Tin Tức Hoa Kỳ

[vuphong]

Thống đốc South Carolina trả tiền phạt phạm luật liêm chính
Friday, March 19, 2010


Ông Mark Sanford và vợ ngày chiến thắng trong cuộc bẩu cử sơ bộ đại diện đảng Cộng Hoà tranh chức thống đốc tiểu bang South Carolina năm 2006. (Hình:AP)

COLUMBIA, South Carolina - Thống đốc tiểu bang South Carolina, ông Mark Sanford, vừa đóng lại hai chương trong cuộc đời của ông ta, đồng ý trả $74,000 là tiền phạt các vi phạm luật liêm chính sau khi có các tố cáo ông ngoại tình hồi mùa Hè năm ngoái và cùng lúc được biết là một thẩm phán đã chính thức có phán quyết hủy bỏ cuộc hôn nhân kéo dài 20 năm giữa ông và bà vợ Jenny Sanford.

Vị thống đốc đảng Cộng Hòa này đồng ý hôm Thứ Năm là sẽ trả tiền phạt để giải quyết hàng chục vụ truy tố phạm luật liêm chính, kể cả việc sử dụng tiền thuế của người dân tiểu bang để đi gặp cô bồ người Argentina, chấm dứt vụ tai tiếng kéo dài nhiều tháng qua.

Chỉ sau đó vài phút, cuộc hôn nhân của vị thống đốc cũng bị hủy bỏ do phán quyết của một thẩm phán tòa gia đình tại quận Charleston, nằm cách thủ phủ Columbia khoảng 100 miles (chừng 160 km).

Thắc mắc về các cuộc công du của ông Sanford được đưa ra hồi mùa Hè năm ngoái, khi ông thống đốc bất ngờ biến mất trong năm ngày sau khi nói với một số nhân viên thân cận là ông đi dã ngoạn dọc theo con đường núi Appalachian Trail. Thật ra, ông bí mật sang Argentina rồi quay về để nghẹn ngào thú nhận tội ngoại tình từ một năm qua với một phụ nữ mà ông nói với hãng thông tấn AP là “bạn tâm hồn” của mình.

Ủy Ban Giám Sát Liêm Chính Tiểu Bang (State Ethics Commission) truy tố ông Sanford về 37 tội hồi năm ngoái, sau khi có một loạt các vụ điều tra liên quan đến việc ông sử dụng máy bay của tiểu bang và của các công ty tư nhân, làm hoen ố hình ảnh của một chính trị gia vẫn tự hào là người cần kiệm, từng buộc nhân viên của mình phải dùng cả hai mặt của các tờ giấy “Post-it.”

Tuy nhiên, ông Sanford, người sẽ rời khỏi chức vụ hồi tháng 2, vẫn còn có thể bị truy tố tội hình sự. Bộ Trưởng Tư Pháp Tiểu Bang Henry McMaster, người yêu cầu có cuộc điều tra liêm chính, chưa quyết định là liệu có truy tố ông hay không. (V.Giang)

[dailien]

Cải tổ y tế hy vọng sẽ thành hiện thực
Sunday, March 21, 2010

WASHINGTON – Sáng Chủ Nhật, chỉ ít giờ trước khi Hạ Viện tiến hành cuộc bỏ phiếu quyết định, các lãnh tụ cao cấp Dân Chủ tại Quốc Hội tin tưởng sẽ hội đủ ít nhất 216 phiếu thuận để dự luật cải tổ y tế được thông qua.

Bà Chủ tịch Hạ Viện Nancy Pelosi và ban lãnh đạo Dân Chủ đã đồng ý từ bỏ chiến thuật vận dụng những thủ tục lập pháp rắc rối và gây nhiều tranh luận để chọn lựa một giải pháp dứt khoát gồm hai bước. Trước hết Hạ Viện thừa nhận dự luật đã được Thượng Viện thông qua trước lễ Giáng Sinh. Tiếp theo Hạ Viện bằng cuộc bỏ phiếu một mất một còn sẽ chấp thuận bản dự luật có những điểm tu chính (gọi tên là Health Care and Education Affordability Reconciliation Act 2010). Sau đó Thượng Viện sẽ biểu quyết sửa đổi cho phù hợp. Thượng Viện không cần phải thảo luận toàn bộ rồi mới bỏ phiếu đồng ý đưa ra biểu quyết (60/100 phiếu), cho nên Cộng Hòa sẽ không thể dùng hình thức ngăn trở (filibuster), và kết quả biểu quyết cũng chỉ đòi hỏi đa số tương đối quá bán (51/100). Cuối cùng hai bản dự luật đều chuyển đến Tổng thống Obama để ký ban hành.

Chiều Thứ Bảy Tổng thống Obama làm một nỗ lực tối hậu, tới Quốc Hội gặp gỡ các Dân biểu đảng Dân Chủ (Hình bên). Ông kêu gọi họ hãy đoàn kết với đảng để làm nên lịch sử Hoa Kỳ, quốc gia duy nhất trong số các nước kỹ nghệ tiên tiến không có chế độ bảo hiểm y tế cho toàn dân, với khoảng 50 triệu người đến nay không có bảo hiểm.

Lãnh tụ Dân Chủ tại Hạ Viện, Dân biểu Steny Hoyersáng Chủ Nhật nói trên chương trình Meet the Press của truyền hình NBC là sẽ có trên 216 phiếu chấp thuận. Các lãnh tụ cao cấp khác, Dân biểu John Larson – Connecticut và Debbie Wasserman Schultz – Florida, trên This Week của truyền hình ABC và Fox News Sunday cũng cho rằng “sẽ không quá khó” để đạt túc số ấy.

Trong khi đó Dân biểu Eric Cantor - Virginia, nhân vật số 2 của Công Hòa ở Hạ Viện khẳng định sẽ không có người nào trong đảng của ông ủng hộ.

Qua lời tuyên bố của Larson, nhân vật thứ 4 của Dân Chủ, người ta hiểu là đã thỏa hiệp được với nhóm Dân biểu Bart Stupak – Michigan gồm từ 10 đến 12 người đã cho rằng dự luật không đủ hạn chế về vấn đề tài trợ cho phá thai. Tuy nhiên Larson cũng nhìn nhận “rất có thể” một số Dân biểu Dân Chủ sẽ bị khó khăn và thất cử vào tháng 11 nếu bỏ phiếu thuận, đặc biệt là những người ở các đơn vị mà John McCain thắng Barack Obama trong kỳ bầu cử năm 2008.

Nhiều Dân biểu Dân Chủ đã công khai xác định là sẽ chuyển quyết định bỏ phiếu từ “No” trước kia sang “Yes” bây giờ. Cuộc họp tại Hạ Viện đang được chuẩn bị khởi đầu từ 1 giờ chiều giờ đông bộ Hoa Kỳ và biểu quyết có thể vào lúc 4 giờ chiều. (HC)

[vuphong]

Thượng Viện có thể bỏ phiếu và TT Obama ký trong tuần này

WASHINGTON (NV) - Vào phút chót, một văn bản của Tòa Bạch Ốc bảo đảm không dùng ngân sách liên bang để tài trợ cho phụ nữ phá thai giúp một số dân biểu Dân Chủ bảo thủ đổi ý kiến và bỏ phiếu thuận cho dự luật cải tổ y tế hôm Chủ Nhật.

Số phiếu bầu là 219 phiếu thuận, 212 phiếu chống.

Dân Biểu Joseph Cao Quang Ánh, lần trước là đảng viên Cộng Hòa duy nhất bỏ phiếu thuận cho dự luật của Hạ Viện, lần này bỏ phiếu chống dự luật mới. Ông nói rằng ngôn ngữ liên quan tới phá thai trong phiên bản mới này khác với ngôn ngữ cũ và không đạt tiêu chuẩn ông muốn.

Toàn bộ 178 đảng viên Cộng Hòa đã bỏ phiếu chống, cùng với 34 đảng viên Dân Chủ.


Chủ Tịch Hạ Viện Nancy Pelosi tươi cười sau khi họp riêng các dân biểu thuộc đảng Dân Chủ
& về lại phòng họp Hạ Viện để chuẩn bị bàn thảo& bỏ phiếu cho dự luật y tế hôm Chủ Nhật tại Washington D.C.
Cùng đi hàng đầu với DB Pelosi là, từ trái, DB Steny Hoyer (Maryland), DB John Lewis (Georgia)
và DB John Larson, (Connecticut). DB Pelosi cầm một chiếc búa tượng trưng, nhưng lúc bỏ phiếu thật,
bà sẽ sử dụng chiếc búa đã từng dùng trong cuộc họp năm 1965 bỏ phiếu cải tổ Medicare.
(Hình: AP Photo/Charles Dharapak)

Trong các dân biểu đại diện quận Cam, Dân Biểu Loretta Sanchez bỏ phiếu thuận, trong khi tất cả những dân biểu còn lại, thuộc đảng Cộng Hòa, bỏ phiếu chống.

Phía Cộng Hòa tố cáo đảng Dân Chủ đã đơn phương áp đặt dự luật cải tổ y tế. Dân Biểu Eric Cantor, nhân vật đứng thứ nhì trong đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện, lên tiếng: “Chỉ có một điều người dân thuộc hai đảng đồng ý, là chống lại dự luật này.”

Dự luật do Hạ Viện thông qua, gồm phiên bản của Thượng Viện và một số thay đổi, nay sẽ chuyển qua Thượng Viện để biểu quyết. Nếu Thượng Viện bỏ phiếu thuận - như nhiều người dự đoán - luật này sẽ được đưa lên cho Tổng Thống Barack Obama ký, rất có thể là nội trong tuần này.


Thỏa hiệp với nhóm chống phá thai


Người lãnh đạo nhóm bảo thủ là Dân Biểu Bart Stupak, đại diện tiểu bang Michigan, đồng ý bỏ phiếu thuận sau khi Tổng Thống Obama đưa ra một văn bản sắc lệnh ông sẽ ký sau khi dự luật y tế được thông qua.

Sắc lệnh của Tổng Thống Obama bắt buộc các cơ quan chính quyền liên bang không thay đổi các thể lệ hiện hành và không dùng ngân sách nhà nước cho việc phá thai trừ trường hợp phụ nữ bị hãm hiếp, loạn luân, hay tính mạng bị đe dọa. Ngôn ngữ trong sắc lệnh này do Tòa Bạch Ốc thương lượng với nhóm Dân Biểu Stupak.

Trong ngày Chủ Nhật, nội bộ đảng Dân Chủ họp riêng vào buổi sáng, và khi đạt được thỏa thuận trong nội bộ, các dân biểu đã rời phòng họp kín, đi bộ băng qua đường để vào trụ sở Quốc Hội.

Khuôn mặt rạng rỡ tươi cười của Chủ Tịch Hạ Viện Nancy Pelosi khiến hầu hết báo chí và các nhà quan sát tiên đoán dự luật sẽ được thông qua. Tuy nhiên, phải gần 10 tiếng đồng hồ sau, điều này mới đạt được.

Buổi họp Hạ Viện sau đó khởi đầu lúc 1 giờ chiều. Tới 4 giờ, Dân Biểu Stupak loan báo đã thỏa thuận được với Tòa Bạch Ốc về ngôn ngữ để bảo vệ “sự sống linh thiêng” trong việc cải tổ y tế.

Ðiều khiển buổi họp, chủ tịch Hạ Viện đã dùng cây búa từng được sử dụng năm 1965 khi Hạ Viện biểu quyết cải tổ Medicare.

Một dân biểu Cộng Hòa, bất bình với DB Stupak, đã la lên “Tên giết trẻ em” (“baby killer”) khi dân biểu này đang phát biểu trong Hạ Viện.

Tới 10:48 tối, Hạ Viện thông qua bản của Thượng Viện với tỷ số 219-212, và các thay đổi cho phiên bản này được thông qua lúc 11:38 gần nửa đêm với tỷ số 220-211.


Thay đổi thị trường bảo hiểm


Dự luật Cải tổ Y tế nhắm mở rộng bảo hiểm cho 32 triệu dân Mỹ chưa có bảo hiểm, ngăn cấm các công ty bảo hiểm từ chối khách hàng căn cứ trên tình trạng y khoa đã sẵn có từ trước cũng như giới hạn mức chi tiêu cho việc chữa trị. Với ngân khoản $940 tỷ trong 10 năm, đạo luật Cải tổ Y tế sẽ giảm bớt thâm hụt công quỹ khoảng $138 tỷ theo ước lượng của CBO (Văn phòng Ngân Sách Quốc Hội). Các dân biểu Cộng Hòa chống đối nói rằng ước lượng này không có căn cứ vững chắc.

Là chương trình ưu tiên hàng đầu của Tổng Thống Obama cùng đảng Dân Chủ, với những nỗ lực hoạch định, tranh luận và vận động suốt 16 tháng, dự luật sẽ được định đoạt ở Hạ Viện ngày Chủ Nhật. Ðạo luật Cải tổ Y tế nếu đạt tới sẽ là một thành tích lịch sử mà qua hơn nửa thế kỷ đã chưa một chính quyền nào thực hiện được.

Trong bài nói chuyện tại Ðại Học George Mason sáng Thứ Sáu, tổng thống mô tả việc biểu quyết như là sự chọn lựa “thắng lợi cho các hãng bảo hiểm hay thắng lợi cho dân chúng Mỹ.” Bằng lời lẽ mạnh mẽ ông cả quyết là nếu dự luật thất bại, các công ty bảo hiểm sẽ tiếp tục thao túng, tăng giá, từ chối bảo hiểm và hạn chế phí tổn chữa trị.

[hoanghoa]

Trận chiến Cải tổ Y tế chưa chấm dứt
Wednesday, March 24, 2010


Sau khi dự luật cải tổ y tế được thông qua, kẻ vô danh đã ném đá vào cửa kính trụ sở đảng bộ Dân Chủ Monroe County, ở Rochester, New York.
(Hình: AP/ Monroe County Democratic Committee)

WASHINGTON (AP) - Ðảng Cộng Hòa đang tung ra những nỗ lực cuối cùng nhằm ngăn chặn việc thực hiện chương trình cải tổ hệ thống bảo hiểm y tế cho dân chúng Hoa Kỳ. Sự kiện này đang diễn ra ở Thượng Viện nơi sẽ phải hoàn thành những chấn chỉnh cuối cùng

Tổng Thống Obama hôm Thứ Ba đã ký ban hành bản Dự luật được Thượng Viện chấp nhận ngày 24 tháng 12 năm 2009 và Hạ Viện thông qua ngày 21 tháng 3 năm 2010. Tuy nhiên Thượng Viện sẽ còn phải điều chỉnh một số điều khoản để phù hợp với Dự luật HR-4872 có tên là “Health Care and Education Affordability Reconciliation Act of 2010” đã do Hạ Viện biểu quyết chấp thuận hôm 21 tháng 3.

Cộng Hòa không có khả năng sử dụng chiến thuật filibuster (trì hoãn biểu quyết) để ngăn chặn ở Thượng Viện vì Dân Chủ viện dẫn lý do coi HR-4872 chỉ như một “phụ lục” của đạo luật “Patient Protection and Affordable Care Act” đã được tổng thống ký ban hành, và biểu quyết theo thủ tục điều chỉnh vấn đề ngân sách, “special budget reconciliation rules.”

Tuy nhiên các nghị sĩ Cộng Hòa sẽ lợi dụng quyền được đề ra một số không giới hạn các điểm tu chính để gây rắc rối và phía Dân Chủ khó có lý do bác bỏ. Chẳng hạn bằng chiến thuật này, theo dự tính Nghị Sĩ Tom Coburn tiểu bang Oklahoma sẽ đưa đề nghị thêm điều khoản “cấm trả tiền Vigagra cho những kẻ xâm phạm tình dục,” Nghị Sĩ Judd Gregg tiểu bang New Hampshire đòi dùng tiền tiết giảm được từ chương trình Medicare Advantage cho việc săn sóc người già thay vì vào việc trợ cấp mua bảo hiểm cho người chưa có bảo hiểm, Nghị Sĩ Mike Enzi tiểu bang Wyoming muốn bắt các chủ nhân trả tiền phạt về những công nhân được trợ cấp bảo hiểm bằng tiền của dân đóng thuế...

Phía Cộng Hòa hy vọng rằng trong một loạt những đề án tu chính đó sẽ có một số mà Dân Chủ không thể nào từ chối và do đó Dự luật sẽ phải quay trở về Hạ Viện. Bà Chủ Tịch Nancy Pelosi, dân biểu Dân Chủ California, đã báo cho các dân biểu là họ có thể sẽ cần phải biểu quyết về những điểm sửa đổi từ Thượng Viện. Tuy nhiên các giới lãnh đạo Hạ Viện nói là họ không chờ đợi phải làm việc đó. Bà Pelosi dự trù sẽ để Hạ Viện tiếp tục làm việc đến Thứ Sáu, sau đó Quốc Hội nghỉ hai tuần lễ từ cuối tuần này.

Phía Dân Chủ hy vọng Cộng Hòa không thể nào đạt kết quả với bất cứ kháng nghị gì về thủ tục cũng như nguyện sẽ lần lượt đánh bại mọi tu chính án của Cộng Hòa. Theo quy định “reconciliation rules,” Thượng Viện thảo luận về dự luật HR-4872 trong 20 giờ và đi tới biểu quyết nhanh chóng các tu chính án. Giai đoạn này khởi sự tối Thứ Tư và có lẽ sẽ kéo dài đến Thứ Sáu, mặc dầu Trưởng Khối Ða Số Harry Reid, nghị sĩ Dân Chủ tiểu bang Nevada cho là có thể kết thúc ngay đêm Thứ Năm.

Dân Chủ giữ 59 ghế Thượng Viện và chỉ có hai nghị sĩ - Blanche Lincoln của Arkansas và Ben Nelson của Arkansas - nói trước là họ có thể chống, do đó Nghị Sĩ Trưởng Khối Dân Chủ Harry Reid vững tin sẽ giải quyết xong mọi chuyện với 57 phiếu trong tay vì biểu quyết chỉ cần đa số 51 phiếu.

Nhưng dù cho trận chiến tại điện Capitol có thể sắp chấm dứt, phe chống đối sẽ còn kéo dài ở nơi khác. Ðến nay đã có 13 bộ trưởng Tư Pháp tiểu bang nạp đơn kiện Ðạo luật Cải tổ Y tế là vi hiến. Trưởng khối thiểu số Thượng Viện, Nghị Sĩ Mitch McConnell, Cộng Hòa - Kentucky, báo cho đồng viện là chiến dịch chống đối, tranh đấu thu hồi và thay đổi đạo luật này, sẽ tiếp tục và là chủ đề tranh cử. cho cuộc bầu cử tháng 11.

Mặt khác, những thăm dò dư luận mới nhất cho biết số người ủng hộ đã tăng lên sau khi đạo luật cải tổ y tế được ký ban hành hôm Thứ Ba. Theo thăm dò của CBS News cuối tuần trước, hơn 50% không tán thành dự luật nhưng thăm dò công bố sáng Thứ Tư cho biết số ủng hộ từ 37% lên 42% trong khi vẫn còn 46% chống. Theo thăm dò USA Today/Gallup ngày Thứ Hai, 49% ý kiến dân Mỹ coi dự luật cải tổ y tế là tốt.

Hôm Thứ Tư, Tổng Thống Obama đã ký sắc lệnh tiếp tục biện pháp cấm dùng công quỹ liên bang trả tiền phá thai cho các công ty bảo hiểm y tế. Hôm Chủ Nhật ông đã hứa hẹn sẽ làm việc này và kết quả là có thêm sự ủng hộ của một số Dân biểu trước kia. đã bỏ phiếu chống cải tổ y tế.

Hôm Chủ Nhật ông đã hứa hẹn sẽ làm việc này và kết quả là có thêm sự ủng hộ của một số dân biểu trước kia. đã bỏ phiếu chống cải tổ y tế.

Ngoài ra FBI cho biết đang cho tăng cường an ninh theo dõi điều tra việc một số dân biểu Dân Chủ nhận được lời đe dọa. (HC)

[vuphong]

Thượng Viện California dự trù tiếp phái đoàn chính phủ Việt Nam
Wednesday, March 24, 2010


Thượng Nghị Sĩ Lou Correa viết thư phản đối

Tiffany Lê - Ðông Bàn/Người Việt

SACRAMENTO - Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang California, Lou Correa, viết thư ngỏ gởi thượng nghị sĩ đồng viện, Darrell Steinberg, phản đối dự định của Ủy Ban Ðịnh Chế (Senate Rules Committee), tiếp chính thức một phái đoàn của chính phủ Việt Nam vào ngày 5 tháng 4 tới đây.

Thượng Nghị Sĩ Steinberg là chủ tịch của ủy ban này.

Bức thư của TNS Correa viết rằng, ông muốn chia sẻ quan ngại của ông với TNS Steinberg và các thành viên của Ủy Ban Ðịnh Chế, liên quan đến cuộc viếng thăm chính thức của một phái đoàn chính phủ Việt Nam.

Ông Nathan Barankin, phát ngôn nhân văn phòng TNS Steinberg, nói với Người Việt, rằng chưa có phản hồi đối với bức thư của TNS Correa, và “sự nhạy cảm của vấn đề sẽ được mọi người chú ý.”

Trong khi đó, giám đốc Văn Phòng Ðịa Phương của TNS Correa, là cô Tammy Tran, nói với Người Việt rằng, TNS Correa biết về dự định của chuyến viếng thăm này thông qua chương trình làm việc của Ủy Ban Ðịnh Chế Thượng Viện, “Phái đoàn Việt Nam sẽ đến thăm Ủy Ban Tư Pháp.”

Cô Tammy nói thêm, rằng “điều này đã từng xảy ra trong quá khứ, và ông Correa luôn phải giải thích cho đồng viện của ông là một chuyến viếng thăm như vậy sẽ khiến cộng đồng gốc Việt khó chịu.”

Thư ngỏ của TNS Correa gởi TNS Steinberg vào chiều hôm qua, viết rằng tình trạng nhân quyền tại Việt Nam vẫn tồi tệ, và nhiều nhân vật tranh đấu cho tự do tại Việt Nam bị cầm tù.

Thư ngỏ cũng nhắc lại trường hợp Tiến Sĩ Nguyễn Quốc Quân, một người gốc Việt, cư dân Sacramento, từng bị cầm tù tại Việt Nam vì “tội” vận động ôn hòa cho tự do, dân chủ, nhân quyền.

Thượng Nghị Sĩ Correa cũng nhắc cho đồng viện của ông tại Ủy Ban Ðịnh Chế, rằng thời điểm tưởng niệm biến cố 30 tháng 4 đang đến gần. Biến cố này đáng ghi nhớ cho cộng đồng gốc Việt, và cho “tất cả chúng ta, về những người đã chết trong cuộc chiến Việt Nam.”

Phát ngôn nhân TNS Steinberg cho Người Việt biết, trong ngày hôm nay, 24 tháng 3, “sẽ có câu trả lời chính thức từ văn phòng TNS Steinberg.”

Cô Tammy Trần kể rằng, trong quá khứ, vào lúc Ủy Ban Ðịnh Chế bỏ phiếu cho một sự kiện tương tự, TNS Correa đã bỏ ra khỏi phòng họp, và “ông cũng chuẩn bị để làm như vậy vào năm nay.”

[dailien]

Hai viện Quốc Hội đã hoàn thành tu chính cho Đạo luật Cải tổ Y tế
Thursday, March 25, 2010

WASHINGTON (AP) - Cho tới sáng sớm Thứ Năm, Thượng Viện đã thông qua Dự luật Tu chỉnh (fix-it bill) về cải tổ y tế do Hạ Viện chuyển lên,
tuy nhiên có sửa đổi hai điều khoản nhỏ và phải đưa trở lại Hạ Viện để biểu quyết.

Bà Chủ Tịch Nancy Pelosi nói rằng Hạ Viện sẽ hoàn tất nhiệm vụ trong ngày Thứ Năm trước khi các dân biểu nghỉ họp hai tuần bắt đầu từ cuối tuần lễ này.


Tổng Thống Obama nói chuyện về Ðạo luật Cải tổ Y tế tại Ðại Học Iowa ở Iowa City hôm Thứ Năm.

Ðáp lại thách đố của phía Cộng Hòa là sẽ bằng mọi cách tranh đấu để đạo luật phải rút lại, ông nói:
“Họ cứ làm đi” và sẽ thấy kết quả như thế nào với cử tri trong cuộc bầu cử tháng 11. (Hình: AP /Charles Dharapak)


Thượng Viện và Hạ Viện phải hoàn toàn thống nhất trong dự luật để Tổng Thống Obama ký như một phụ đính cho đạo luật đã được ban hành hôm Thứ Ba, 23 tháng 3.

Trong nỗ lực cuối cùng nhằm trì hoãn hoặc có thể chặn đứng tiến trình này, các nghị sĩ Cộng Hòa đã gây rắc rối bằng cách đưa ra tới 41 tu chính án cho Dự luật “fixes bill” (tên chính thức là Health Care and Education Affordability Reconciliation Act of 2010, hoặc gọi theo danh số HR-4872). Những tu chính án này một số chỉ có tính cách tượng trưng gây khó khăn phiền toái, số khác có nội dung mang tính tất yếu mà các nghị sĩ Dân Chủ không thể nào khước từ.

Tuy nhiên, nắm vững đa số quá bán, phía Dân Chủ đã lần lượt bác bỏ tất cả các tu chính án của Cộng Hòa qua một màn liên tục 42 lần biểu quyết (có tên gọi là “vote-a-rama”) và lần biểu quyết thứ 42 là chấp nhận Dự luật HR-4872.

Ðây là một kỷ lục tại Quốc Hội Hoa Kỳ về số lần biểu quyết, kéo dài 13 tiếng đồng hồ từ trưa Thứ Tư đến 2 giờ sáng Thứ Năm. Kết quả cuối cùng, Thượng Viện thông qua Dự luật Tu chỉnh HR-4872 với 56 phiếu thuận và 41 phiếu chống. Toàn thể các nghị sĩ Cộng Hòa bỏ phiếu chống, cùng với 3 Nghị Sĩ Dân Chủ: Blanche Lincoln và Mark Pryor tiểu bang Arkansas, Ben Nelson tiểu bang Nebraska.

Hai điều khoản phải sửa chữa liên quan đến tiền trợ cấp cho sinh viên nghèo theo chương trình “Pell grants” mà theo nhận định của chuyên viên pháp quy tại Quốc Hội (parliamentarian) không nằm trong khuôn khổ giải quyết bằng thủ tục “special budget reconciliation rules” được, và phải loại bỏ khỏi dự luật.

Hầu như toàn toàn chắc chắn là Hạ Viện cũng sẽ biểu quyết thông qua sửa đổi này và Dân Chủ sẽ kết thúc thành công chiến lược “hai dự luật” đã phải sử dụng sau khi bất ngờ bị thất bại trong cuộc bầu cử bổ túc ở tiểu bang Massachusetts thay chiếc ghế của cố Nghị Sĩ Edward Kennedy.

Dự luật HR-4872 là cần thiết bởi lẽ nếu giữ nguyên dự luật mà Thượng Viện đã thông qua ngày 24 tháng 12, năm 2009, để đưa ra Hạ Viện biểu quyết thì chắc chắn sẽ thất bại. Do đó, phải tiến hành 2 bước, trước hết Hạ Viện biểu quyết thừa nhận Dự luật Thượng Viện rồi ngay sau đó biểu quyết Dự luật bổ túc (HR-4872) sửa đổi một số điều khoản. Dự luật thứ nhì được cả hai viện đồng ý thông qua để hành Dự luật phụ đính. Viện dẫn thủ tục “reconciliation”, khối Cộng Hòa không thể ngăn chặn biểu quyết và Thượng Viện chỉ cần đa số trên 51 để chấp thuận.

Cuộc tranh chấp về cải tổ y tế đã căng thẳng đến mức ít nhất có 10 nhà lập pháp Dân Chủ và 2 Cộng Hòa cho biết đã bị gây phiền phức, tiếp nhận những lời lẽ mang tính cách đe dọa, khiến cảnh sát phải gia tăng sự bảo vệ trong khi FBI tiến hành điều tra.

Tối Thứ Năm bằng biểu quyết 220-207, Hạ Viện đã đồng ý những sửa đổi của Thượng Viện trong dự luật tu chỉnh. Bà Nancy Pelosi nói rằng tiến trình lập pháp của đạo luật cải tổ y tế đã hoàn thành. Tổng Thống Obama sẽ ký đạo luật thứ nhì tức là đạo luật phụ đính trong tuần tới. (HC)

[vuphong]

Chính phủ Mỹ đưa chương trình giảm nợ cho chủ nhà
Friday, March 26, 2010

WASHINGTON (AP) - Dưới áp lực nặng nề phải có biện pháp giải quyết tình trạng xiết nhà trầm trọng, chính phủ Obama hôm Thứ Sáu đưa ra chương trình giảm nợ cho một số thành phần chủ nhà gặp khó khăn và cho các chủ nhà thất nghiệp hưởng sự trợ giúp ngắn hạn.

Giới chức chính phủ cũng nói rõ rằng chương trình này sẽ không ngăn hết các vụ xiết nhà hay giúp tất cả các chủ nhà đang gặp khó khăn. Họ cho hay mục tiêu của chương trình là đạt được những gì đề ra trước đây, giúp khoảng từ 3 đến 4 triệu người vay nợ không bị mất nhà.

Nỗ lực mới của chính phủ Obama nhắm đến hai nhóm chính:

Thành phần thứ nhất là những người vay có trị giá nhà nay thấp hơn số tiền mượn nợ. Gần 15 triệu chủ nhà đang trong hoàn cảnh này, theo cơ quan Moody. Chừng 10 triệu trong số này nợ ít nhất 20% hơn trị giá căn nhà của họ hiện nay.

Những người này có thể được giúp qua hai cách: các công ty cho họ vay tiền có thể cắt giảm số tiền họ thiếu nợ. Hay họ có thể tái tài trợ với sự giúp đỡ của Cơ Quan Gia Cư Liên Bang (Federal Housing Administration - FHA). Cơ quan FHA được cấp khoảng $14 tỉ để thực hiện điều này.

Thành phần thứ nhì là những chủ nhà đang thất nghiệp. Những người đang lãnh tiền trợ cấp thất nghiệp sẽ được giảm tiền nhà trả mỗi tháng, để chỉ vào khoảng 31% tổng số thu nhập hiện nay của họ. Nhưng trợ giúp này chỉ kéo dài từ 3 đến 6 tháng mà thôi. Ðây là thời gian ân hạn chính phủ dành cho họ để có thời giờ kiếm việc làm. Khi có việc, họ có thể được giúp điều chỉnh món nợ để chỉ phải trả mức thấp hơn.

Chương trình hiện nay của chính phủ nhằm ngăn chặn tình trạng xiết nhà coi như không hiệu quả gì. Do việc thiếu chuẩn bị và thay đổi luật lệ thường xuyên liên quan đến những người được coi là hội đủ điều kiện, đang có sự ối đọng trầm trọng về danh sách những người được cứu xét. Trong năm qua, chỉ có 170,000 chủ nhà trong tổng số 1.1 triệu người ghi danh tham dự chương trình hoàn tất xong thủ tục giấy tờ để được điều chỉnh nợ.

Hôm Thứ Sáu chính phủ Hoa Kỳ tìm cách giới hạn sự lạc quan rằng chương trình mới đưa ra sẽ giải quyết được tình trạng xiết nhà tràn lan hiện nay. Ngay lúc này, có khoảng 6 triệu chủ nhà ở Mỹ đã không trả ít nhất là hai tháng tiền nhà.

Ông Mark Zandi, trưởng kinh tế gia tại Moody's, ước lượng rằng chương trình mới sẽ giúp từ 1 triệu đến 1.5 triệu chủ nhà tránh bị xiết nhà, so với con số 500,000 nếu vẫn giữ chương trình cũ. (V.Giang

[vuphong]

Nếu mọi người có bảo hiểm sẽ thiếu bác sĩ

Sunday, March 28, 2010

WASHINGTON (AP) - Hãy chọn bác sĩ gia đình cho mình trước khi đám đông tràn tới.Nhiều vùng ở Mỹ hiện đang thiếu bác sĩ gia đình (primary care doctor). Với đạo luật cải tổ y tế vừa thông qua,
nhiều triệu người sẽ vào hệ thống bảo hiểm trong vài năm tới, chắc chắn sẽ làm tình trạng thiếu bác sĩ càng trầm trọng hơn


Bác Sĩ Don Klitgaard (thứ nhì bên phải) trong phòng mạch của ông ở Harlan, Iowa.
Bác Sĩ Klitgaard là một trong những người tiên phong tổ chức phòng mạch theo kiểu “medical home”
giúp họ vừa khám được nhiều người hơn lại vừa có thêm thì giờ cho những người cần chăm sóc kỹ. (Hình: AP Photo/Nati Harnik, File)

Luật mới không chỉ cung cấp bảo hiểm cho người không có bảo hiểm, mà còn đưa ra biện pháp cải thiện sức khỏe cho người dân thường và giúp ngăn ngừa bệnh tật chứ không chỉ đợi đến khi đau ốm mới đi gặp bác sĩ như truyền thống hiện nay ở Hoa Kỳ.

Và để được hưởng lợi này, bạn cần phải có bác sĩ gia đình.Tuy nhiên, các cuộc nghiên cứu thời gian gần đây tiên đoán sẽ có sự thiếu hụt khoảng 40,000 bác sĩ trong thập niên tới, một lãnh vực không nhiều người muốn vào vì không có nhiều tiền, lại phải làm việc nhiều giờ và không nổi tiếng như các lãnh vực khác của bác sĩ y khoa.Các điều khoản trong luật mới nhằm thay đổi chiều hướng này, qua hình thức tiền thưởng cho bác sĩ và mở rộng các trung tâm y tế cộng đồng.Một phong trào đang ngày càng lớn mạnh nhằm thay đổi phương cách cung cấp dịch vụ y tế căn bản có thể giúp đối phó với tình trạng gia tăng số người bảo hiểm này.

Thay vì đến phòng mạch và chỉ được gặp bác sĩ trong 10 phút như hiện nay, một hình thức “nhà y tế” (medical home) sẽ tạo cơ hội cho họ có sự giúp đỡ của một toán gồm bác sĩ, điều dưỡng viên, phụ tá bác sĩ và các chuyên gia khác cùng làm việc với nhau. Các toán như vậy có thể gặp nhiều bệnh nhân hơn trong khi có thì giờ dành cho những người cần được chăm sóc kỹ.Hiện chỉ có khoảng 30% bác sĩ ở Hoa Kỳ hành nghề tổng quát để chăm lo cho các vấn đề y tế thường ngày của người bệnh. Chính phủ Mỹ nói rằng 65 triệu người trong quốc gia này hiện đang sống trong các khu vực được coi là thiếu bác sĩ tổng quát.Trên toàn quốc, con số người cần có sự chăm sóc sẽ không tăng vọt cho tới năm 2014 khi phần lớn trong số 32 triệu người mới được bảo hiểm bắt đầu đi kiếm bác sĩ cho mình. (V.Giang)

[vuphong]

Người ‘sinh quán California’ chiếm đa số tiểu bang
Thursday, April 01, 2010

LOS ANGELES (LA TIMES) - California từ lâu nay vẫn được coi là nơi có sự pha trộn đủ mọi sắc dân (melting pot), với đa số dân chúng là những người đến từ bên ngoài tiểu bang.

Các cuộc di dân trong thời kỳ mùa màng thất bát (Dust Bowl), dân đến làm đường xe lửa, các nhà đầu tư dựng công ty kỹ thuật, công nhân gốc Mexico và người tị nạn chiến tranh từ khắp nơi trên thế giới đổ về California. Những thế hệ di dân này đáp ứng nhu cầu lao động lớn lao của tiểu bang, tạo ra thử thách cho trường học khi đón nhận các học sinh nói nhiều ngôn ngữ mới và làm khuấy động tình hình chính trị với các cuộc tranh luận về người di dân.

Nhưng nay, trong một thay đổi quan trọng trong thành phần dân số, California không còn là biểu tượng một tiểu bang của những người di dân nữa.

Lần đầu tiên kể từ cuộc đổ xô đi tìm vàng vào thế kỷ 19 (Gold Rush), người sinh ra và lớn lên ở California nay chiếm đa số trong tiểu bang này, và trải đều ở đa số các quận, theo kết quả một cuộc nghiên cứu của trường USC (University of Southern California) được công bố hôm Thứ Tư. Và các chuyên gia còn tiên đoán là ngay cả Los Angeles - nơi được coi là “thánh địa” của người di dân mới, sẽ trở thành nơi sống của đa số người sinh ra tại California một khi cuộc thống kê dân số 2010 được hoàn tất.

“Người sinh ra ở tiểu bang này nay là trụ cột chính cho nền kinh tế California trong tương lai,” theo Dowell Myers, một giáo sư về kế hoạch đô thị và dân số tại USC, và cũng là người đồng soạn thảo cuộc nghiên cứu. “Nhưng người ta vẫn còn sống trong quá khứ. Vẫn còn tin rằng chúng ta đang phải chống lại các đám đông di dân tràn tới.”

Cuộc nghiên cứu cho thấy số người dân California sinh ra ở ngoại quốc tăng từ 15.1% năm 1980, lên đến cao điểm là 27.4% năm 2007. Thành phần nay được ước tính giảm xuống còn 26.6% năm 2010.

Quận Los Angeles County cho thấy các chiều hướng tương tự, với số dân sinh ra ở ngoại quốc tăng từ 22.1% năm 1980 lên 36.2% năm 2006. Con số này nay xuống còn khoảng 35% năm 2010.

Trong khi đó, số phần trăm người dân California sinh ra tại ngay tiểu bang này dự trù sẽ tăng từ 45.5% năm 1980 lên 54% năm 2010 trên toàn tiểu bang. Tại Los Angeles, con số này tăng từ 40.8% lên 49.4% trong cùng thời gian.

Giáo Sư Myers nói cuộc khủng hoảng kinh tế và các luật lệ di dân khó khăn hơn có lẽ là hai lý do chính làm giảm sút số người dân California sinh ra ở ngoại quốc, vì có ít người đến mà nhiều người đi vì không kiếm được việc làm. Nhưng ngay cả khi nền kinh tế phục hồi, ông vẫn cho rằng chiều hướng này sẽ tiếp tục vì giá nhà quá cao và số sinh đẻ xuống thấp ở Mexico sẽ làm giảm mức di dân sang California. (V.Giang)

[thienthanh]

Hải Quân Hoa Kỳ bắt nghi can hải tặc gần Seychelles
Thursday, April 01, 2010

WASHINGTON (AFP) - Một hộ tống hạm Hoa Kỳ hoạt động trong vùng Ấn Ðộ Dương bắt giữ năm nghi can hải tặc hôm Thứ Năm sau khi xảy ra cuộc chạm súng trong hải phận quốc tế gần quần đảo Seychelles, theo tin từ Ngũ Giác Ðài.

Chiếc hộ tống hạm USS Nicholas bắt giữ các nghi can hải tặc sau khi bắn chìm một ghe nhỏ, tịch thu một “tàu mẹ,” dùng làm nơi ở, cung cấp nhiên liệu, cũng như kéo theo các ghe nhỏ hoạt động xa bờ.

“Trong khi tuần tiễu khu vực phía Tây quần đảo Seychelles trong hải phận quốc tế, chiến hạm Nicholas báo cáo bị một ghe tình nghi hải tặc bắn lúc 12 giờ 27 phút sáng, giờ địa phương, và bắn trả trước khi khởi sự rượt đuổi cho đến khi chiếc ghe kia ngưng lại vì bị hư hại,” theo bản tin của Hải Quân Hoa Kỳ.

“Vào lúc 1 giờ 59 phút sáng, nhân viên chiến hạm Nicholas lên chiếc ghe này và bắt giữ ba người.” Bản tin cho biết tiếp là đạn dược và nhiều thùng nhiên liệu cũng được tìm thấy trên ghe.

Sau khi đưa các nghi can hải tặc lên chiến hạm, chiếc Nicholas bắn chìm chiếc ghe bất khiển dụng và bắt giữ thêm hai nghi can hải tặc khác trên chiếc tàu mẹ.

“Các nghi can sẽ bị giữ trên chiến hạm Nicholas cho đến khi có quyết định về cách giải quyết tình trạng những người này,” theo bản tin.

Mùa biển lặng khởi sự trong vùng này đã dẫn đến việc có hàng loạt các cuộc tấn công của hải tặc, vốn có thể ra xa bờ cách căn cứ của họ đến hàng trăm km và chặn bắt tàu bè quốc tế.

Nền kinh tế Seychelles trông cậy rất nhiều vào kỹ nghệ đánh cá thu và du lịch. Quốc gia này cũng có một số tàu bè bị bắt đi kể từ năm 2008 đến nay.

Trong khi đó, sáu ngư dân Seychelles được cứu thoát từ tay hải tặc Somalia đã trở về nhà hôm Thứ Tư sau ba ngày xảy ra các cuộc đụng độ trên biển và lực lượng tuần duyên Seychelles bắn chìm mấy chiếc tàu hải tặc. [ V.Giang ]

[dailien]

FBI: thư đòi bãi bỏ các thống đốc có thể gây bạo động
Friday, April 02, 2010

WASHINGTON (AP) - Cơ quan điều tra liên bang Hoa Kỳ (FBI) hiện đang báo động với giới chức cảnh sát khắp nước rằng lời kêu gọi của một nhóm chống chính quyền đòi bãi bỏ các thống đốc có thể đưa đến bạo động.

Nhóm này tự xưng là Vệ Binh Cộng Hòa Tự Do (Guardians of the free Republics) đòi hỏi việc “tái tạo Hoa Kỳ” bằng cách tháo gỡ một số cơ cấu chính quyền, theo trang web của họ. Nhóm này gửi thư đến các thống đốc đòi hỏi họ phải tự ý rời khỏi chức vụ nếu không muốn bị buộc làm việc này.

Nữ thống đốc Jennifer Granholm, tiểu bang Michigan, một trong các thống đốc bị kêu goị tự rút lui. (Hình:AP)

Các điều tra viên không thấy có lời đe dọa trong thông điệp của nhóm này, nhưng lo ngại rằng lời kêu gọi chung chung liên quan đến việc dẹp bỏ các viên chức lãnh đạo cấp tiểu bang có thể khuyến khích những người khác có hành vi bạo động. Có ít nhất hai tiểu bang đã tăng cường an ninh để chuẩn bị đối phó.

Thống đốc tiểu bang Minesota, ông Tim Pawlenty, nói rằng ông có nhận được một bức thư nhưng không quá quan tâm.

“Chúng tôi thường nhận đủ loại thư kiểu 'đáng chú ý' này, nên cũng là chuyện thường,” ông Pawlenty cho hay hôm Thứ Sáu. “Ðiều này được lưu ý vì có nhiều thống đốc nhận được.”

Cho đến ngày Thứ Tư, có hơn 30 thống đốc đã nhận được thư nói rằng nếu họ không tự ý rời khỏi chức vụ trong ba ngày họ sẽ bị buộc phải ra đi, theo một nguồn tin của FBI và bộ Nội An.

Cơ quan FBI tin rằng tất cả 50 thống đốc sẽ nhận được thư loại này.

Các văn phòng thống đốc cho biết đã nhận được thư gồm có Jennifer Granholm ở Michigan, Bobby Jindal ở Louisiana, Chet Culver ở Iowa, Dave Heineman ở Nebraska, Jim Gibbons ở Nevada, Brad Henry ở Oklahoma, Mike Rounds ở South Dakota, Bob McDonnell ở Virginia, and Gary Herbert ở Utah.

Lời cảnh cáo của FBI được đưa ra vào lúc có sự căng thẳng liên quan đến các nhóm cực hữu sau việc bắt giữ chín người thuộc thành phần dân quân Thiên Chúa Giáo hồi cuối tuần qua, bị cáo buộc là âm mưu bạo động.

FBI nói rằng những người gửi thư này thuộc thành phần tự xưng “công dân độc lập” (sovereign cititzens), phần lớn gồm những người cho rằng họ không bị ràng buộc bởi bất cứ trách nhiệm gì của công dân Hoa Kỳ, như phải trả thuế hay cần có bằng để lái xe. Một số nhỏ thành phần này có võ trang và có khuynh hướng sử dụng bạo lực, theo nguồn tin tình báo. (V.Giang)

[dailien]

Động đất bên kia biên giới làm lắc lư quận Cam
Sunday, April 04, 2010

WESTMINSTER (NV) - Một trận động đất, lúc đầu được ghi nhận là 6.9 độ Richter sau đó được điều chỉnh thành 7.2 độ, với tâm điểm ở Mexico ngay sát biên giới Mỹ diễn ra vào lúc 3:40 chiều Chủ Nhật khiến cả miền Nam California bị lắc lư. Cơn động đất cũng gây ra hai cơn hậu chấn, một cơn 5.1 độ lúc 4:15 và một cơn 3.4 độ lúc 3:55 ở gần Julian, California. (Hình: US Geological Survey/Người Việt)

[vuphong]

Phái đoàn Quốc Hội Việt Nam bị phản đối tại Quốc Hội California


Nửa số nghị sĩ bỏ phòng họp, Hạ Viện hủy bỏ lễ tiếp đón


Tiffany Lê - Ðông Bàn/Người Việt

SACRAMENTO, Calif. - Chuyến viếng thăm chính thức của phái đoàn Quốc Hội Việt Nam đến Quốc Hội Tiểu Bang California hôm 5 tháng 4 bị hủy bỏ tại Hạ Viện, và gặp phải sự phản đối của khoảng một nửa số nghị sĩ tại Thượng Viện.

Thượng Nghị Sĩ Lou Correa (trái), phát biểu tại Thượng Viện trước khi phái đoàn Việt Nam được giới thiệu. Dân Biểu Tiểu Bang Trần Thái Văn gởi thư phản đối đến Chủ Tịch Hạ Viện
John Perez. (Hình: Văn Phòng TNS Correa và DB Văn Trần cung cấp)

Phái đoàn Việt Nam do bà Lê Thị Thu Ba, chủ nhiệm Ủy Ban Tư Pháp Quốc Hội Việt Nam, dẫn đầu. Và theo Dân Biểu Trần Thái Văn, ông đã viết thư ngay cho Chủ Tịch Hạ Viện Tiểu Bang John Perez, “ngay sau khi được biết phái đoàn Việt Nam sẽ được tiếp tại Hạ Viện.”

Ông Văn nói với Người Việt, ông đã giải thích với Dân Biểu Perez rằng, sẽ hoàn toàn không đúng đắn nếu “một phái đoàn như vậy, từ một chế độ toàn trị như vậy, lại được tiếp trang trọng ngay trong mùa lễ Tưởng Niệm 35 năm biến cố Tháng Tư Ðen.”

Chủ Tịch Hạ Viện Tiểu Bang John Perez, sau đó đã quyết định hủy buổi đón tiếp.

Tuy nhiên, chương trình đón tiếp tại Thượng Viện Tiểu Bang vẫn diễn ra như dự kiến.?

Cuộc tiếp xúc của Thượng Viện với phái đoàn Quốc Hội Việt Nam gặp sự phản đối của khoảng một nửa số nghị sĩ tiểu bang.

Phái đoàn đại diện Quốc Hội Việt Nam chờ phía bên ngoài phòng nghị hội của Hạ Viện California. (Hình: Christian Koszka)

Ngay trước khi phái đoàn này, gồm tám thành viên, được chính thức giới thiệu, Thượng Nghị Sĩ Lou Correa lên tiếng phản đối, chỉ trích Hà Nội, và đưa ra một số “gợi ý.” Thượng Nghị Sĩ Lou Correa nói với Người Việt rằng, ông khuyên phái đoàn Việt Nam “nên học cách mà chính quyền tiểu bang giải quyết các vấn đề liên quan đến quyền cá nhân, đến nhân quyền, đến quyền tự do ngôn luận, tự do hội họp, và tự do tôn giáo.”

Ngay tại phòng họp của Thượng Viện của Tiểu Bang, với phái đoàn Việt Nam đang đứng phía sau, Nghị Sĩ Correa phát biểu, rằng mặc dầu “không thể ngăn chặn chuyến viếng thăm này, nhưng nếu quý vị đã có mặt tại đây, quý vị cần học tất cả các điều liên quan đến ‘quyền,’ để hiểu chính quyền tiểu bang California đối xử với quyền tự do ra sao.”

Phát biểu xong, ông Correa rời phòng họp. Khoảng một nửa số nghị sĩ, hơn 20 người, đa số là các nghị sĩ Cộng Hòa, cũng rời khỏi phòng họp để biểu thị sự phản đối.

Bản tin của văn phòng Nghị Sĩ Correa cho biết, trong khi tám thành viên phái đoàn Việt Nam được giới thiệu tại Thượng Viện, thêm một số nghị sĩ khác cũng đứng dậy, rời phòng họp.

Phía Thượng Viện, Nghị Sĩ Ellen Corbett chính thức giới thiệu phái đoàn này với các đồng viện.

Phóng viên Người Việt gọi đến văn phòng Nghị Sĩ Corbett. Văn phòng từ chối đưa ra lời nhận định, và chuyển sang văn phòng Nghị Sĩ Steinberg. Thượng Nghị Sĩ Steinberg là chủ tịch Ủy Ban Ðịnh Chế Thượng Viện California. Hồi cuối tháng 3 vừa qua, Nghị Sĩ Correa đã gởi phản đối đến Nghị Sĩ Steinberg khi biết rằng Thượng Viện tiểu bang sẽ tiếp chính thức phái đoàn Việt Nam.

Nói với Người Việt, bà Alicia Trost, phát ngôn nhân của văn phòng Nghị Sĩ Steinberg, giải thích về lý do của chuyến viếng thăm Thượng Viện. “Chuyến thăm này là do Chính Phủ Liên Bang sắp xếp. Văn Phòng Quan Hệ Quốc Tế của Thượng Viện Hoa Kỳ sắp xếp các cuộc thăm viếng lẫn nhau, với nhiều quốc gia khác nhau.”

Bà Trost cũng nói thêm, rằng “mọi phái đoàn ngoại quốc đến thăm California đều được giới thiệu trước Thượng Viện. Và đây là phép lịch sự thông thường.”

“Nếu chúng ta đến thăm họ, họ cũng sẽ có hành động tương tự.”

Thông thường, một phái đoàn nước ngoài đến thăm Thượng Viện là để “học về thể chế dân chủ Hoa Kỳ.”

Bà Trost nói văn phòng Nghị Sĩ Steinberg không biết chi tiết của chuyến viếng thăm này.

Thông cáo báo chí của văn phòng Nghị Sĩ Correa viết, có đoạn nói về lời phát biểu của ông trước khi phái đoàn Việt Nam được giới thiệu. Phát biểu có đoạn, “...Tôi đại diện khu vực trung tâm quận Cam, và vùng Little Sài Gòn, nơi có đông người Việt Nam sinh sống nhất, bên ngoài Việt Nam. Chính tai tôi đã nghe nhiều câu chuyện từ cử tri của tôi, về những trường hợp bị tù cải tạo hàng chục năm. Nhiều người bị đi tù cải tạo, không chỉ là những quân nhân, mà còn cả những nhà thơ, nhà báo, ký giả, trí thức, và các lãnh đạo tinh thần...” “Quý vị có thể nói rằng chuyện đó là quá khứ, và hiện tại là khác. Nhưng, những quan tâm về sự thiếu nhân quyền tại Việt Nam vẫn còn và được sự chú ý và quan tâm của mọi giới.”

Trong khi đó, bức thư mà văn phòng Dân Biểu Trần Thái Văn gởi Chủ Tịch Hạ Viện John Perez có đoạn, “Cá nhân tôi là một người tị nạn cộng sản. Gia đình tôi được di tản ra khỏi Việt Nam cũng vào tháng này, 35 năm trước. Chúng tôi ra đi để trốn sự đàn áp tiếp ngay sau thời điểm những người cộng sản miền Bắc chiếm đóng miền Nam.”

“Và từ thời điểm ấy, Việt Nam luôn là thủ phạm của những vi phạm nhân quyền trầm trọng nhất. Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ cũng mô tả tình trạng nhân quyền Việt Nam là yếu kém...”

Cuối tháng 3 vừa qua, Nghị Sĩ Lou Correa, trong thư phản đối chuyến viếng thăm của phái đoàn Quốc Hội Việt Nam, đã viết tương tự, rằng tình trạng nhân quyền tại Việt Nam vẫn tồi tệ, và nhiều nhân vật tranh đấu cho tự do bị cầm tù.

Thượng Nghị Sĩ Correa cũng nhắc cho đồng viện của ông tại Quốc Hội Tiểu Bang, là thời điểm tưởng niệm biến cố 30 tháng 4 đang đến gần. Biến cố này đáng ghi nhớ cho cộng đồng gốc Việt, và cho “tất cả chúng ta, về những người đã chết trong cuộc chiến Việt Nam.”

[thienthanh]

San Francisco ra nghị quyết không ăn thịt mỗi Thứ Hai
Thursday, April 08, 2010

SAN FRANCISCO (AP) - Ngoài việc chấp thuận luật lệ cấm dùng bao plastic trong chợ, không được để lẫn các món tái chế, và không được hút thuốc bên ngoài các tiệm ăn, các giám sát viên quận hạt San Francisco nay vừa thông qua một nghị quyết yêu cầu dân chúng nơi đây tôn trọng việc không ăn thịt ngày Thứ Hai trong tuần.

Hình minh họa. (Hình: ImageDJ)

Các giám sát viên San Francisco thông qua nghị quyết này hôm Thứ Ba trong nỗ lực gọi là để khuyến khích đời sống lành mạnh, bảo vệ môi sinh.

Nhưng điều này sẽ không ngăn cản được cư dân thành phố ăn thịt. Mà chỉ có thể tạo sự quan tâm về mối liên hệ giữa cách ăn uống và sự thay đổi khí hậu.

Ðối với một số người, nghị quyết này là một sự nhắc nhở cần thiết về đóng góp, dù là nhỏ nhoi, của người dân trong việc giải quyết một vấn đề lớn. Nhưng đối với những người khác thì việc này chỉ thúc đẩy thêm mong mỏi có nghị quyết cho được “những ngày Thứ Sáu không bị Hội Ðồng Giám Sát can dự vào đời sống” (Board of Supervisor-Free Fridays).

Phần lớn cư dân nơi đây chỉ coi đây là thêm một trong những điều “chỉ thấy ở San Francisco,” vốn sẽ bị quên lãng ngay sau khi được thông qua.

San Francisco là một thành phố và cũng đồng thời là một quận hạt của tiểu bang California. (V.Giang)

[caubennoc]

33 tiểu bang cạn quỹ trợ cấp thất nghiệp
Saturday, April 10, 2010

WASHINGTON (CNN) - Trong lúc tình trạng thất nghiệp hiện còn rất cao, nhiều tiểu bang tại Hoa Kỳ đã dùng hết tiền trong quỹ trợ cấp thất nghiệp, buộc phải mượn hàng tỉ dollars từ chính quyền liên bang để giúp người dân bị thất nghiệp.

Có tất cả 33 tiểu bang và Virgin Island đã dùng hết tiền trong quỹ và phải mượn hơn $38.7 tỉ từ chính phủ, theo bản báo cáo của tổ chức National Employment Law Project đưa ra hôm Thứ Năm. Có bốn tiểu bang khác đang mấp mé ở mức cạn tiền.

Người thất nghiệp sắp hàng chờ đến phiên vào hội chợ việc làm ở New York tháng Ba 2010. (Hình:AFP)

Tiểu bang California, nơi trong tình trạng nợ nần ngập đầu, phải mượn nhiều tiền nhất, tổng cộng hơn $8.4 tỉ, tiếp theo đó là Michigan và New York, với các món nợ hơn $3 tỉ. Có chín tiểu bang khác mượn ít nhất là $1 tỉ từ chính quyền liên bang.

“Hệ thống tài chánh hỗ trợ người thất nghiệp hiện đang gặp phải áp lực nặng nề nhất từ trước đến nay,” theo lời Andrew Stettner, phó giám đốc tổ chức National Employment Law Project, có trụ sở đặt tại New York, chuyên tranh đấu cho quyền lợi người thất nghiệp. “Tuy cuộc khủng hoảng kinh tế làm vấn đề trở nên trầm trọng hơn, tình trạng này thật ra đã khởi sự từ nhiều năm trước.”

Vào lúc khởi đầu cuộc khủng hoảng kinh tế, chỉ có 19 tiểu bang đáp ứng theo đúng mức đề nghị đóng tiền vào quỹ dự phòng, được ấn định là đủ để trả một năm tiền thất nghiệp ở mức cao nhất trong các kỳ khủng hoảng trước đó.

Các chuyên gia tài chánh thường khuyến cáo các tiểu bang để dành tiền trong quỹ thất nghiệp trong thời gian phát triển kinh tế để có thể lấy ra chi trả trong những lúc kinh tế khó khăn.

Trong số 13 tiểu bang có khả năng trả tiền trợ cấp thất nghiệp mà không phải mượn tiền liên bang, có 10 tiểu bang theo đúng khuyến cáo nói trên. Và điều này giúp họ sẵn sàng đối phó với cuộc khủng hoảng kinh tế. (V.Giang)