Cư An Tư Nguy

NEW YORK (CNNMoney) -Bạn thử đoán xem đâu là nơi hầu hết những người nghèo khổ sinh sống?

Ðó không phải là những khu cổ trong thành phố hoặc vùng nông thôn nước Mỹ. Ðó là những vùng ngoại ô thơ mộng.

Một con số kỷ lục 15.4 triệu cư dân ở ngoại thành sống dưới mức nghèo khổ vào năm ngoái, tăng 11.5% so với một năm trước, theo Viện Brookings khi phân tích những dữ kiện của Phòng Kiểm Kê Dân Số được công bố hôm Thứ Năm, 22 Tháng Chín. Con số đó chiếm một phần ba dân số nghèo khổ trong nước.

Và hàng ngũ của họ phình lên nhanh chóng, giữa lúc việc làm biến mất và lợi tức sụt giảm trong một nền kinh tế tiếp tục yếu kém.

Trong khi đó, các thành phố của Mỹ có 12.7 triệu người sống trong nghèo khổ vào năm ngoái, tăng khoảng 5% so với một năm trước và tăng 23% kể từ năm 2000. Số 18 triệu người nghèo còn lại ở Hoa Kỳ được phân chia giữa những vùng đô thị nhỏ hơn và các cộng đồng nông thôn.

Dân cư ngoại ô đã bùng nổ ở mọi giai cấp trong những thập niên vừa qua, giữa lúc sự phát triển việc làm chuyển từ các trung tâm thành phố tới những vùng ngoại ô. Các công nhân lương thấp cần thiết để phục vụ con số các cư dân và công ty mới này.

Ngoại ô là nơi tập trung lớn nhất những cư dân nghèo khổ vào năm 2005. Ðiều đó một phần là do sự sụp đổ của kỹ nghệ sản xuất ở bên ngoài các thành phố thuộc vùng Trung Tây. Sự mất mát những việc làm đó đóng góp vào việc đẩy nhiều người vào cảnh nghèo khổ.

Tuy nhiên, cuộc Ðại Suy Thoái đã gia tốc việc gia tăng số người nghèo ở ngoại ô, như nó đã làm gia tăng tỉ lệ nghèo khổ nói chung.

Sự sụp đổ của thị trường địa ốc đã khiến hàng ngũ người nghèo tăng vọt ở những cộng đồng nằm trên Vòng Ðai Mặt Trời (Sun Belt: những vùng khí hậu nắng ấm ở phía Nam và Tây Nam Hoa Kỳ, tập trung tại các tiểu bang Florida, Texas, Arizona và California), chẳng hạn những vùng bao quanh Lakeland của Florida và Riverside của California. Nhiều người lợi tức thấp đã di chuyển tới đó trong thời kỳ phát đạt để kiếm tiền bằng nghề xây dựng và chăm sóc nhà cửa hoặc làm việc tại các tiệm bán lẻ và tiệm ăn cung cấp dịch vụ cho các cư dân mới.

Chắc chắn có nhiều người dân ngoại ô đã sống trong nghèo khổ trước năm 2000. Gần 10 triệu người đã lún sâu dưới mức nghèo khổ vào đầu thập niên vừa qua.

Sau đó họ được tham gia bởi các di dân mới, những người càng ngày càng rời bỏ các đô thị và di chuyển thẳng tới các ngoại ô để tìm kiếm các công việc về xây dựng và dịch vụ, thừa thãi nhưng lương thấp. Những người sinh ở nước ngoài chiếm khoảng 17% sự gia tăng số người nghèo ở ngoại ô giữa những năm 2000 và 2009, theo một báo cáo của Viện Brookings.

Ngoài ra, giữa lúc lương bổng sụt giảm trong thập niên vừa qua, vài người sống trên bờ phân chia bỗng thấy chính họ bị đẩy vào cảnh nghèo. Ðối với năm 2010, mức nghèo khổ đứng ở mức lợi tức $22,314 một năm đối với một gia đình bốn người.

“Nếu họ đang làm những công việc lương tối thiểu và thấy tiền lương của họ sụt giảm hoặc giữ nguyên, họ có thể thấy họ sống dưới mức nghèo khổ,” theo lời bà Elizabeth Kneebon, phụ tá nghiên cứu tại Viện Brookings.

Dĩ nhiên còn có một loại dân ngoại ô nghèo khổ hoàn toàn mới: những người trước đây thuộc giai cấp trung lưu đã bị mất việc làm. Những gia đình này có thể đã đạt được giấc mơ Mỹ - với nhà cửa, xe hơi và hàng rào chung quanh nhà bằng cọc trắng - nhưng rồi thấy giấc mơ biến mất trong cuộc Ðại Suy Thoái.

Gần ba phần tư các cơ quan bất vụ lợi ở ngoại ô nói họ đang nhìn thấy nhiều thân chủ là những người chưa bao giờ xin trợ giúp, theo một báo cáo được công bố vào năm ngoái. Một con số ngày càng tăng những đơn nhắm vào sự trợ giúp về thực phẩm hoặc nhà ở.

Nhiều cơ quan nói họ đã đặt những người mới tới vào các danh sách chờ hoặc giới thiệu họ tới các tổ chức khác. Nhưng những nhóm này thường cách xa nhau và khó tới, nhất là đối với những người không có xe hơi.

Nhiều người lâm vào cảnh nghèo nhưng sợ mang tiếng nên không xin chính phủ trợ giúp, vì họ không muốn các láng giềng biết họ đang gặp khó khăn.

Bởi vì sự nghèo khổ tại các ngoại ô phần lớn vẫn bị giấu diếm, rất khó cho các tổ chức từ thiện thiết lập trụ sở tại đó để quyên tiền.

Người ta vẫn hiến tặng cho các tổ chức ở đô thị, họ không ý thức rằng chính các khu dân cư của họ đang có nhu cầu. (n.n.)

Trong buổi lễ tại Fort Myer, Virginia, Tổng Thống Obama ca ngợi đức tính cương quyết, mềm dẻo và khiêm tốn của Ðô Ðốc Mullen. Tổng thống nói, “quân đội chúng ta hùng mạnh hơn và quốc gia chúng ta được an ninh hơn nhờ sự đóng góp của ông Mullen.” Về phần tân tổng tham mưu trưởng, Tổng Thống Obama gọi Tướng Dempsey là một trong những sĩ quan từng trải chiến trường nhiều nhất.

Bộ Trưởng Quốc Phòng Leon Panetta cũng ca ngợi Ðô Ðốc Mullen, đồng thời chúc mừng Tướng Dempsey trong vai trò tân tổng tham mưu trưởng liên quân. Nói về ông Dempsey, ông Panetta phát biểu, ông Dempsey là người biết người, biết chịu khó làm việc và biết hy sinh.

Trong bài diễn văn chia tay, ông Mullen thúc giục người Mỹ hãy nỗ lực hơn nữa để mang các quân nhân đang chiến đấu, về nước.

Sau khi tuyên thệ nhận chức vụ mới, Tướng Dempsey cam kết ngày nào ông còn tại chức, ngày đó quân đội vẫn còn hùng mạnh, mặc dù đang phải đối phó với sự cắt giảm ngân sách quốc phòng.

Quan điểm của ông Dempsey về tầm quan trọng của Pakistan để thành công ở Afghanistan, có vẻ tương tự lập trường của ông Mullen, mặc dù không nói rõ quan điểm cụ thể về vai trò của tổ chức Haqqanis. Trong buổi điều trần hồi tháng 7, ông chưa rõ vì sao chính quyền Pakistan lại theo một số nhóm quá khích thay vì các nhóm khác. Ông nói trong vai trò tân tổng tham mưu trưởng liên quan, ông sẽ làm việc với Pakistan để cải thiện vấn đề an ninh biên giới. (T.P.)

Ngược lại, giới quan sát cho rằng người dân Mỹ không còn quan tâm tới khủng bố, mà họ lo ngại về kinh tế nhiều hơn.

Khi ông Obama đắc cử tổng thống năm 2008, nhiều người đặt câu hỏi là ông có sẵn sàng để đối phó với các vấn đề an ninh quốc gia hay không.

Trái ngược với dự đoán, Tổng Thống Obama đã rất thành công trong các vấn đề quốc phòng, ngoại giao, và trong việc chống trả với khủng bố. Ông được khen ngợi từ mọi phía trong các nỗ lực tiêu diệt thành phần lãnh đạo khủng bố, như vụ hạ sát Osama bin Laden hồi tháng 5 và Anwar al-Awlaki hôm Thứ Sáu tuần qua.

Tổng Thống Obama cũng có thể nói rằng ông góp phần đưa đến việc loại bỏ chế độ độc tài của Ðại Tá Moammar Gadhafi, cũng như việc hỗ trợ các cuộc nổi dậy đòi dân chủ trong thế giới Ả Rập mấy tháng gần đây, việc rút quân khỏi chiến trường Iraq và Afghanistan, cũng như thương thảo thỏa ước giảm võ khí nguyên tử với Nga.

Nhưng tất cả những thành tựu quân sự và ngoại giao không hẳn giúp gì trong cuộc vận động tranh cử sắp tới. Trừ phi có điều gì bất ngờ xảy ra, tình trạng thất nghiệp trầm trọng ở Mỹ và các bất ổn trong thị trường tài chánh hiện nay sẽ khiến cử tri chú ý nhiều hơn vào lãnh vực kinh tế chứ không phải là thành quả của tổng thống trong lãnh vực ngoại giao và chống khủng bố.

Ðây là một tin xấu cho Tổng Thống Obama vì các cuộc thăm dò ý kiến cho thấy cử tri cho ông điểm cao trong lãnh vực chống khủng bố nhưng lại cho điểm thấp trong việc điều hành kinh tế.

“Năm nay không giống như năm 2004,” theo lời Rick Nelson, một giới chức tại Viện Nghiên Cứu Chiến Lược và Quốc Tế. “Khủng bố không phải là vấn đề chính đối với nước Mỹ. Vấn đề chính là kinh tế và việc làm. Vấn đề này sẽ chiếm ưu tiên hơn mọi điều khác.” (V.Giang)

Rezwan Ferdaus, 26 tuổi, tỏ ra bình tĩnh khi nghe những lời buộc tội tại tòa án hôm qua, AFP đưa tin. Biểu hiện duy nhất cho sự bồn chồn của nghi phạm này là những cái nháy mắt liên tục. Trong khi đó, người thân của Ferdaus ở trạng thái xúc động, mẹ của anh ta thậm chí còn khóc to. Khi Ferdaus được đưa vào phòng xét xử, một nhóm khoảng 20 gia đình hét lên rằng họ tới tòa là vì anh ta, rồi lại hô tương tự khi nghi phạm này được đưa về nơi giam giữ.

Cử nhân vật lý này bị buộc tội lên kế hoạch tấn công tòa nhà Quốc hội và trụ sở Bộ Quốc phòng Mỹ bằng máy bay điều khiển từ xa chứa đầy thuốc nổ. Ferdaus còn âm mưu bố trí một đội 6 người bắn vào những người bỏ chạy khỏi khu vực bị đánh bom. Các hành vi này khiến y bị buộc tội âm mưu phá hủy cơ sở quốc phòng và hỗ trợ tổ chức khủng bố nước ngoài. Ferdaus bị bắt cuối tháng trước.

Ferdaus phải đối mặt với mức án cao nhất lên tới 85 năm nếu bị kết luận là có tội đối với mọi cáo buộc liên quan. Mức án này chẳng khác nào một án tù chung thân và sẽ khiến nghi phạm 26 tuổi phải ở sau song sắt trong phần đời còn lại. Trong lần đầu tiên xuất hiện trước tòa kể từ khi bị bắt, Ferdaus bác bỏ mọi cáo buộc. Phiên tòa xét xử tiếp theo đối với nghi phạm này sẽ diễn ra vào ngày 20/10.

Đây là vụ việc mới nhất trong chuỗi các vụ những công dân Mỹ bị bắt sau các chiến dịch của Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI), trong đó các đặc vụ chìm đóng vai người cung cấp thiết bị để những kẻ âm mưu khủng bố chuẩn bị kế hoạch của chúng trước khi những kẻ này bị bắt. Ferdaus, một kẻ ủng hộ mạng lưới khủng bố Al-Qaeda, bị bắt tại Franmingham, bang Massachusetts, ngay sau khi đưa những thứ được các đặc vụ chìm cung cấp vào một container.

Giới chức Mỹ mô tả chiến thuật này là một phần trong cuộc chiến phức tạp chống lại những nguy cơ khủng bố phát sinh trong nước. Tuy nhiên, chiến thuật này cũng khiến dư luận Mỹ đặt câu hỏi về sự mạo hiểm khi trao các thiết bị phục vụ việc khủng bố vào tay những kẻ có âm mưu tấn công.

Tuy nhiên giới chức Mỹ trấn an, rằng "người dân không bao giờ bị nguy hiểm vì các thiết bị gây nổ luôn nằm trong tầm kiểm soát của các đặc vụ chìm", như thong báo của FBI.

Hà Giang

Ðiều này tạo thêm khó khăn cho nhiều gia đình người dân trong tiểu bang, theo kết luận của một cuộc nghiên cứu từng quận hạt về “phí tổn thật sự trong đời sống người dân.”

Bản báo cáo, từ một tổ chức có tên Insight Center for Community Economic Development, trụ sở đặt tại Oakland, không chỉ giúp cho các tổ chức tranh đấu đòi tăng lương tối thiểu hay trợ giúp cho người nghèo mà còn được các nhóm đòi giảm thuế nhắc đến vì trung tâm cho hay thuế là phần tăng cao nhất trong sự gia tăng các chi phí sinh hoạt.

Cuộc nghiên cứu này có mục tiêu đưa ra một tiêu chuẩn khác hơn là tiêu chuẩn hiện được chính quyền liên bang sử dụng trong việc xác định mức nghèo khó. Cuộc nghiên cứu cập nhật một bản báo cáo đưa ra năm 2008 và thấy rằng ở nhiều nơi trong khắp tiểu bang California chi phí đời sống tăng từ 10% trở lên.

Ông Peter Manzo, giám đốc tổ chức thiện nguyện United Ways of California, nói rằng bản báo cáo này cho “hình ảnh thật sự về nhu cầu trong cộng đồng cần sự trợ giúp.”

Bản báo cáo, có tên Self-Suffiency Standard, được United Way và các tổ chức thiện nguyện xã hội khác, cũng như các nghiệp đoàn, sử dụng trong việc vạch ra mục tiêu hoạt động. Nghiệp đoàn nhân viên tiểu bang, quận hạt và thành phố (AFSCME) dùng bản báo cáo này để đòi lương cao hơn cho nhân viên làm việc trong hệ thống đại học University of California, nói rằng nhiều nhân viên lãnh lương quá thấp, không đủ sống trong hoàn cảnh vật giá leo thang.

Bản báo cáo tính các phí tổn như nhà ở, thực phẩm, chi phí chăm sóc trẻ em, y tế, di chuyển và các chi phí căn bản khác, để cho thấy rằng trong một gia đình gồm hai người lớn và hai con nhỏ, số lợi tức tối thiểu cần phải có đã tăng từ $58,251 năm 2008 lên đến $69,529 trong năm 2011.

Ở Fresno County, ở khu vực Trung Bộ California, con số này tăng từ $47,706 lên $59,9687, Los Angeles County tăng từ $58,659 lên $72,833, San Diego County từ $59,450 lên $70,671, và Santa Clara County tăng từ $68,430 lên $70,671. (V.Giang)

Bộ Cải Huấn Tiểu Bang California cho hay, tính đến ngày Thứ Ba, có 1,186 tù nhân tại bốn nhà tù tham gia vào cuộc tuyệt thực, giảm nhiều so với con số hơn 4,200 tù nhân tuyệt thực tại tám nhà tù hôm 29 Tháng Chín.

Tuy nhiên, một nhóm tranh đấu cho quyền lợi tù nhân nói rằng số người tham dự tuyệt thực cao hơn nhiều, cho hay có tới 12,000 người tại tám nhà tù tiểu bang California hưởng ứng cuộc tranh đấu.

Cuộc tuyệt thực diễn ra trong lúc tiểu bang California khởi sự thi hành một kế hoạch do tòa án bắt buộc, theo đó phải giảm thiểu tình trạng quá chật chội đông đúc trong nhà tù bằng cách chuyển hàng ngàn tù nhân sang các nhà tù cấp quận hạt.

Cuộc tuyệt thực hiện nay diễn ra sau khi có cuộc tuyệt thực hồi Tháng Bảy của các tù nhân bị biệt giam trong nhà tù Pelican Bay State Prison ở phía Bắc California, nơi giam giữ thành phần tù nhân được coi là nguy hiểm nhất.

Các tù nhân ở Pelican Bay đưa ra năm đòi hỏi: chấm dứt việc trừng phạt cả nhóm; chấm dứt việc bắt tù nhân phải nhận diện thành phần cùng băng đảng nếu muốn được ra khỏi khu biệt giam; chấm dứt tình trạng biệt giam dài hạn; cung cấp đầy đủ thức ăn bổ dưỡng; và ngay lập tức cho các tù nhân đang bị biệt giam dài hạn có thêm các quyền lợi.

Cuộc tuyệt thực lần đầu ở Pelican Bay chấm dứt hồi cuối Tháng Bảy sau khi giới hữu trách hứa sẽ cứu xét một số đòi hỏi. Tuy nhiên, cuộc tuyệt thực tái tục hôm 26 Tháng Chín sau khi tù nhân than phiền là đòi hỏi của họ không được đáp ứng. Cuộc tuyệt thực sau đó lan sang các nhà tù khác của tiểu bang California. (V.Giang)

DELHI, California (CNN) -Một người đàn ông ở California bị bắt tội tàng trữ hình tình dục trẻ em, mà người báo cảnh sát lại là kẻ trộm đột nhập nhà ông này.

Vụ trộm diễn ra vào tháng trước, khi hai người, một 19 tuổi và một vị thành niên, leo vào nhà ông Kraig Stockard, 54, cư dân Delhi, California, theo lời tuyên bố của cảnh sát viên Tom MacKenzie thuộc sở sheriff quận hạt Merced.

Hai người này đột nhập vào nhà kho ông Stockard rồi trộm đi 50 dĩa CD mà họ tưởng là trống.

Bị trộm, ông Stockard báo cảnh sát hôm 12 tháng 9.

Nhưng hai kẻ trộm sau khi mang CD về, bỏ vô computer, thì lại thấy trong một số CD đó có hình tình dục trẻ em. Trong 50 đĩa có hơn 30 đĩa có hình và phim tình dục trẻ em trong đó.

Biết mình phạm tội khi lấy CD này, hai người vẫn cứ báo cảnh sát.

Với lời khai của hai kẻ trộm, cảnh sát xin trát tòa, tới khám nhà ông Stockard và mang đi 3 máy computer và 3 máy laptop, cùng với rất nhiều ổ cứng.

Ông Stockard bị truy tố. Hai kẻ trộm chưa bị bắt. Vụ trộm được cảnh sát chuyển cho biện lý cuộc để quyết định. Văn phòng biện lý từ chối không bình luận về vụ này vì một trong hai kẻ trộm còn trong tuổi vị thành niên.

Quận hạt Merced thuộc miền trung tiểu bang California, gần khu rừng quốc gia Yosemite. (HNV)

Giới hữu trách cho hay chiến dịch bố ráp mang tên “Operation Swiper” truy tố 111 người thuộc năm nhóm tội phạm ở khu Queens, thuộc thành phố New York, nơi được coi là có nhiều sắc dân khác nhau sinh sống nhất nước Mỹ, với 138 ngôn ngữ và có hơn một nửa dân số sinh ra ở ngoại quốc.

“Các âm mưu lường gạt và đầu óc tính toán của bọn trộm cắp này thật không thể tưởng tượng,” theo lời cảnh sát trưởng New York, ông Raymond Kelly, trong cuộc họp báo.

“Các hành vi tội phạm ngày càng tinh vi hơn và bọn trộm cắp có sự hiểu biết đáng nể về cách sử dụng các kỹ thuật mới,” ông Kelly cho hay.

Cuộc điều tra kéo dài hai năm cho thấy các nhóm băng đảng này có liên hệ đến các băng lớn hơn ở Phi Châu, Âu Châu, Trung Ðông và Ðông Á, theo ông Kelly.

Các băng này mở ra các cuộc đi mua hàng bằng thẻ giả trên khắp nước Mỹ, trong đó các “trưởng toán” điều động thành phần “khách mua hàng” và ở trong các khách sạn năm sao, thuê xe sang trọng và cả phi cơ riêng.

Cảnh sát cho hay tịch thu được $650,000 tiền mặt, các máy điện toán Apple trị giá hàng chục ngàn đô la, khoảng $850,000 máy móc điện toán đánh cắp từ tòa nhà Citigroup Building ở khu Queens, bảy khẩu súng lục và một xe vận tải đầy các món đồ điện tử, máy điện toán, giày hàng hiệu, đồng hồ và dụng cụ để đánh cắp danh tính.

Dùng các án lệnh của tòa, cảnh sát nghe hàng ngàn cuộc nói chuyện và chuyển sang tiếng Anh từ các thứ tiếng như Nga, Hoa, và Ả Rập để thu thập tin tức.

Giới hữu trách cho hay các tay trùm băng đảng liên quan nhận được các tấm thẻ tín dụng “trống” từ Nga, Libya, Lebanon và Trung Quốc.

Những tay trùm này sau đó cho đàn em vào làm trong nhà hàng hay tiệm bán lẻ để có thể dùng dụng cụ điện tử đánh cắp dữ kiện từ thẻ tín dụng của khách hàng. Các dữ kiện này sau đó được chuyển vào các thẻ trống và đem đi xài.

Các băng đảng tội phạm cũng có máy để làm giả thẻ tín dụng cũng như các bằng lái xe có cùng tên.

Phó thanh tra cảnh sát New York, ông Gregory Antonsen, nói rằng kẻ gian có thể làm giả bằng lái xe của bất cứ tiểu bang nào, thẻ tín dụng bất cứ màu gì và còn đưa luôn cả hình ba chiều (holograms) lên thẻ.

Các tay có nhiệm vụ mua hàng sau đó sẽ vào các tiệm lớn như Nordstrom, Macy's, Gucci và Best Buy để mua các món định sẵn và bán lại phần lớn cho người ở nước ngoài. Tuy nhiên, loại hàng mà bọn trộm thường mua nhất là các sản phẩm của công ty Apple, theo ông Antonsen.

Ông Antonsen nói rằng thẻ tín dụng ở Âu Châu có gài con chip bên trong nên khó làm giả trong khi ở Mỹ điều này chưa được thực hiện. (V.Giang)

Ðám tang được tổ chức riêng tư, chỉ có một nhóm người thân thiết, người này nói, và không cho biết ở đâu vào giờ nào, vì muốn tôn trọng người quá cố và sự riêng tư của gia đình.

Sự việc được tổ chức chỉ hai ngày sau khi ông Steve Jobs qua đời sau một thời gian bị bệnh. Trước đó, ông được giải phẫu vì ung thư tụy tạng và thay gan.

Trong khi đó, công ty Apple cho biết không dự định tổ chức đám tang ông.

Tuy nhiên, trong một lá thư gởi cho toàn công ty hôm Thứ Tư, Tổng Giám Ðốc Tim Cook nói Apple “đang dự trù một buổi vinh danh cuộc đời của Steve Jobs” để nhân viên tham dự.

Công ty thông báo sự qua đời của đồng sáng lập Apple trên trang web của mình và kêu gọi mọi người chia sẻ kỷ niệm với ông Steve Jobs, lời cầu nguyện và lời chia buồn qua một địa chỉ email đặc biệt.

Theo đài truyền hình ABC, chỉ một ngày sau khi ông Steve Jobs qua đời, nhà thờ Westboro Baptist Church gởi ra một thông điệp nói rằng “đồng sáng lập viên Apple sẽ xuống địa ngục và kêu gọi tổ chức một cuộc biểu tình tại đám tang của ông.”

“Westboro sẽ biểu tình đám tang ông (Steve Jobs). Ông có tội rất lớn, không tôn vinh Thượng Ðế và dạy người ta phạm tội,” bà Margie Phelps, con gái của mục sư sáng lập nhà thờ, viết.

Thành viên nhà thờ này, tọa lạc ở Topeka, Kansas, thường tổ chức biểu tình tại đám tang binh sĩ Mỹ tử trận để quảng bá thông điệp của họ: Chống giới đồng tính.

Bà Margie Phelps chuyển thông điệp này qua trang web xã hội Twitter, nhưng bằng iPhone, một sản phẩm của Apple do Steve Jobs phát triển rất thành công và gắn liền với tên tuổi của ông.

“Không ai có thể sống yên bình khi người đó phục vụ chính mình và không để ý đến Thượng Ðế,” bà Phelps viết. “Westboro phải biểu tình.”

Theo hãng thông tấn Reuters, ông Steve Jobs và vợ đã chuyển ít nhất ba bất động sản vào một quỹ ủy thác vào năm 2009, mà các chuyên gia pháp lý cho rằng đó là dấu hiệu cho thấy cựu tổng giám đốc Apple có thể muốn bảo đảm rằng số tài sản này sẽ không bị công bố sau khi ông qua đời.

Vụ chuyển tài sản này xảy ra khi ông Jobs xin nghỉ vì lý do sức khỏe, tài liệu cho thấy.

Hồi Tháng Tám năm nay, ông từ chức tổng giám đốc Apple.

Không rõ ông Jobs có chuyển chứng khoán và những tài sản khác vào quỹ này hay không, nhưng nếu có, rất khó để biết những tài sản này được chia ra như thế nào.

“Chuyển chứng khoán và bất động sản vào một quỹ ủy thác có thể giảm thiểu mức độ đóng thuế thừa hưởng khi một người qua đời và giúp tài sản không bị công bố tại tòa án di chúc,” ông John O'Grady, một luật sư về quỹ ủy thác ở San Francisco, nói.

Ngoài chứng khoán ở Apple, ông Steve Jobs còn làm chủ một tài sản lớn sau khi bán công ty Pixar cho Disney, và nhận khoảng 138 triệu cổ phần của công ty giải trí này năm 2006, theo hồ sơ chứng khoán.

Năm 1976, khi mới 21 tuổi, ông Jobs cùng Steve Wozniak, lúc đó 26 tuổi, sáng lập công ty Apple Computer trong nhà để xe của nhà ông. Sản phẩm đầu tiên của họ là máy điện toán cá nhân Apple I.

Tạp chí Forbes ước tính tài sản của doanh gia Steve Jobs trị giá khoảng $7 tỉ trước khi ông qua đời. (Ð.D.)

“Bản tố cáo đưa ra hôm nay cho thấy một số người trong chính phủ Iran có liên quan trực tiếp đến một vụ ám sát bằng chất nổ đối với một đại sứ nước ngoài tại lãnh thổ Hoa Kỳ,” Bộ Trưởng Holder nói. “Nhờ sự cố gắng và phối hợp tốt của các cơ quan an ninh và tình báo, chúng ta đã ngăn chặn được âm mưu này. Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra kỹ lưỡng và đưa kẻ phạm tội ra trước ánh sáng công lý.”

Ông Holder cũng cho biết vụ ám sát Ðại Sứ Adel Al-Jubeir của Saudi Arabia được thực hiện với kế hoạch trị giá $1.5 triệu.

Hai nghi can bị tố cáo là Manssor Arbabsiar và Gholam Shakuri, cả hai đều là di dân gốc Iran, theo bản tố cáo nộp cho tòa án liên bang ở New York, bản tin AP cho biết.

Nghi can Manssor Arbabsiar, một công dân Mỹ, bị bắt tại phi trường quốc tế John F. Kennedy ở New York hồi cuối Tháng Chín. Còn nghi can Gholam Shakuri vẫn còn đang lẩn trốn.

Âm mưu bị hai cơ quan Cục Ðiều Tra Liên Bang (FBI) và Cơ Quan Phòng Chống Ma Túy (DEA) phát hiện.

Bản tố cáo tại tòa cho thấy Gholam Shakuri là thành viên của lực lượng Quds Force, một chi nhánh của Lực Lượng Vệ Binh Cách Mạng Hồi Giáo Iran.

Nghi can Gholam Shakuri chuẩn thuận kế hoạch ám sát đại sứ Saudi Arabia trong một cuộc nói chuyện qua điện thoại với nghi can Manssor Arbabsiar, theo bản tố cáo.

Cũng theo bản tố cáo, vào Tháng Bảy và Tháng Tám, Manssor Arbabsiar trả cho một mật báo viên của DEA số tiền $100,000 để ám sát Ðại Sứ Adel Al-Jubeir.

Một trong hai nghi can dự định thực hiện vụ ám sát nói với mật báo viên của Mỹ là giết dân thường, hoặc các thượng nghị sĩ, trong vụ ám sát là “chuyện nhỏ” và “không có vấn đề gì,” CNN dẫn lời một giới chức an ninh khác của Mỹ cho biết.

Nghi can Manssor Arbabsiar bị tố cáo lên kế hoạch đánh bom một nhà hàng ở Mỹ mà Ðại Sứ Adel Al-Jubeir thường lui tới, theo bản tố cáo của Bộ Tư Pháp.

Bản tố cáo không nêu tên nhà hàng nào.

Tại cuộc họp báo, ông Tommy Vietor, phát ngôn viên Hội Ðồng An Ninh Quốc Gia Hoa Kỳ, đưa ra một thông báo cho biết: “Tổng thống là người đầu tiên được cho biết tin này và đã ra lệnh nhân viên cung cấp mọi phương tiện cần thiết để điều tra. Ngăn chặn âm mưu này là một cố gắng đáng kể của các cơ quan an ninh và tình báo của chúng ta, và tổng thống vô cùng cảm ơn mọi người tham gia ngăn chặn hành động khủng bố này.”

Bộ Trưởng Holder cũng cho biết Tòa Bạch Ốc, Bộ Ngoại Giao và Bộ Tài Chánh Hoa Kỳ sẽ có phản ứng chính thức với Iran trong vài giờ tới. (Ð.D.)

Vụ nổ súng xảy ra ở Salon Meritage, một thẩm mỹ viện trên đường Pacific Coast Highway. Trung sĩ cảnh sát Steve Bowles sở cảnh sát Seal Beach nói với truyền hình KCAL-TV rằng 6 người được xác nhận là tử vong và 3 nạn nhân khác bị thương trong tình trạng trầm trọng.

Một nghi can bị cảnh sát chặn bắt tại một ngã tư có đèn hiệu giao thông, cách hiện trường khoảng ½ dặm. Theo lời trung sĩ Bowles, nhiều vũ khí các loại đã bị tịch thu.

Khu vực xảy ra án mạng là một nơ có nhiều cơ sở thương mại nhỏ bên quốc lộ 1, còn được gọi tên là PCH (Pacific Coast Highway). Nguyên nhân chưa được biết. (HC)

Phó Tổng Thống Joe Biden nói trong chương trình truyền hình “The Early Show” sáng 12 tháng 10: “Ðiều quan trọng thiết yếu là chúng ta phải đoàn kết toàn thế giới trong việc cô lập và đương đầu với Iran. Ðó là con đường chắc chắn nhất để đi đến kết quả.” Ông nói rằng hành động của Hoa Kỳ “có thể hơn là cấm vận,” tuy nhiên “chưa phải ngay bây giờ.”

Các phụ tá an ninh quốc gia cao cấp cho biết chính phủ Mỹ sẽ vận động áp đặt những biện pháp cấm vận mới cũng như yêu cầu các nước gia tăng sự trừng phạt của họ đối với Iran, Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ tối Thứ Ba đã gởi công điện tối mật đến tất cả các tòa đại sứ, chỉ thị họ trình bày vấn đề cho các chính phủ nước ngoài, với đầy đủ bằng chứng chi tiết của sự việc và đề nghị tiến hành những bước thích ứng. Tuy nhiên theo sự tiết lộ của các giới chức cao cấp yêu cầu không nêu danh tánh thì công điện không đề nghị hẳn những hành động nào cụ thể chống Iran. Cá nhân bà Susan Rice, đại sứ Hoa Kỳ ở Liên Hiệp Quốc, đã thuyết trình cho các thành viên Hội Ðồng Bảo An.

Ngoại Trưởng Hillary Clinton tuyên bố âm mưu ám sát của Iran chứng tỏ “một bước leo thang nguy hiểm” trong sự tán trợ khủng bố. Bà cho biết bà và Tổng Thống Obama muốn tập hợp thêm những quốc gia khác cùng hành động chống lại sự đe dọa ngày càng rõ nét từ phía Iran.

Iran mạnh mẽ phản biện những lập luận của Hoa Kỳ và cho rằng đây là một chiến dịch mới nhằm cô lập nước Cộng hòa Hồi giáo này. Chủ Tịch Quốc Hội Ali Larijani gọi những tố giác của bộ Tư Pháp Hoa Kỳ là “trò trẻ con.” Ông nói rằng bằng cách để cho các cơ quan truyền thông loan tin rộng rãi, Hoa Kỳ muốn “che lấp những vấn đề của chính quốc gia họ.” Phát biểu trong phiên họp Quốc Hội Iran hôm Thứ Tư, Larijani tuyên bố: “Chúng ta có quan hệ bình thường với Saudi Arabia, không có lý do gì để thi hành những hành động trẻ con như thế.”

Lãnh đạo tối cao Ayatollah Ali Khamenei, lập luận rằng nước Mỹ đang gặp nhiều khủng hoảng trong đó có phong trào biểu tình chống Wall Street mà ông cho là “cuối cùng sẽ lật đổ chế độ tư bản ở Hoa Kỳ và hệ thống tư bản Tây phương,” và câu chuyện âm mưu ám sát đại sứ chỉ là trò lường gạt nhằm đánh lạc hướng dư luận.

Bản cáo trạng do cơ quan biện lý New York đưa ra hôm Thứ Ba lên án hai di dân Iran, Manssor Arbabsiar và Gholam Shakuri, can tội âm mưu ám sát một viên chức ngoại giao, Ðại Sứ Adel Al-Jubeir của Saudi Arabia tại Hoa Kỳ.

Cáo trạng căn cứ trên bản luận tội dài 20 trang do nhân viên đặc vụ FBI Robert Woloszyn thực hiện và được các Thứ Trưởng Tư Pháp Glen A Kopp, Howard Y. Kim ký duyệt, buộc hai nghi can và những đồng lõa tội danh: âm mưu ám sát một viên chức ngoại giao, sử dụng phương tiện di chuyển và những cơ sở ngoại thương cho âm mưu tìm người giết mướn trong các băng đảng tội ác ở Mexico, âm mưu dùng loại vũ khí hủy diệt hàng loạt, xâm phạm biên giới và âm mưu hành động khủng bố. Cuộc theo dõi điều tra của FBI đã bắt đầu từ mùa Xuân năm nay cho tới tháng 9.

Cuộc điều tra của FBI cũng phát hiện sự liên can của IRGC (lực lượng Vệ Binh Cách Mạng Hồi Giáo Iran) qua Quds Forces, một phân bộ bí mật của IRGC có nhân số phỏng đoán tới 15,000 người với nhiệm vụ cụ thể là yểm trợ và huấn luyện loạn quân cùng khủng bố ngoài Iran. Năm 1994, nhân viên của Quds đã đánh bom hủy diệt một trung tâm cộng đồng Do Thái ở Buenos Aires, Argentina, giết chết 85 người.

Năm 2007 Quds chuyển cho loạn quân Iraq những loại mìn với chất nổ mạnh có khả năng xuyên thủng vỏ thép của những xe thiết giáp Hoa Kỳ. Cựu Tổng Thống George W. Bush đã từng nói: “Tôi có thể khẳng định là Quds, một bộ phận của chính quyền Iran, đã cung cấp những mìn tối tân này để gây tổn thất cho quân đội của chúng ta.”

Quds do Thiếu Tướng Qassem Soleimani chỉ huy và Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ đã xếp vào danh sách tán trợ khủng bố. Soleimani không theo lệnh một viên chức dân cử nào và chỉ trực tiếp dưới quyền của lãnh đạo tối cao Ali Khamenei. Nghi can Shakuri là thành viên của Quds hãy còn lẩn trốn, có thể đã trở về Iran, và nghi can Arbabsiar, công dân Hoa Kỳ, đã bị bắt tại phi cảng quốc tế Kennedy, New York cuối tháng 9.

Chính quyền vương quốc Saudi Arabia hôm Thứ Tư cảnh cáo rằng Iran sẽ “phải trả giá” cho âm mưu ám sát đại sứ Saudi Arabia tại Washington. Iran và Saudi Arabia tuy đối nghịch nhau nhưng vẫn có quan hệ ngoại giao và cũng đã ký kết một thỏa ước an ninh năm 2001. Tổng Thống Iran Mahmoud Ahmadinejad từng viếng thăm thủ đô Riyadh của Saudi Arabia năm 2007.

Tình trạng căng thẳng giữa hai nước lên cao khi Saudi Arabia gửi quân đến giúp Bahrain dẹp các cuộc biểu tình đòi dân chủ do thành phần giáo Shiite thân Iran lãnh đạo. Tháng này, Riyadh cũng cáo buộc một số người trong thành phần giáo phái thiểu số Shiite ở Iran thông đồng với một cường quốc - ám chỉ Iran - để gây ra bất ổn, tiếp theo các cuộc xuống đường phản đối ở một tỉnh phía Ðông Saudi Arabia. (HC)

Trong lời phát biểu đầu tiên trước công chúng về âm mưu ám sát, Tổng Thống Obama tìm cách bác bỏ các nghi ngờ về việc liệu có phải chính quyền Hồi Giáo Iran ra lệnh cho một người Mỹ gốc Iran liên lạc với băng đảng ma túy Mexico để giết đại sứ Saudi Arabia và thi hành các cuộc tấn công khác. Ông Obama nhấn mạnh rằng các giới chức Mỹ “biết rằng nghi can có liên hệ trực tiếp, được trả tiền và nhận chỉ thị trực tiếp từ các cá nhân trong chính quyền Iran”.

“Nay tất cả các bằng chứng đó đều có sẵn để mọi người cùng thấy,” ông Obama nói. “Chúng ta sẽ không đưa ra vấn đề này trừ khi có chứng cớ hỗ trợ cho các cáo buộc.”

Tổng Thống Obama không nói rõ sẽ có các biện pháp trừng phạt mới nào nhắm vào Iran. Các giới chức trách nhiệm đang tính tới một số biện pháp, nhưng cũng cần có sự hỗ trợ của quốc tế để các biện pháp này thực sự có hiệu quả.

Bộ Ngoại Giao Mỹ trong khi đó cho hay Washington đã liên lạc trực tiếp với Tehran về các cáo buộc này, nhưng không cho biết chi tiết.

Tại Liên Hiệp Quốc, Ðại Sứ Mỹ Susan E. Rice đã đưa cho đại sứ Iran một bức thư nêu rõ các cáo buộc.

Trong phát biểu về âm mưu ám sát, Phát Ngôn Viên Bộ Ngoại Giao Victoria Nuland nói: “Khi quý vị đọc các chi tiết này, mọi sự giống như trong một cuốn phim. Nhưng khi quý vị biết thêm chi tiết về những gì chúng tôi đã biết, khi nào chúng tôi biết và bằng cách nào, những điều này sẽ có giá trị hơn.”

Ông Obama nói chính phủ Mỹ đã liên lạc với các đồng minh và cộng đồng quốc tế để có sự ủng hộ.

Tại London, Bộ Trưởng Ngoại Giao Anh William Hague cho hay âm mưu này “là một sự gia tăng lớn lao trong việc Iran bảo trợ cho các hoạt động khủng bố bên ngoài lãnh thổ của họ”. (V.Giang)

Tháng trước, giới tiêu thụ chi tiêu nhiều vào các mặt hàng như xe hơi, áo quần và tủ bàn, đẩy mức bán lẻ tăng 1.1%, theo loan báo của Bộ Thương Mãi hôm Thứ Sáu. Ðây là sự tiến bộ lớn nhất trong bảy tháng.

Cổ phiếu tăng cao sau khi mức chi tiêu hằng tháng của giới tiêu thụ được chính phủ công bố. Dow Jones tăng trung bình 87 điểm trên sàn giao dịch lúc ban chiều.

Sự gia tăng cho thấy doanh nghiệp đạt được đủ mức tin tưởng vào nền kinh tế để tồn kho hàng hóa.

Sức tiêu thụ mạnh mẽ giúp đánh tan mối lo ngại nền kinh tế đang có nguy cơ bị suy thoái trở lại. Sự chi tiêu của giới tiêu thụ được theo dõi sít sao vì nó được kể như tiêu biểu cho 70% của hoạt động kinh tế.

Tuy nhiên Paul Dales, kinh tế gia kỳ cựu của Capital Economics khuyến cáo, việc mướn thêm nhân công còn yếu, khiến mức chi tiêu của giới tiêu thụ khó đạt được ở mức độ này trong mỗi tháng.

Chris G, Christopher Jr., kinh tế gia lão thành ở IHS Global Insight nói, sự gia tăng mức tiêu thụ là một cải thiện từ nửa năm đầu tiên, tuy nhiên, sức tăng nói chung chưa đủ động năng để gia tăng việc thuê mướn. Ông tiếp:

“Chớ vội tưởng bở mà khui champagne ăn mừng. Mặt trận về giới tiêu thụ và bán lẻ tuồng như khá hơn thật đó nhưng giới tiêu thụ vẫn đang còn nhiều khó khăn.”

Xe cộ bán ra tăng được 3.6%.

Mức mua sắm ở các khu thương mại lớn trong tháng 9 tăng 1.1% so với sự sụt giảm 0.5% của tháng 8, nguyên nhân được cho là do hậu quả của bão Irene khiến việc mua sắm ở vùng East Coast bị xáo trộn.

Các siêu thị bán lẻ như Wal-Mart và Target cho thấy có mức bán tăng 0.7% sau khi bị giậm chân tại chỗ trong tháng 8.

Các tiệm áo quần có số bán lẻ tăng 1.3%, sau khi bị giảm 0.4% trong tháng 8.

Những tiệm bán bàn ghế tủ giường tăng mức bán 1.1%, trong khi tiệm bán đồ nghề sửa chữa nhà cửa chỉ tăng 0.1%.

Xăng bán lẻ tăng 1.2%.

Nói chung, nền kinh tế tăng trưởng ở mức hằng năm là 0.9% trong sáu tháng đầu năm. Ðó là sự tăng trưởng yếu nhất từ khi cơn suy thoái chấm dứt hồi tháng 6, 2009.

Mức thất nghiệp và giá xăng cao khiến nhiều người tiêu dùng phải cắt giảm chi tiêu trong Mùa Xuân năm nay. Không có thêm công việc làm hay không được tăng lương, giới tiêu thụ trở nên thận trọng hơn trong việc xài tiền.

Trong tháng 9, nền kinh tế tạo được 103,000 việc làm, đủ để xoa dịu bớt nỗi e sợ suy thoái, nhưng viễn vọng hạ mức thất nghiệp vẫn còn xa vời, vốn ở mức 9.1% trong ba tháng tiếp.

Giới chủ nhân thuê mướn trung bình chỉ 72,000 nhân viên trong 5 tháng qua, như vậy quá thấp dưới con số 125,000 mỗi tháng cần để theo kịp với đà tăng dân số. Và đây là con số sụt giảm từ con số trung bình 180,000 trong bốn tháng đầu tiên của năm nay. (T.P.)

Trong khi các nhà lập pháp thuộc hai đảng Dân Chủ và Cộng Hòa đang tiếp tục tranh cãi về biện pháp tốt nhất để thúc đẩy tạo công ăn việc làm, hàng triệu người đang sống nhờ vào các chi phiếu trợ cấp thất nghiệp có thể trở thành nạn nhân kẹt “giữa hai lằn đạn”.

Năm 2010, Quốc Hội chấp thuận gia tăng thêm tới 73 tuần lễ trợ cấp thất nghiệp do chính phủ liên bang chi trả, ngoài thời gian 26 tuần lễ trợ cấp thông thường do tiểu bang trả. Thời gian 73 tuần lễ này cũng có thay đổi theo từng tiểu bang, tùy thuộc theo mức thất nghiệp ở mỗi nơi- mức thất nghiệp cao thì được thêm cả 73 tuần, mức thất nghiệp thấp hơn thì có thể giảm bớt vài tuần.

Biện pháp gia hạn này sẽ hết hạn vào cuối năm nay, và kế hoạch thúc đẩy tạo công ăn việc làm của Tổng Thống Barack Obama-bị Thượng Viện bác bỏ hồi tuần qua-dự trù sẽ tái gia hạn cho cả năm 2012.

Ðề nghị của ông Obama không tăng thời gian hưởng trợ cấp thất nghiệp lên quá 99 tuần lễ, nhưng sẽ cho phép những người thất nghiệp quá 26 tuần được tiếp tục hưởng trợ cấp trong suốt năm tới.

Hơn hai triệu người hiện đang lãnh trợ cấp thất nghiệp trong chương trình hiện nay sẽ bị cắt vào giữa Tháng Hai năm 2012 nếu không có sự gia hạn, theo một ước tính từ Bộ Lao Ðộng.

Nếu không có việc gia hạn, phần lớn sẽ không còn nhận được tiền trợ cấp thất nghiệp sau sáu tháng. Và điều này sẽ xảy ra giữa khi con số thất nghiệp dài hạn lên gần mức kỷ lục.

Con số người Mỹ bị thất nghiệp hơn sáu tháng đã tăng 208,000 trong Tháng Chín, lên tới 6.2 triệu người, theo Bộ Lao Ðộng tuần trước đây.

Khoảng 44.6% tất cả những người hiện đang thất nghiệp đã không có việc làm từ ít nhất sáu tháng qua. Phần lớn những người này-gần 4.4 triệu người-bị thất nghiệp từ ít nhất một năm qua.

Trong các thời kỳ kinh tế suy thoái trước đây, việc gia hạn trợ cấp thất nghiệp được kéo dài cho đến khi mức thất nghiệp giảm xuống dưới con số 7.5%. Ðây sẽ là chặng đường dài từ mức 9.1% của Tháng Chín. Theo kết quả một cuộc thăm dò các kinh tế gia của tờ Wall Street Journal thì mức thất nghiệp vào Tháng Mười Hai năm 2013 có thể sẽ vẫn còn vào khoảng 8.2%.

Việc chấp nhận gia hạn trợ cấp thất nghiệp nay đang mất dần sự ủng hộ tại Quốc Hội Mỹ. Một phần vì các nhà lập pháp đã đưa ra biện pháp này ngay từ lúc đầu của cuộc suy thoái, mở rộng và gia hạn tất cả đã chín lần. Nhưng một lý do khác cũng là vì chi phí, vào khoảng $44 tỉ nếu gia hạn hết năm 2012, một điều khó nuốt cho Quốc Hội đang muốn giảm chi tiêu. Trong khi đó, cũng có những người chống lại việc gia hạn vì cho rằng điều này sẽ giúp tiếp tục giữ con số thất nghiệp ở mức cao. (V.Giang)