Quốc, Ấn Độ, Nam Phi, Mexico và Brazil.

WASHINGTON – Trước tình hình “nền kinh tế đang lâm nguy” như lời thừa nhận trong bài nói chuyện truyền hình toàn quốc dài 12 phút tối Thứ Tư, Tổng thống George W. Bush đã mời hai ứng cử viên Barack Obama và John McCain đến dự cuộc họp chiều Thứ Năm tại tòa Bạch Ốc cùng với các lãnh tụ Quốc Hội nhằm hy vọng đạt tới một thỏa hiệp cho kế hoạch cứu nguy vụ khủng hoảng tài chính.

Kế hoạch cứu nguy của Hành Pháp gây nhiều hoài nghi ở Quốc Hội và người ta tin là sẽ không thể được chấp nhận toàn bộ. Ngay cánh bảo thủ trong đảng Cộng Hòa của Tổng thống Bush mạnh mẽ chống đối vì việc phải sử dụng tới một ngân khoản lớn lao mà hậu quả chắc chắn sẽ cần tăng thuế, đồng thời là sự can thiệp chưa từng thấy của chính quyền vào khu vực kinh tế tư nhân.

Cả hai ứng cử viên đã nhận lời dự họp và trong bản tuyên bố chung đưa ra tối Thứ Tư hai người kêu gọi sự đoàn kết chính trị để giải quyết vấn đề vì “công việc làm, tiền tiết kiệm và sự phồn vinh của dân chúng Mỹ đang bị thách đố”. Cả hai đồng ý rằng kế hoạch cứu nguy với ngân khoản $700 tỷ do hành pháp đưa ra “hãy còn có nhiều nhược điểm”. Thông cáo chung viết: “Bây giờ là lúc những người Dân Chủ và Cộng Hòa phải thể hiện tinh thần hợp tác vì lợi ích của dân chúng Hoa Kỳ” và “Kế hoạch do chính quyền Bush đệ trình cho Quốc Hội hãy còn nhiều thiếu sót nhưng chúng ta không thể đi tới thảm họa là nền kinh tế Hoa Kỳ sụp đổ”.

McCain đã nói chuyện với Tổng thống Bush sáng Thứ Tư và khuyến cáo nên có một cuộc họp như vậy. Ban vận động tranh cử của McCain cũng đề nghị hoãn cuộc tranh luận với Obama đã ấn định tổ chức vào tối Thứ Sáu tại đại học Mississippi và loan báo ngưng các hoạt động quảng cáo vận động tranh cử để dồn hết sự chú tâm vào việc đi tới thỏa hiệp chung về giải pháp cho vấn đề kinh tế. Thượng Nghị Sĩ Lindsay Graham, Cộng Hòa South Carolina, đại diện của McCain trong việc thương thuyết về các cuộc tranh luận nói với thông tấn xã AP là “McCain sẽ không tham dự tranh luận trừ khi có một giải pháp được công khai ủng hộ bởi Obama, McCain, tòa Bạch Ốc và các lãnh tụ hai đảng ở Quốc Hội”.

Phát ngôn viên Bill Burton của Obama cho biết Thượng Nghị Sĩ sẽ dự cuộc họp ở tòa Bạch Ốc và “tiếp tục tinh thần hợp tác lưỡng đảng để làm bất cứ điều gì có thể đưa tới một giải pháp chung cuộc”. Nhưng Obama cũng bác bỏ ý kiến phải hoãn cuộc tranh luận tối Thứ Sáu vì cho rằng “Tổng thống là người phải cùng lúc đương đầu với nhiều việc”. Ông tuyên bố tại Clearwater, Florida: “Đây chính là lúc mà dân chúng Mỹ cần được nghe biết quan điểm của người mà chỉ trong vòng 40 ngày nữa sẽ phải lãnh chịu trách nhiệm chính để đối phó với tình thế phức tạp này”. Được hỏi là như thế cuộc tranh luận liệu có diễn tiến không, phát ngôn viên Robert Gibbs của ban tranh cử đáp: “Theo tôi thấy sẽ có một diễn đàn, một điều hợp viên, cử tọa và ít nhất là một ứng cử viên tổng thống”.

Cả hai ứng cử viên Tổng thống đều vận dụng hoàn cảnh này để xác định vai trò lãnh đạo trong tình hình kinh tế đang là mối quan tâm chính của mọi người.

Một lần nữa tạo bất ngờ trong dư luận giống như khi chọn ứng cử viên Phó Tổng thống, McCain đã đưa ra lời loan báo muốn hoãn tranh luận nhằm chứng tỏ thế chủ động trong phương cách giải quyết khó khăn kinh tế. Ông xuất hiện trước máy thu hình chỉ ít phút sau cuộc điện đàm thảo luận với Obama trong khi hai ban tranh cử còn đang hoàn thành văn bản tuyên cáo chung, và cho biết sẽ đi Washington làm việc với mục tiêu giải pháp kinh tế ở Quốc Hội phải đạt được nội vào ngày Thứ hai sắp tới.

Phản ứng lại, Obama nhấn mạnh nhiều lần là đã gọi cho McCain để đưa ra sáng kiến làm một tuyên cáo chung và nhiều giờ sau McCain mới trả lời đồng ý nhưng lại yêu cầu hoãn tranh luận. Rồi sau đó, theo lời Obama, trong khi ông trở về khách sạn thì “McCain lên truyền hình loan báo chuyện ông ta sẽ làm”.

McCain cũng gọi điện thoại đến Thượng Nghị Sĩ Harry Reid, Dân Chủ, tiểu bang Nevada, lãnh tụ khối đa số, và bà Dân Biểu Nancy Pelosi, Chủ tịch Hạ Viện, đề nghị cuộc họp chung với Obama và các lãnh tụ Quốc Hội nên được thực hiện mau chóng. Phát ngôn viên Jim Manley của Reid trả lời bằng cách đọc bản thông cáo chính thức của Thượng Nghị Sĩ cho rằng không có lợi ích trong việc các ứng cử viên trở về và đưa chính trị vào cuộc thương thuyết gải pháp kinh tế. Reid nói với các phóng viên là “McCain muốn đánh lạc sự chú ý đến chiến dịch tranh cử đang thất bại của ông ta”.

McCain và Obama đều ở vị trí khó khăn trong thái độ đối với kế hoạch cứu nguy kinh tế của Hành Pháp. Việc đưa ra bản tuyên cáo chung là một lối thoát phần nào lợi ích cho cả hai người vì có thể dựa vào hợp tác lưỡng đảng để giải thích lập trường của mình sau này.

Bà Sarah Palin cũng ngưng một số chương trình vận động tranh cử và nói với chương trình truyền hình 'CBS Evening News' rằng Hoa Kỳ có thể đi tới một cuộc Đại Khủng Hoảng nếu Quốc Hội không nhanh chóng đạt tới giải pháp.

Ban tổ chức cuộc tranh luận ở đại học Mississippi cho biết vẫn tiếp tục chuẩn bị như đã dự định. Cố vấn Steve Schmidt của McCain cũng không thể nói rõ là sự đình hoãn nếu có sẽ kéo dài bao lâu. (HC)

WASHINGTON (AP) – Hôm nay Thứ Sáu cuộc thương thuyết về kế hoach $700 tỷ cứu nguy thị trường tài chính sẽ được tiếp tục vào buổi trưa ở trụ sở Quốc Hội sau khi buổi họp tại tòa Bạch Ốc chiều hôm qua đã không đạt được sự đồng thuận.

Tổng thống Bush lên tiếng kêu gọi các nhà lập pháp rằng họ có quyền hoài nghi về hiệu quả của kế hoạch nhưng phải thấy rằng cần có giải pháp và hành động ngay để không đi đến khủng hoảng kinh tế.

Sự phản đối mạnh mẽ nhất lại do từ chính những người Cộng Hòa bảo thủ không đồng ý việc chi dụng một ngân khoản lớn cũng như sự can thiệp trực tiếp của chính quyền vào thị trường tư bản.

Bộ trưởng Ngân khố Henry Paulson và Dân Biểu Roy Blunt tiểu bang Missouri, nhân vật số 2 của đảng Cộng Hòa ở Hạ Viện, sẽ dự cuộc họp trưa Thứ Sáu.

Sáng Thứ Sáu Dân Biểu Barney Frank, chủ tịch Ủy ban Tài chính Hạ Viện đã nói rằng sự thỏa thuận sẽ là tùy thuộc vào việc những Dân Biểu Cộng Hòa “chấm dứt nổi loạn” chống lại yêu cầu của Tổng thống Bush. Phía Dân Chủ trút trách nhiệm thông qua kế hoạch vào Tổng thống Bush trong khả năng thuyết phục được những người này. Thượng Nghị Sĩ Charles Schumer tiểu bang New York, tuyên bố: “Chúng tôi cần Tổng thống làm cho những người Cộng Hòa trở lại thương thuyết nghiêm chỉnh. Không có sự hợp tác của họ, chúng ta không thể thông qua dự luật được”.

Schumer cũng cho rằng Tổng thống Bush “nên lịch sự nói với McCain là nên rời khỏi Washington vì ông ta không giúp cho cuộc thương lượng mà còn là trở ngại. Trước khi McCain đưa ra tuyên bố ngưng tranh luận, mọi chuyện tiến triển tốt đẹp”.

Trong cuộc họp do Tổng thống Bush triệu tập tại tòa Bạch Ốc chiều Thứ Năm, có mặt các lãnh tụ hai đảng ở Quốc Hội và hai ứng cử viên Tổng thống, McCain chỉ phát biểu rất vắn tắt về nguyên tắc cần có một giải pháp cứu nguy kinh tế còn hầu hết là giữ im lặng. Những thành viên tham dự sau đó không chính thức có lời bình luận gì với lý do cuộc thương thuyết còn tiếp tục.

Nhưng Thượng Nghị Sĩ Richard Shelby tiểu bang Alabama, nhân vật hàng đầu của Cộng Hòa trong ủy ban ngân hàng Thượng Viện xác nhận là “đã không có thỏa thuận nào”. Ban tranh cử của McCain đưa ra một bản thông cáo nói rằng “Kế hoạch do Hành Pháp đề ra không được sự tin tưởng của dân chúng Mỹ, nó sẽ không bảo vệ dân đóng thuế và sẽ hy sinh lợi ích của Main Street cho Wall Street”. Theo ý nghĩa quen thuộc, Main Street chỉ lợi ích của giới tiểu thương và Wall Street chỉ quyền lợi của các đại công ty tư bản.

Sau phiên họp các nhà lập pháp tiếp tục thảo luận với Bộ trưởng Henry Paulson cho tới 10 giờ đêm, khi Dân Biểu Spencer Bachus, người Cộng Hòa cuối cùng bỏ ra về.

Dân Biểu John Boehner tiểu bang Ohio, thủ lãnh khối thiểu số Hạ Viện, sáng Thứ Sáu phổ biến một văn thư gởi cho Chủ tịch Hạ Viện Nacy Pelosi yêu cầu “phải duyệt xét lại nghiêm chỉnh” những đề nghị khác biệt nhau về sự sử dụng ngân khoản trong kế hoạch cứu nguy và “nếu không được như vậy, đại đa số người Cộng Hòa sẽ không tán thành”. Nhưng phía Dân Chủ tin là cuối cùng dự luật sẽ được thông qua. Thượng Nghị Sĩ Harry Reid tiểu bang Nevada, thủ lãnh khối đa số Thượng Viện, tuyên bố: “Chúng tôi sẽ hoàn hành công việc này và tiếp tục các phiên họp thảo luận cho đến khi đạt kết quả”.

Ứng cử viên Tổng thống đảng Cộng Hòa John McCain trước đây đã nói là sẽ không tham gia cuộc tranh luận với ứng cử viên đảng Dân Chủ Barack Obama tối Thứ Sáu nếu chưa có thỏa thuận về giải pháp cứu nguy kinh tế, vào giờ chót cho biết có thể thay đổi ý kiến và tới đại học Mississippi ở Oxford. Ông rời khỏi Washington sau cuộc gặp gỡ trao đổi ngắn ngủi với Dân Biều Boehner. (HC)

Cali Today News - Các thành viên của Hạ Viện Mỹ sau khi thảo luận sôi nổi và căng thẳng về dự luật tài chính cứu nguy trị giá 700 tỉ đô la mà nhiều người cho rằng dự luật này không được ủng hộ rộng rãi, cuối cùng đã bác dự luật này trên thềm Hạ Viện, khiến cho thị trường chứng khoán suy giảm nặng nề, và khiến cho viễn tượng của nền tài chánh và kinh tế Hoa Kỳ rơi vào sự đe dọa suy thoái và suy sụp.

Ngay sáng sớm, TT Bush lên tiếng thúc giục “là moị công dân Mỹ và mọi dân biểu Mỹ cần phải nhớ là dự luật này là để ngăn ngừa kinh tế Mỹ tránh bị tổn hại thêm và ảnh hưởng đến cộng đồng.”

Ông nói: “Với quyết định lập pháp nhanh chóng, chúng ta sẽ tái lập lại tín dụng cho nhiều gia đình Mỹ trong cuộc sống hàng ngày cũng như giới doanh thương có thể hoạt động bình thường.”

Dân biểu Barney Frank chủ tịch Uûy Ban Tài Chính Hạ Viện, nói: “quyền lợi quốc gia khiến chúng ta phải làm một chuyện mà xét trên nhiêu bình diện, thật không làm dân chúng hài lòng”

Ôâng dự đoán cuộc biểu quyết sẽ gay go ở Hạ Viện, nhưng ‘là cần thiết vô cùng để tránh tình trạng suy sụp tài chính toàn diện’.

Tony Fratto, phát ngôn nhân Tòa Bạch Ốc, nhận định: “Cần nhiều nỗ lực để dự luật được thông qua, chúng tôi vẫn làm việc sát cánh với Hạ Viện.”

Ông cũng cho hay từ TT Bush đến PTT Cheney, Tổng trưởng Ngân Khố H. Paulson và cố vấn J. Bolton cùng nhiều viên chức khác đang cố liên lạc với các dân biểu để bày tỏ sự quyết tâm của hành pháp. Nhiều nhà lập pháp muốn phải bổ sung điều khoản về chuyện ngân hàng siết nhà để nhiều người an tâm là họ sẽ không bị mất nhà trong thời gian sắp tới.

Bất chấp những lời kêu gọi của TT Bush, và lãnh đạo hai viện quốc hội, Hạ Viện Hoa Kỳ đã bác bỏ dự luật này, và ngay lập tức thị trường chứng khoán giảm xuống đáng kể. Dư luận chờ đợi phản ứng sắp tới từ thị trường.

Chỉ còn 5 tuần lễ nữa là đến ngày bầu cử tổng thống, kinh tế Mỹ đang chìm trong đêm đen bất định, và sự kiện mới nhất là tình hình sập tiệm của ngân hàng Wachovia, và Citigroup nhảy vào mua các hoạt động dịch vụ của ngân hàng này với giá 2.1 tỷ, khiến cho Citigroup có thêm 4,300 chi nhánh, và tiền ký thác thêm lên 600 tỷ.

Trong qúy qua, Wachovia tuyên bố lổ 9.11 tỷ, và dự kiến cắt bỏ 11,350 việc làm.
Trước việc Hạ Viện bác dự luật cứu nguy 700 tỷ và trước sự sụp đổ của Wachovia, nước Mỹ đứng trước cơn chao đảo của thị trường tài chánh một cách điêu đứng.

Cho tới lúc chúng tôi viết bản tin này vào lúc 11:30 sáng giờ California, Dow Jones xuống trên 705 điểm, một sự sa sút kỷ lục trong nhiều thập niên qua. Và Nasdaq giảm trên 6%.

Trần Vũ theo AP

WASHINGTON - Chính phủ Bush vừa loan báo hôm 30 Tháng Chín, là vào năm tới (2009) Hoa Kỳ sẽ nhận đến 80,000 người tị nạn từ khắp thế giới, vì các lý do nhân đạo, cũng bằng con số người tị nạn được Hoa Kỳ nhận vào trong năm nay (2008).

Chính Tổng Thống Bush đã đưa ra con số trên trong một bản ghi nhớ gởi cho các bộ trưởng ngoại giao, nội an, sau khi ông có tham khảo với Quốc Hội như thông lệ hàng năm.

Tổng Thống Bush cũng đưa ra các con số tối đa các người tị nạn tùy theo từng vùng của thế giới, mà Hoa Kỳ có thể nhận vào được, và sau đây là các con số cụ thể:

Cận Ðông và Nam Á: 37,000 người.

Ðông Á: 19,000 người.

Phi Châu : 12,000 người.

Mỹ Châu La Tinh và Caribbe: 4,500 người.

Âu Châu và Trung Á: 2,500 người.

Số còn lại là 5,000 người sẽ tùy Bộ Ngoại Giao quyết định cho bất cứ vùng nào khi có nhu cầu xin vào Hoa Kỳ tị nạn. (L.T.)

WASHINGTON - Một tháng trước ngày bầu cử 4 tháng 11 năm 2008, các thăm dò dư luận cho bếit Obama đang hơn McCain về mức ủng hộ của cử tri toàn quốc trên 6% và quan trọng hơn nữa là đang dẫn trước ở hầu hết các tiểu bang được coi là những chiến trường sẽ định đoạt kết quả về số phiếu cử tri đoàn.

Theo nhận định của các quan sát viên, nếu McCain không có phương cách gì hiệu quả để đảo ngược tình thế, hoặc nếu không có một chuyển biến bất ngờ nào từ nay đến ngày bầu cử thì có thể coi như Barack Obama sẽ là người da đen đầu tiên vào ở tòa Bạch Ốc. Trong hoàn cảnh hiện hữu, những khả năng của McCain sẽ rất giới hạn.

Cuộc khủng hoảng tài chính đã là một thời cơ đặc biệt để Obama được dân chúng hy vọng là người sẽ đối phó với tình hình kinh tế có hiệu quả hơn. Thật ra thì chưa ứng cử viên nào có chứng cứ cụ thể để khẳng quyết điều này. Cả Obama và McCain đều đã vận động Quốc Hội ủng hộ biện pháp cứu nguy tài chính, có thể là McCain còn hoạt động tích cực hơn, nhưng thất lợi của ông ở chỗ, là người Cộng Hòa, ông không thể xóa bỏ ấn tượng của mọi người về một chính sách có lẽ giống như Tổng thống Bush.

Bây giờ cuộc tranh luận duy nhất giữa hai ứng cử viên Phó Tổng thống đã xong và cà hai bên đều hài lòng với kết quả, nhưng như thế cũng có nghĩa là cuộc tranh đấu ra sao chỉ hoàn toàn tùy thuộc nơi McCain và Obama. Ngày Thứ Ba sắp tới là cuộc tranh luận thứ nhì và sẽ mang tính cách quan trọng hơn lần trước vì mỗi người đều cần phải xác định được vai trò lãnh đạo của mình và đồng thời phủ nhận đối thủ.

Các cố vấn của McCain cho biết Thượng Nghị Sĩ Arizona sẽ phải tăng cường sức tấn công, nhắm phê phán Obama về thành tích biểu quyết tại Quốc Hội, về những quan điểm mang nhiều tính rủi ro và kể cả về con người ông ta.

Ngược lại, các cố vấn của Obama cho biết lập luận của ông sẽ nhấn mạnh vào điểm McCain không thể nào có viễn kiến chính trị và kinh tế khác với Tổng thống Bush. Mở một mặt trận mới, hôm Thứ Bảy Obama lên tiếng mạnh mẽ chỉ trích dự án bảo hiểm y tế của McCain là sẽ buộc hàng triệu dân chúng Mỹ lâm vào tình trạng khó khăn. Trong bài nói chuyện dài 40 phút tại một công viên chói nắng bên bờ biển ở Newport Beach, Virginia, ông đã trình bày chi tiết trước hàng ngàn người về dự án bảo hiểm y tế của mình.

Những người Dân Chủ rất lạc quan về chiến thắngsắp đến, tuy nhiên không tránh khỏi âu lo là liệu Obama có giữ vững được ưu thế như vậy trong một tháng sắp tới hay không. Ngược lại những người Cộng Hòa lo lắng mọi chuyện có thể vượt khỏi tầm tác động của họ, nhưng vẫn rất hy vọng vì McCain là người đã từng xoay chuyển được tình thế như ở thời kỳ bầu cử sơ bộ trước đây. Và cả hai bên đều hiểu rõ là bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.


Chris Redfern, Chủ tịch đảng Dân Chủ Ohio, nói: “Chúng tôi rất vững tin, nhưng không phải là quá đáng”. Ông cho rằng cuộc khủng hoảng tài chính là khiếp đảm cho nước Mỹ nhưng lại là lợi thế chính trị ngàn năm một thuở cho Obama.

Chủ tịch đảng Cộng Hòa South Carolina Katon Dawson tuyên bố: “Tôi lo ngại cho McCain lúc này, nhưng chớ nên coi rằng ông đã thua. Ông ta là một chính trị gia có lúc ẩn mình như con cá sấu”.

Mới 4 tuần trước, sau Đại Hội đảng Cộng Hòa và trong sự đón nhận hào hứng của mọi người với nữ ứng cử viên Phó Tổng thống, các thăm dò dư luận cho thấy McCain ngang ngửa với Obama. Nhưng qua vụ khủng hoảng tài chính, vị thế của McCain đã xuống nhiều. Một vài vấp váp của Palin với truyền thông cũng khiến những người ủng hộ Cộng Hòa lo ngại hậu quả, tuy nhiên qua cuộc tranh luận với Biden bà đã tạo lại được niềm tin và sự phấn khởi cho họ.

Ban vận động của McCain tin rằng phương cách tốt nhất là làm cho cử tri thấy không thể chấp nhận được Obama. Tuy vậy McCain không thể đi quá xa theo hướng này vì có thể phản ứng ngược làm mất cảm tình của cử tri. Việc ấy phải để cho những nhóm khác, và cũng không quên là trong số đó có Palin.

Hôm Thứ Bảy nói chuyện tại Colorado, bà Palin tuyên bố: “Đối phương của chúng toi là người dường như không quan niệm được đầy đủ về nước Mỹ, đến mức ông ta thân mật với những kẻ khủng bố muốn tấn công chính đất nước mình”. Bà muốn ám chỉ Jeremiah A. Wright Jr. và William Charles “Bill” Ayers. Wrights là mục sư đã rao giảng những lời chống nước Mỹ và Obama từng là thành viên trong giáo hội này. Ayers là lý thuyết gia, người sáng lập nhóm quá khích Weather Undergound hoạt động mạnh trong thời gian những năm 1960 và 1970, hiện nay làm giáo sư phân khoa Giáo dục trường Đại học Illinois ở Chicago. Ban vận động của McCain cũng đã từng tố cáo quan hệ của Obama với Antoin 'Tony' Rezko, một nhà thầu xây dựng lớn đã bị kết án về tội gian lận.

Ban vận động của Obama gọi những lời của bà Palin là “vô vọng và đả kích sai sự thật nhằm đánh lạc dư luận cử tri đang chú ý đến đề tài kinh tế”.

Tom Rath, đại biểu New Hampshire tham dự Đại Hội đảng Cộng Hòa cho rằng “McCain cần phải trình bày rõ hơn nữa về sức mạnh của ông và cho dân chúng thấy vì sao họ yêu quý ông. Ông phải cho cử tri hiểu rõ là nên và cần bỏ phiếu cho ông. Ông chưa làm đủ điều ấy”.

Còn theo lời Steve Grossman, cựu Chủ tịch đảng Dân Chủ ở Massachusetts: “Obama cần mở thêm cánh cửa để cử tri thấy rõ khía cạnh ông là một con người như đã được đa số quần chúng mến mộ và ủng hộ”.

Nhưng có` một đề tài khác mà không ai muốn nói ra và John McCain chắc chắn không để ban vận động của mình đề cập tới, đó là vấn đề chủng tộc. Người ta vẫn hoài nghi rằng cái gọi là hiệu ứng Bradley (Bradley effect, cũng gọi là Wilder effect) có thể sẽ tác động đến kỳ bầu cử này. Đây là kinh nghiệm ghi nhận được về khác biệt giữa thăm dò dư luận và kết quả bầu cử, qua những lần có sự đối đầu giữa một ứng cử viên dân da trắng và một ứng cử viên dân da màu. Năm 1982, Tom Bradley, dân da đen, cựu Thị trưởng Los Angeles, thất cử trong cuộc tranh cử Thống đốc California măc dầu theo thăm dò dư luận thì Bradley có sự ủng hộ hơn tới 10%.

Một cách giải thích về hiện tượng này là do có một số cử tri da trắng khi được hỏi ý kiến đã tránh không muốn nói đúng dự định riêng của mình vì sợ bị chỉ trích phiền nhiễu. Mặc dầu ngày nay vấn đề phân biệt màu da đã giảm bớt nhưng không ai có thể quyết đoán về mặt tình cảm tác động đến cử tri trong việc bỏ lá phiếu sẽ ra sao. Vì vậy chưa hẳn những thăm dò dư luận ở kỳ bầu cử sắp tới sẽ cho thấy là chính xác.

McCain sẽ không thể nào đắc cử nếu không thắng ở đa số các tiểu bang mà Bush đã thắng năm 2004. Nhưng hiện nay theo thăm dò dư luận thì ông lại chỉ ở vị trí ngang ngửa tại ít nhất là 10 trong số tiểu bang đó - Colorado, Florida, Indiana, Iowa, Missouri, New Mexico, Nevada, North Carolina, Ohio và Virginia. Ban vận động của Obama có ngân quỹ dồi dào hơn nên có tổ chức cơ sở vững hơn và quảng cáo vận động nhiều hơn.

Ngược lại ban vận động của McCain hy vọng và còn đang cố gắng tranh chấp ở 5 tiểu bang mà John Kerry thắng năm 2004: Pennsylvania, Wisconsin, Minnesota, New Hampshire và Maine. Hôm Thứ Năm, ban vận động của McCain rút bỏ Michigan sau khi thăm dò dư luận cho biết thua kém tới gần 10%, và để dành tài nguyên cho những nơi khác. John Kerry chiếm 17 phiếu đại biểu cử tri đoàn ở đây năm 2004 nhưng Michigan đã là mục tiêu tranh thủ hàng đầu của McCain vì ông từng được sự ủng hộ mạnh mẽ trong các kỳ bầu cử sơ bộ năm 2000 và năm nay. Đảng bộ Cộng Hòa Michigan phản đối quyết định bỏ rơi của ban vận động và nói rằng McCain vẫn có nhiều triển vọng thắng ở tiểu bang này. (HC)

Washington - Trong những cuộc đấu khẩu giữa hai ban vận động của nghị sĩ John McCain và Barack Obama, phía ông McCain đã tố cáo Acorn, một tổ chức bất vụ lợi, cho là họ đã phạm luật khi ủng hộ Nghị Sĩ Obama. Lý do: Acorn được hưởng quy chế miễn thuế dành cho những tổ chức có tính cách từ thiện, không được phép dính vào chính trị đảng phái, nhưng họ đã giúp liên danh Obama-Biden trong việc ghi tên cử tri mới.

Theo đúng tôn chỉ, Acorn phải hạn chế hoạt động trong phạm vi giúp những người nghèo làm chủ nhà có thể đủ tiền mua nhà và bảo vệ căn nhà khỏi bị sai áp. Nhưng trong năm nay, Acorn đã hợp tác với Project Vote, một tổ chức chuyên vận động các cử tri ghi danh trong một dự án tốn 16 triệu Mỹ kim. Việc làm này không sai luật, nhưng những người tố giác có thể buộc tội Acorn nếu chứng minh được rằng cuộc vận động ghi danh bầu cử này nhắm tăng số cử tri sẽ bỏ phiếu cho Nghị Sĩ Obama.

Cho tới nay, cuộc vận động ghi danh cử tri trên đã lôi kéo được triệu rưỡi cử tri mới ghi danh để đi bầu năm nay, và những cử tri này phần lớn là người Mỹ gốc Phi Châu và gốc Châu Mỹ La Tinh. Họ tập trung nhân lực vào một số tiểu bang đang ngang ngửa chưa biết chắc sẽ nghiêng về phía ông McCain hay ông Obama. Và họ cũng chọn vận động ghi danh cử tri ở các tiểu bang có tỷ lệ nhà bị sai áp cao nhất.

Nhiều đại biểu Quốc Hội thuộc đảng Cộng Hòa đã tố cáo Acorn pha trộn hoạt động từ thiện cứu nhà cho người nghèo với hoạt động có tính cách đảng phái. Acorn đã bác bỏ lời tố cáo này.

Hiện nay mặt trận tranh cử trong mười tiểu bang gay go nhất có thể được quyết định bởi những người mới ghi tên đi bầu lần đầu. Việc cổ động người Mỹ đi bầu là một việc chính đáng, nhưng những khi lựa chọn khu dân cư nào để làm việc cổ động người ta có thể ảnh hưởng đến kết quả cuộc bỏ phiếu nếu biết trước dân cư trong khu đó thường nghiêng về đảng nào. Nhật báo Wall Street Journal, một tờ báo thân cận với đảng Cộng Hòa, mới tổng kết phong trào này, cho thấy Nghị Sĩ Obama đang lấn lướt Nghị Sĩ John McCain tại nhiều tiểu bang.

Ban vận động tranh cử của ông Obama đã ráo riết hoạt động ở tiểu bang Florida, một thành trì của đảng Cộng Hòa, nơi quyết định cho Tổng Thống George W. Bush thắng cử năm 2000 và 2004. Ở đây, đã có 130,000 người mới ghi tên vào danh sách cử tri dưới danh nghĩa đảng Dân Chủ; trong khi số cử tri ghi danh thuộc đảng Cộng Hòa đã giảm mất 392 người. Tại mấy tiểu bang khác, đã bầu cho Tổng Thống Bush năm 2004, cũng có những thay đổi đáng kể như ở Nevada đảng Dân Chủ đã có 80,000 người ghi danh nhiều hơn đảng Cộng Hòa (140,000 so với 60,000); năm 2004 ông Bush đã tháng ở đó với 20,000 phiếu cao hơn ông John Kerry. Tại Colorado, số người mới ghi danh với đảng Dân Chủ thêm được dưới 50,000 nhưng phía đảng Cộng Hòa thì số người ghi danh lại giảm bớt hơn 60,000. Tiểu bang New Mexico là nơi Tổng Thống Bush đã thắng lần trước với 6,000 phiếu. Năm nay đảng Dân Chủ đã ghi danh được hơn đảng Cộng Hòa tới 7,000 người.

Hiện nay tiểu bang Pennsylvinia với 21 phiếu cử tri đoàn vẫn được coi là nơi hai bên ngang ngửa vì Nghị Sĩ Barack Obama chỉ dẫn trước Nghị Sĩ John McCain hơn 4%, cho nên ông McCain đã đưa thêm tài nguyên và nhân lực sang đó sau khi rút quân khỏi Michigan. Pennsylvinia là nơi đã bầu cho các ứng cử viên Al Gore và John Kerry trước đây, với tỷ số nhỏ; và giới cử tri đàn ông, da trắng và lao động ở đó đã ủng hộ bà Clinton trước đây, cho nên ban vận động của Nghị Sĩ John McCain đặt hy vọng sẽ lật ngược thế cờ. Tỷ số chênh lệch nhỏ của ông Obama làm nhiều người ngạc nhiên vì tại tiểu bang này đảng Dân Chủ đã ghi danh thêm được 350,000 cử tri mới, trong khi danh sách cử tri đảng Cộng Hòa đã giảm bớt 285,000 người, theo nhật báo Wall Street. Ðiều này cho thấy những người ủng hộ bà Clinton có thể nghiêng về phía ông McCain hơn là ông Obama.

Năm 2004, Tổng Thống Bush đã thắng với 286 phiếu cử tri đoàn; con số tối thiểu để đắc cử là 270 phiếu. Nếu Nghị Sĩ John McCain bị mất một hay hai tiểu bang nhỏ thì ông vẫn có hy vọng đắc cử, nếu mất một tiểu bang lớn thì phải chiếm lấy một tiểu bang mà năm 2004 đã chọn Nghị Sĩ Kerry.

Ông Karl Rove, người vẽ ra chiến lược và chiến thuật tranh cử giúp Tổng Thống Bush thắng hai lần, đang chủ trương một web site của ông chuyên phân tích diễn biến cuộc vận động tranh cử toàn quốc. Gần đây mạng lưới của ông Karl Rove tính những tiểu bang mà ông Obama có thể thắng sẽ góp cho ông 259 phiếu cử tri đoàn, còn ông McCain hiện mới được 163 phiếu.

Ban vận động của ông McCain tính toán rằng muốn đắc cử ông phải bảo vệ được 6 tiểu bang đã bầu ông Bush trước đây, mà hiện nay nằm trong số 9 tiểu bang ngang ngửa. Ðó là Florida, Virginia, Missouri, North Carolina, Indiana, và Ohio. Với số phiếu ăn chắc ở những tiểu bang trung thành với đảng Cộng Hòa, tổng cộng số phiếu cử tri đoàn của ông McCain sẽ lên tới 260. Muốn đạt được 10 phiếu nữa, ông McCain phải chiếm được một tiểu bang hiện nay nghiêng về phía ông Obama, như Minnesota hoặc Wisconsin (mỗi tiểu bang có đúng 10 phiếu cử tri đoàn). Ðó là lý do ban vận động của Nghị Sĩ John McCain đang nỗ lực tập trung vào các tiểu bang kể trên. Khi bà Sarah Palin đến họp mặt với các người ủng hộ ở vùng Los Angeles và quận Cam, mục đích chính của bà là vận động gây quỹ để chi tiêu cho các tiểu bang ngang ngửa này, chứ không phải chỉ nhắm tìm thêm phiếu ở California.

WILLIAMS, California (AP) – Một chiếc xe buýt thuê bao trên đường đến sòng bài đã lật nhào xuống đường mương bên vệ đường khi còn cách nơi đến khoảng 10 dặm. Nhiều hành khách đã bị văng ra khỏi xe, có khoảng 10 người thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương.

Các giới chức Tuần Lưu Xa Lộ California (California Highway Patrol CHP) cho hay chiếc xe buýt gặp nạn vào khoảng 6 giờ 10 phút chiều ngày Chủ Nhật trên một con đừơng hương lộ gần Williams—nằm cách Sacracmento chừng 60 dặm (khoảng 96 cây số) về phía bắc, khi đi từ Sacracmento đến sòng bài Colusa Casino Resort.

Một cấp chỉ huy CHP, Fran Clader, cho báo chí hay vào sáng sớm ngày thứ Hai rằng có 10 người thiệt mạng và khoảng 35 người khác bị thương.

“Những người này đi lên casino để có cơ hội giải trí vui vẻ,” ông Clader nói, “nhưng chẳng may lại xảy ra thảm kịch.”

Lính cứu hỏa đã dùng đèn pin và máy dò hồng ngoại tuyến để tìm kiếm trong vùng cỏ cao gần nơi chiếc xe buýt bị lật vào đêm ngày Chủ Nhật để xem có xác người nào nữa hay không. Tuy nhiên, đến sáng sớm ngày thứ Hai giới hữu trách tin rằng họ đã kiếm ra đầy đủ các nạn nhân.

Ngay trước khi tai nạn xảy ra, chiếc xe buýt chạy lạc sang một bên đường vào khoảng nửa dặm trước khi tài lấy lại tay lái nhưng quá đà khiến chiếc xe quẹo gắt, lộn nhào, làm tung một số hành khách ra ngòai trước khi rớt xúông mương, theo lời phát ngôn viên CHP Patrick Landreth.

“Trần xe hoàn toàn bị sụp, các cửa kính đều bị bể, và xe buýt không chỉ lộn ngang, mà đã lộn nguyên một vòng,” ông Landreth cho hay. “Chiếc xe nằm dưới mương, trên các bánh xe của mình, và mũi xe quay ngược chiều đã di chuyển.”

Giới hữu trách vào sáng sớm ngày thứ Hai chưa xác định được tên của công ty cho thuê xe buýt này. Họ cũng không công bố tên của tài xế.

Phát ngôn viên CHP Robert Kays nói rằng chíêc xe buýt mang bảng số Texas nhưng “không hợp lệ.” Ông nói rằng các số đăng bộ khác cũng đều không hợp lệ và nói rằng CHP “sẽ tìm ra xem ai là chủ chíêc xe buýt này.”

Một nhân viên CHP, Terry Troth, nói rằng không có chiếc xe nào khác liên hệ trong tai nạn vừa qua.

Ông Troth cho hay ông không biết tình trạng thương tích của các nạn nhân. Ông nói rằng các nhân viên cấp cứu đã gặp khó khăn nói chuyện với các nạn nhân vì đa số nói tiếng Lào.

Ông Clader cho hay trực thăng đã được sử dụng để di tản một số nạn nhân đến các bệnh viện trong vùng, kể cả Colusa Regional Medical Center, Enloe Medical Center ở Chico và UC Davis Medical Center.

Tai nạn xảy ra trong khu vực có các cánh đồng lúa và vườn cây nằm cách xa lộ 5 chừng vài dặm về phía đông, ở ngay phía bắc Williams. (V.Giang)

LOS ANGELES (AP) – Chỉ dấu duy nhất của sự bất thường ở căn nhà lớn màunâu nhạttại đường Como Lane là các tờ báo nằm vương vãi trên lối đi và không thấy có hoạt động gì trong nhà.

Tuy nhiên, khi cảnh sát đến xem xét, theo lời yêu cầu của bạn bè những người trong gia đình này, họ đã thấy một sự kinh hoàng khi vào được trong nhà hôm thứ Hai—cả sáu người trong gia đình đã bị bắn chết trong một vụ giết người- tự tử bởi một người đàn ông thất nghiệp, đang trong cơn khủng hoảng tài chánh.

Xác của ông Karthik Rajaram, 45 tuổi, với khẩu súng còn nắm trong tay, đã được các cảnh sát viên tìm thấy khi đi theo dấu của cuộc thảm sát trong căn nhà nằm ở khu vực sang trọng vùng Porter Ranch thuộc San Fernando Valley.

Các nạn nhân của ông ta, phần lớn bị giết khi đang nằm trên giường, là vợ, ba con trai và bà mẹ vợ của ông.

“Thật là một sự kinh hoàng,” phó cảnh sát trưởng Michel Moore tuyên bố với các ký giả ở bên ngoài căn nhà.

Các điều tra viên đã nhanh chóng tìm thấy hai lá thư tuyệt mạng và một chúc thư, và xác định rằng người đàn ông này đã từng làm việc cho một công ty kế toán lớn và ít nhất cũng là đồng chủ nhân của một công ty tài chánh.

“Nguyên nhân đưa đến tình trạng này có vẻ là tình hình tài chánh, quý vị cũng có thể gọi là một cuộc khủng hoảng, mà người này đã phải đối đầu trong những tuần qua,” ông Moore cho hay.

Người đàn ông viết trong lá thư tuyệt mạng rằng ông cảm thấy mình chỉ có hai cách—chỉ tự tử một mình hay giết cả gia đình rồi tự tử--và đã quyết định chọn cách thứ nhì, ông Moore nói.

Xác các nạn nhân được tìm thấy khi cảnh sát viên đến nhà này vào sáng ngày thứ Hai, theo khi bà vợ không thấy đến nhà người hàng xóm để đi làm việc kế toán ở một tiệm thuốc tây.

Cảnh sát thấy bà mẹ vợ, Indra Ramasesham, 69 tuổi, nằm chết trên giường trong căn phòng dưới nhà, lên lầu họ thấy đứa con trai 19 tuổi, Krishna Rajaram, nằm chết trên giường trong phòng ngủ chính.

Người vợ 39 tuổi của hung thủ, bà Subasri, được tìm thấy ở căn phòng khác, có vẻ là bị bắn trong khi đang ngủ, theo lời ông Moore.

Ở phòng bên cạnh, người ta thấy xác của đứa con trai 12 tuổi, Ganesha, nằm dưới đất và đứa em trai 7 tuổi, Arjuna, nằm chết trên giường. Xác của người cha cũng được tìm thấy trong phòng này với khẩu súng lục còn nắm chặt trong tay. Khẩu súng được mua hôm 16 tháng Chín.

Nguồn tin từ viên chức giảo nghiệm tử thi cho hay các nạn nhân đã bị bắn nhiều lần.

Vụ thảm sát này có vẻ đã xảy ra trong khoảng thời gian từ nửa đêm thứ Bảy đến sáng ngày thứ Hai

Người cha có bằng Thương Mại và đã từng làm việc cho công ty PricewaterhouseCoopers và Sony Pictures, nhưng đã bị thất nghiệp từ vài tháng nay, theo lời ông Moore. Ông không xác định tên của công ty tài chánh, nhưng các hồ sơ ở Nevada cho thấy có tên công ty này ở đó.

Ông Moore không nói rõ vấn đề tài chánh của người đàn ông này là như thế nào. Ông cho biết gia đình này không làm chủ căn nhà nơi xảy ra án mạng. Ông cũng cho hay hung thủ không có hồ sơ tâm thần gì tại cơ quan y tế quận Los Angeles.

Phát ngôn viên công ty PricewaterhouseCoopers, ông Steven Silber, nói rằng lần sau cùng Karthik Rajaram làm việc với công ty này là vào năm 1999, nhưng từ chối không cho biết thêm chi tiết.

Krishna Rajaram là sinh viên năm thứ ba ngành kinh tế thương mại tại trường đại học UCLA (University of California, Los Angeles), theo lời phát ngôn viên Phil Hampton. (V.Giang)