Tin Tức Hoa Kỳ

[quaichao]

TT Obama tố cáo Al Qaeda chủ mưu vụ nổ máy bay hụt
Saturday, January 02, 2010

HONOLULU ( AFP) - Tổng Thống Hoa Kỳ Barack Obama hôm Thứ Bảy lần đầu tiên tố cáo Al Qeada có dính líu đến việc huấn luyện và võ trang một thanh niên Nigeria để thực hiện âm mưu cho nổ một máy bay Mỹ.

Trong bài diễn văn phát thanh và truyền hình hàng tuần, Tổng Thống Obama cam kết sẽ tìm cho ra nhóm Al Qaeda ở vùng bán đảo Ả Rập, đã chủ mưu kế hoạch cho nổ bom này, rồi Hoa Kỳ sẽ tuyên chiến với nhóm “ hoạt động từ xa này để gây bạo động và hận thù.”

Cuộc nghỉ lễ cuối năm của Tổng Thống Obama tại tiểu bang sinh quán Hawaii của ông đã bị gián đoạn từng lúc, vì các hậu quả của âm mưu nổ bom bất thành trên chiếc phi cơ của hãng Northwest Airlines bay từ Amsterdam, Hòa Lan, đi Detroit trong ngày lễ Giáng Sinh.

Tổng Thống Obama đã duyệt qua kết quả sơ khởi của các cuộc điều tra mà ông đã ra lệnh xúc tiến ngay sau khi âm mưu cho nổ bom bị phá vỡ, và các chi tiết ngày càng trở nên rõ ràng hơn về tên tình nghi Nigeria 23 tuổi, Umar Farouk Abdulmutallab, đã bắt đầu cung khai.

Tổng Thống Obama nói tiếp:

“Chúng tôi biết rõ ràng rằng hắn ta đã sang Yemen, một nước hết sức nghèo nàn nhưng lại đầy rẫy các âm mưu nổi dậy giết người. Hắn đã gia nhập một nhóm chi nhánh của Al Qaeda trong vùng bán đảo Ả Rập này và được huấn luyện, võ trang bằng các loại chất nổ và nhận chỉ thị phải tấn công một phi cơ bay đến Hoa Kỳ.”

Các giới chức Hoa Kỳ trước đó chưa nói công khai là âm mưu nổ bom kia là của Al Qaeda, mà chỉ nói rằng có “liên hệ” đến nhóm khủng bố đó mà thôi. (L.T.)

[dailien]

Tòa Bạch Ốc bênh vực việc thúc đẩy dự luật y tế
Wednesday, January 06, 2010

WASHINGTON (AP) - Tòa Bạch Ốc bị đặt dưới tình thế phải chống chế sau khi Tổng Thống Barack Obama thúc đẩy các nhà lãnh đạo Dân Chủ tại Quốc Hội hãy gia tốc việc thông qua dự luật săn sóc sức khỏe bằng những cuộc thương lượng kín, mặc dù có những lời hứa hẹn của ông khi tranh cử về một tiến trình công khai.

“Tổng thống muốn thấy dự luật tại bàn giấy của ông càng sớm càng tốt,” tùy viên báo chí Robert Gibbs nói hôm Thứ Tư, khi các phóng viên liên tiếp chất vấn ông về quyết định của ông Obama sẽ ủng hộ các lãnh tụ tại Thượng và Hạ Viện trong việc bỏ qua những cuộc thương lượng bình thường giữa hai viện để rút ngắn thời gian.

Quyết định được đưa ra tại một cuộc họp ở Phòng Bầu Dục của Tòa Bạch Ốc chiều hôm Thứ Ba với Chủ Tịch Hạ Viện Nancy Pelosi và trưởng khối đa số tại Hạ Viện Steny Hoyer. Trưởng khối đa số tại Thượng Viện Harry Reid và nhân vật số 2 tại Thượng Viện, Nghị Sĩ Dick Durbin của Illinois, tham gia cuộc họp bằng điện thoại.

Họ đồng ý rằng thay vì thiết lập một ủy ban chính thức để giải quyết các bất đồng giữa các dự luật sức khỏe đã được Thượng và Hạ Viện thông qua vào năm ngoái, Hạ Viện sẽ nghiên cứu phiên bản của Thượng Viện, tu chính nó và gởi trở lại Thượng Viện để thông qua lần chót.

Mục tiêu là hoàn tất một dự luật chung cuộc để gởi tới bàn giấy của ông Obama trước khi bài diễn văn về tình trạng liên bang của ông được đọc vào khoảng đầu Tháng Hai.

Ðứng trước nhu cầu cần duy trì một liên minh mong manh 60 phiếu tại Thượng Viện, các đảng viên Dân Chủ tại Hạ Viện có thể sẽ phải từ bỏ việc thiết lập một kế hoạch bảo hiểm của chính phủ để cạnh tranh với thị trường tư nhân, điều không được các đảng viên Dân Chủ ôn hòa tại Thượng Viện chấp nhận. Thay vào đó, họ hy vọng có những tài trợ hào phóng hơn cho những gia đình lợi tức thấp để mua bảo hiểm sức khỏe.

Tại cuộc họp chiều hôm Thứ Ba, ông Obama đồng ý sẽ giúp tăng cường các biện pháp tài trợ vượt quá những gì được thấy trong dự luật của Thượng Viện, các phụ tá của ông nói.

Các dự luật được Hạ Viện và Thượng Viện thông qua đều đòi hỏi hầu như mọi người Mỹ phải có bảo hiểm và sẽ cung cấp tài trợ cho nhiều người không đủ sức trả phí tổn, nhưng hai dự luật khác nhau về hàng trăm chi tiết khác. (n.n.)

[vuphong]

Cháu nội cố Tổng thống Reagan bị bắt giam
Friday, January 08, 2010


Hình bên: Cameron Reagan (bên phải) bước ra khỏi tòa án San Fernando cùng với Luật Sư Ronald Lewis
sau phiên thẩm vấn sơ khởi ngày 29 Tháng Mười Một, năm 2000.
Tiếp theo đó Cameron đã bị án 6 tháng tù về tội liên đới trộm xe và sử dụng của gian. (Hình: David McNew/Newsmakers/Getty Images)

VAN NUYS, CA. (AFP) - Cameron Reagan, 31 tuổi, cháu nội của cố Tổng Thống Ronald Reagan đã bị cảnh sát bắt tại nhà bố mẹ ở Van Nuys, Bắc Los Angeles, đêm sáng Thứ Năm và bị đưa vào nhà giam.

Cảnh sát viên Gregory Baek, sở cảnh sát Los Angeles cho biết đã nhận được tín hiệu báo động lúc 12.20 giờ sáng và cảnh sát đã đến bao vây căn nhà. Kiersten Fedewa, một nữ phát ngôn viên của ông Michael Reagan, bố đương sự, nói rằng Cameron vô tình đụng hệ thống báo động khi trở về nhà cùng với 4 người bạn. Hệ thống này không có âm thanh nhưng phát tín hiệu báo động đến cảnh sát. Ông Michael cho rằng có sự hiểu lầm và Cameron đã hoàn toàn bị bất ngờ khi chuyện xảy ra.

Theo lời cảnh sát viên Baek, Cameron bị tạm giam vì chống lại lệnh bắt và phải đóng bail $10,000 để có thể được trả tự do.

Fedewa nói là chưa biết lúc ấy Cameron có say rượu hay kháng cự gì với cảnh sát hay không. Còn ông Michael Reagan, con nuôi của cố Tổng Thống Reagan và là một nhà bình luận bảo thủ trên truyền thanh truyền hình, thì so sánh việc này với vụ giáo sư Henry Louis Gates Jr. Ðại Học Harvard bị bắt tại nhà hồi Tháng Bảy và câu chuyện rắc rối kết thúc bằng hành động Tổng Thống Obama mời những người liên hệ tới uống bia tại Tòa Bạch Ốc để nói phải quấy.

Từ khi còn trẻ, Cameron Reagan đã từng có liên lụy với pháp luật. Năm 1999, khi 21 tuổi, anh bị giam 6 tháng vì dính dáng đến một vụ trộm xe. Ðến năm 2001 một thẩm phán ra lệnh cho Cameron đi cai ghiền vì bị phát giác đã hút cần sa. (HC)

[vuphong]

California kiếm tiền phạt bằng camera ngã tư
Saturday, January 09, 2010


TÐ Schwarzenegger cho gắn thêm bộ phận dò tốc độ

SACRAMENTO, California (LA Times) - Ngân sách của thống đốc California đề nghị tiền phạt chạy quá tốc độ lên đến $325, nhờ bộ phận cảm ứng tốc độ gắn thêm ở máy chụp hình đèn đỏ, vừa được thống đốc chấp thuận.

Chạy quá tốc độ quả là nguy hiểm cho tài xế lái xe, nhưng không bao lâu nữa nó cũng tốt cho sức khỏe của ngân sách tiểu bang California.

Thống Ðốc Arnold Schwarzenegger vén màn kế hoạch hôm Thứ Sáu, cho phép thành phố cũng như quận hạt được quyền gắn bộ cảm ứng tốc độ trên máy chụp hình đèn đỏ, để bắt quả tang và biên giấy phạt xe chạy quá tốc độ.

Sau này xe nào chạy nhanh hơn tốc độ qui định 15 dặm/giờ sẽ bị phạt $225, và $325 cho những ai chạy nhanh hơn nữa.

Theo Bộ Tài Chính, máy chụp hình đèn đỏ hiện đã được thực hiện tại khắp miền Nam California. Nay thống đốc muốn cho gắn thêm bộ cảm ứng tốc độ vào 500 trong số những máy chụp hình trên, nhờ vậy mỗi năm sẽ bắt được khoảng 2.4 triệu người vi phạm.

Nội các của ông Schwarzenegger phỏng định, điển hình ở Beverly Hills, nơi hiện có 9 máy chụp hình đèn xanh đèn đỏ, nếu gắn thêm bộ cảm ứng tốc độ, mỗi tháng sẽ bắt được 835 người chạy quá tốc độ.

Ðiều này mang lại được bộn bạc cho tiểu bang California đang đói tiền:Khoảng $337.9 triệu tính đến Tháng Sáu, 2011. Mỗi năm sau đó, chương trình sẽ mang lại gần nửa triệu đô la, chính quyền địa phương sẽ được một phần chia lời. (TP)

[TranAnhDung]

Không kịp khai thác dữ kiện thu thập
bởi máy bay không người lái
Monday, January 11, 2010



Hình ảnh chiếc phi cơ không người lái loại MQ1 Predator vừa trở về phi trường Bagram, Afghanistan, sau một phi vụ do thám.
(Hình: Không Quân Hoa Kỳ)

HAMPTON, Virginia (NY Times) - Trong khi quân đội Hoa Kỳ tìm cách đưa thêm các phi cơ do thám không người lái (drone) đến Afghanistan, các phi cơ này cung cấp quá nhiều hình ảnh khiến cho các phân tích gia ngày càng khó khăn trong việc khai thác khối lượng tin tức tình báo này.

Không Quân Hoa Kỳ thu thập khoảng gấp ba lần thời lượng video trên chiến trường Afghanistan và Iraq năm ngoái, so với năm 2007 - có thể coi liên tục trong 24 năm mới hết. Thời lượng này còn gia tăng gấp mấy lần hơn trong những năm sắp tới vì có thêm phi cơ không người lái được đưa đến chiến trường và một số còn sử dụng mấy máy thu hình một lúc để có nhiều góc cạnh khác nhau.

Hiện nay đang có một nhóm phân tích gia trẻ tuổi có nhiệm vụ xem từng giây hình ảnh trực tiếp gửi về căn cứ Không Quân Langley Air Force Base và các trung tâm tình báo khác với nhiệm vụ nhanh chóng báo động về các hoạt động của phiến quân cũng như các quả bom gài bên lề đường cho binh sĩ ngay tại mặt trận.

Tuy nhiên, giới chức quân sự cũng nhìn thấy việc sử dụng số lượng hình ảnh này vào các mục tiêu khác, như tìm hiểu cách thức hoạt động của phiến quân. Cho đến nay, chỉ có một số lượng nhỏ hình ảnh tồn trữ được lấy ra cho các mục tiêu tình báo.

Các cơ quan chính phủ Hoa Kỳ hiện nay vẫn còn gặp khó khăn trong việc khai thác số lượng quá nhiều tin tức mà họ thu thập được, một điều nêu ra trong báo cáo của ủy ban điều tra vụ 9/11, và gần đây nhất, từ Tổng Thống Barack Obama sau khi xảy ra âm mưu bất thành cho nổ bom trên phi cơ từ Amsterdam về Detroit ngày Giáng Sinh.

Nhận biết điều này, Không Quân Hoa Kỳ và các đơn vị quân đội khác tìm cách ngăn ngừa tình trạng có quá nhiều dữ kiện và nhờ vào kinh nghiệm của kỹ nghệ truyền hình để học cách nhanh chóng gửi đi các đoạn video ngắn và cách trình bày các dữ kiện để dễ dàng hơn và nhanh hơn cho sự phân tách.

Các cấp chỉ huy mặt trận trông cậy hình ảnh thu thập để ngăn chặn phiến quân gài bom mìn trên đường, cũng như tìm kiếm nơi giấu võ khí. Phần lớn các đơn vị trưởng nay ngần ngại không muốn để đoàn quân xa di chuyển nếu không có phi cơ võ trang không người lái bay phía trên để yểm trợ.

Trong thời gian tới, thay vì chỉ mang theo một máy thu hình, các loại drone kiểu Reaper, mới hơn và lớn hơn loại Predator, sẽ có thể cùng lúc ghi hình từ 10 hướng khác nhau. Sang đến năm 2011. có thể lên đến 30 hướng khác nhau và còn có kế hoạch gia tăng lên 65 hướng. Ngay cả người đứng đầu ngành Tình Báo Không Quân Hoa Kỳ, Trung Tướng David A. Deptula, cho rằng chẳng bao lâu nữa các phân tích gia sẽ “bơi trong các máy dò và chìm trong biển dữ kiện.” (V.Giang)

[dailien]

Ngay cả khi kinh tế phục hồi, một số công việc ở Mỹ sẽ không còn
Tuesday, January 12, 2010

NEW YORK (WSJ) - Cuộc suy thoái kinh tế khởi sự hồi Tháng Mười Hai năm 2007 đánh một đòn nặng vào giới công nhân Hoa Kỳ. Chỉ trong hai năm, có đến 7.2 triệu người bị cho nghỉ việc, đưa mức thất nghiệp từ 5% lên 10%, theo Bộ Lao Ðộng. Tình trạng trầm trọng của cuộc khủng hoảng này cũng có ảnh hưởng lâu dài đến thị trường lao động. Một số công việc mất đi sẽ có trở lại. Nhưng một số khác coi như mất hẳn.

Nhiều công việc được tạo ra nhờ phát triển trong thị trường nhà cửa và tín dụng coi như sẽ bị xóa luôn sau vụ sụp đổ vừa qua.

“Mức hoạt động kinh tế lớn lao liên quan đến lãnh vực nhà cửa, tôi thấy sẽ không quay trở lại,” theo lời nhà kinh tế ở đại học Harvard Lawrence Katz. “Ðó từng là một phần không lấy gì lành mạnh cho nền kinh tế.”

Có thể không lành mạnh, nhưng là một cơ hội kiếm tiền cho những người đàn ông không có bằng đại học. Cứ một trong ba công việc, tổng cộng khoảng 6 triệu việc làm, bị mất đi trong lãnh vực sản xuất kể từ năm 1997 đến nay. Sự phát triển trong ngành xây cất giúp cho những người từng trong lãnh vực sản xuất này có cơ hội kiếm được số lương khấm khá.

Nay, cánh cửa đó cũng đóng lại. Với khoảng 1.6 triệu công việc làm bị mất trong hai năm qua, ngành xây cất chiếm khoảng một phần năm trong số các công việc bị mất từ khi cuộc suy thoái kinh tế khởi sự.

Với những người có trình độ học vấn cao hơn, ngành tài chánh sẽ không còn cho nhiều cơ hội làm tiền nhiều như trước. Thomas Philippon, một kinh tế gia tại trường thương mại Stern thuộc đại học New York University, ước lượng khu vực tài chánh mất khoảng 548,000 công việc, tức 6.6% tổng số nhân sự của ngành này, và ông Philippon cho rằng sẽ còn có thêm áp lực giảm người trong ngành tài chánh.

Trong các lãnh vực khác của thị trường lao động, cuộc suy thoái kinh tế đẩy mạnh tình trạng giảm nhân sự trong một số lãnh vực mà trước sau gì cũng xảy ra. Vào Tháng Mười Một năm ngoái, số người làm trong các tiệm bán dĩa nhạc giảm 36% so với hai năm trước đó, theo Bộ Lao Ðộng. Số người làm trong các công ty cung cấp danh sách để gửi thư quảng cáo (mailing list publishers) giảm 23% và giảm 46% ở các tiệm rửa hình. Ðây là những công việc mà với sự phổ biến tràn lan của mp3, Google và kỹ thuật số, trước sau gì cũng không còn.

Nhưng với ảnh hưởng của kinh tế đối với các doanh nghiệp vốn đã suy yếu, thành phần lao động trong những ngành này bất ngờ bị đẩy vào thế mất việc ào ạt thay vì diễn ra từ từ. Cuộc suy thoái cũng cho các công ty cơ hội cắt giảm người trong những phần vụ không còn cần thiết như trước, như thư ký và nhân viên phòng phát thơ của công ty. Số người làm công việc văn phòng và điều hành giảm khoảng 10.1% kể từ khi cuộc suy thoái khởi sự.

Hiện chưa ai biết các công việc sắp tới để thay thế công việc mất đi sẽ là gì. Nhưng Giáo Sư Katz ở Harvard nói rằng các kinh nghiệm quá khứ cho thấy dự đoán những điều này khó chính xác. “Một điều chúng ta học được là khi tiên đoán các công việc trong vòng 10, 15 năm tới, chúng ta nhiều khi chẳng biết được những công việc đó trong ngành nghề nào.” (V.Giang)

[quaichao]

Tổng thống Obama nhìn nhận chưa đem lại hòa thuận quốc gia
Wednesday, January 13, 2010


Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama. (Hình:Reuters)

WASHINGTON (AP) - Tổng Thống Barack Obama công nhận rằng ông chưa thành công trong việc đưa đến sự hòa thuận trong nước, nói rằng có bầu không khí chia rẽ làm tan đi tinh thần phấn khởi trong nước khi ông lên nhậm chức một năm trước đây.

“Ðó là điều bị đánh mất trong năm qua... đó là tinh thần thay đổi cách làm việc ở Washington,” ông Obama cho hay trong cuộc phỏng vấn dành cho tạp chí People.

Tổng Thống Obama nói rằng chương trình hoạt động trong năm thứ nhì của ông sẽ chú trọng trở lại vào việc đoàn kết đất nước dựa trên những giá trị chung, “cho dù chúng ta là Dân Chủ hay Cộng Hòa.”

“Chúng ta đều muốn làm công việc thấy hài lòng, có tiền trả cho các chi phí và cho con cái chúng ta một tương lai ổn định và tốt đẹp hơn,” Ông Obama nói trong cuộc phỏng vấn của tờ People, có cả sự tham dự của Ðệ Nhất Phu Nhân Michelle Obama, tại Tòa Bạch Ốc hôm Thứ Sáu tuần qua.

Những lời phát biểu của tổng thống được đưa ra trong lúc các nhà lãnh đạo phía Cộng Hòa ra sức tấn công các điểm chính trong chương trình làm việc của ông, từ chương trình kích thích kinh tế cho đến vấn đề y tế. Tinh thần người dân trong nước cũng suy sụp vì tình trạng thất nghiệp trầm trọng tiếp theo cuộc tranh cử được xây dựng trên sự “hy vọng” và “thay đổi.”

Ông Obama nói rằng người dân “có quyền cảm thấy thất vọng vì nền kinh tế tồi tệ hơn chúng ta tưởng.” Nhưng ông nhấn mạnh rằng những nỗ lực của chính phủ trong năm 2009 đang bắt đầu có kết quả và người dân nên tin tưởng vào năm mới.

Ông Obama cũng nói rằng Tiger Woods có thể “được cải hóa.” Ông nói rằng ông không muốn bàn luận về mối liên hệ cá nhân giữa Tiger Woods với vợ và gia đình ông này, nhưng tin rằng “ai cũng có thể nhìn vào cá nhân mình, tìm thấy các lỗi lầm để sửa chữa.”

Ông Obama cho hay ông vẫn tự cho mình điểm B+ trong năm 2009, dù có những lỗi lầm về tình báo và an ninh để xảy ra vụ nổ bom bất thành trên phi cơ. (V.Giang)

[vuphong]

Bộ Trưởng Gates phê phán quân đội không thấy được nguy hiểm nội bộ
Friday, January 15, 2010

WASHINGTON (AP) - Bộ Trưởng Quốc Phòng Robert Gates hôm Thứ Sáu nói một cuộc điều tra về những vụ nổ súng ở Fort Hood kết luận rằng quân đội không được chuẩn bị đầy đủ để ngăn ngừa những vụ tấn công tương tự trong tương lai.

Các cấp chỉ huy phải được khuyến khích để can thiệp nếu họ nghĩ có người bên trong hàng ngũ của họ là một mối đe dọa, ông Gates nói. Ông đã chỉ thị cho Bộ Trưởng Lục Quân John McHugh hãy thực hiện những thay đổi và hy vọng các chính sách mới sẽ được ban hành vào mùa Hè.

Có tới tám sĩ quan lục quân có thể bị kỷ luật vì không làm bất cứ điều gì khi kẻ nổ súng trong vụ bạo hành ở Fort Hood biểu lộ thái độ bất thường trước đó trong binh nghiệp của ông, hai sĩ quan thông thạo với vụ này nói, với điều kiện không nêu danh tính bởi vì báo cáo chưa được công bố.

Nói chuyện với các phóng viên tại Ngũ Giác Ðài hôm Thứ Sáu, ông Gates nói ông không thể cho biết chi tiết về vài yếu tố của cuộc duyệt xét liên quan đến Thiếu Tá Lục Quân Nidal Hasan, người bị truy tố trong những vụ nổ súng hàng loạt tại căn cứ quân sự ở Texas vào Tháng Mười Một.

Hôm Thứ Năm, các viên chức nói vài sĩ quan trung cấp đã làm ngơ hoặc không có hành động về những dấu hiệu báo động trong các thói quan làm việc trễ nải của ông Hasan và sự ám ảnh về tôn giáo. Ông Hasan được những cuộc duyệt xét coi như một người cô độc, người đã được chuyển từ phòng này tới phòng khác và hết công việc này tới công việc khác mặc dù những thất bại về chuyên môn bao gồm cả những lần bỏ thi hoặc thi rớt và không đáp ứng những đòi hỏi về thể chất.

Một viên chức khác am hiểu về các kết quả trước đó nói từ năm đến tám sĩ quan có thể bị kỷ luật. Họ là các thượng cấp biết về những thiếu sót của ông Hasan và ngoảnh mặt làm ngơ, hoặc là những người đã không nêu lên đầy đủ các lo ngại về ông Hasan trong những đánh giá chuyên môn.

Các sĩ quan đã giám sát ông Hasan khi ông còn là một sinh viên y khoa và trong công việc đầu tiên của ông ta với tư cách một trị liệu gia tâm lý tại Trung Tâm Y Khoa Lục Quân Walter Reed ở Washington.

Bản báo kết luận rằng Bộ Quốc Phòng có những phương tiện lỗi thời và không hiệu quả để nhận diện những đe dọa từ bên trong quân đội. Báo cáo nói các phương tiện của bộ trong việc chia sẻ và phối hợp thông tin về những người có tiềm năng gây rối cũng không đầy đủ, một viên chức nói.

Các kết luận là kết quả của hai tháng làm việc bởi một ủy ban được ông Gates triệu tập để tìm kiếm các lỗ hổng trong các chính sách và thủ tục của Ngũ Giác Ðài, đã bị phơi bày vì vụ Hasan.

Ông Hasan đã nhận được điểm đậu và một vụ thăng cấp một phần vì những thông tin đáng ngại về thái độ và thành quả của ông đã không được các thượng cấp ghi nhận hoặc chuyển tới những người khác một cách thích đáng để những người này có thể can thiệp, bản báo cáo nói. Các thượng cấp của ông tiếp tục dành cho ông những đánh giá tốt, giúp ông tiếp tục thăng cấp và cuối cùng đưa tới sự chỉ định ở Fort Hood. (n.n.)

[caubennoc]

Ba Tổng thống Mỹ cộng tác cứu trợ Haiti
Saturday, January 16, 2010


Tổng Thống Obama đứng giữa hai cựu Tổng Thống Bill Clinton và George W. Bush tại Tòa Bạch Ốc,
nói về công cuộc cứu trợ của Hoa Kỳ ở Haiti. (Hình: AP/Ron Edmonds)

WASHINGTON (AP) - Tổng thống Barack Obama hôm Thứ Bảy mời hai cựu Tổng Thống Bill Clinton và George W. Bush cùng hợp tác trong việc chỉ đạo công cuộc cứu trợ thiên tai động đất ở Haiti.

Trong buổi lễ giới thiệu tại Vườn Hồng, Tòa Bạch Ốc, đứng bên hai cựu tổng thống, ông Obama tuyên bố, “Trong những giờ phút khó khăn, Hoa Kỳ đoàn kết và chúng tôi đoàn kết với dân chúng Haiti đã chứng tỏ sự kiên cường khủng khiếp để trợ giúp cho họ phục hồi và tái thiết đất nước.” Ông nói rằng Hoa Kỳ đang tiến hành “một trong những nỗ lực cứu trợ lớn lao nhất lịch sử” tại quốc gia nghèo khó nhất ở Châu Mỹ.

Cựu Tổng Thống Bush ca ngợi Obama “đáp ứng mau chóng đúng lúc với thiên tai” và ông rất vui lòng được làm việc cùng với cựu Tổng Thống Clinton “để động viên tình nhân ái của nhân dân Mỹ.” Ông nhấn mạnh rằng hơn tất cả mọi nhu cầu cứu trợ khác, sự trợ giúp cụ thể hữu hiệu nhất là đóng góp tiền bạc.

Cựu Tổng Thống Bill Clinton là đặc phái viên của Liên Hiệp Quốc tại Haiti, cho biết ưu tiên hàng đầu hiện nay là chuyển đến Haiti thực phẩm, thuốc men và nước uống. Ông nói, “Khi chúng ta khởi sự nỗ lực tái xây dựng, chúng ta muốn rằng đó là nơi mà mọi người có thể hiểu là tiền bạc của họ được sử dụng đúng với một tiến trình chính trực. Và chúng ta sẽ tiếp tục gắn bó lâu dài trong nghĩa vụ này.” Ba vị Tổng thống cũng hướng dẫn dân chúng hãy vào website: www.clintonbushhaitifund.org để đóng góp. (HC)

[vuphong]

Cựu ứng cử viên tổng thống John Edwards thú nhận có con rơi
Thursday, January 21, 2010


Ông John Edwards. (Hình: Getty Images)

RALEIGH, North Carolina (AP) - Cựu ứng viên tổng thống John Edwards vừa lên tiếng thú nhận rằng ông là cha đứa bé con của một nữ chuyên viên thu hình ông mướn trước khi khởi sự cuộc tranh cử thứ nhì vào Tòa Bạch Ốc. “Thật là điều không phải khi tôi chối bỏ con gái của tôi,” ông cho hay hôm Thứ Năm.

Ông Edwards gửi bản thông cáo đến cho AP sau một thời gian dài bác bỏ các tin cho rằng ông là cha đứa nhỏ, kết quả một mối tình vụng trộm với Rielle Hunter. Sự thú nhận này xảy ra ngay trước khi có việc phát hành cuốn sách của một cựu phụ tá tranh cử theo đó kể lại chi tiết ông Edwards làm những gì để che giấu việc ông là tác giả bào thai.

“Tôi là cha của Quinn,” vị cựu nghị sĩ liên bang cho hay trong bản thông cáo, khi gần đến ngày sinh nhật thứ nhì của Frances Quinn Hunter.

Bé Frances sinh ngày 27 Tháng Hai, năm 2008, cho thấy em được hình thành vào giữa năm 2007, chỉ ít tháng sau khi cô Hunter ngưng làm việc cho ông Edwards. Hai ông bà John và Elizabeth Edwards làm đám cưới lại hồi Tháng Bảy, năm 2007, để kỷ niệm 30 năm ngày thành hôn của họ.

Một phụ tá của ông Edwards, Andrew Young, mới đầu nhận mình là cha đứa bé, ngay trước khi có các cuộc bầu cử sơ bộ năm 2008. Young nghe nói sẽ cho biết chi tiết về vấn đề này trong cuốn sách dự trù được chính thức phát hành ngày 2 Tháng Hai.

Bà Elizabeth Edwards, với bệnh ung thư tái phát trong dạng không thể chữa trị được hồi Tháng Ba năm 2007, vẫn tiếp tục hỗ trợ chồng dù ông này ngoại tình. Bà nói rằng điều ông có con với cô Hunter không quan trọng, vì “đó sẽ là một phần đời sống của John chứ không phải một phần của tôi.”

Kể từ khi thú nhận ngoại tình hồi Tháng Tám, năm 2008, ông John Edwards coi như không xuất hiện ngoài công chúng. Ông cũng xác nhận là đang có cuộc điều tra của chính phủ liên bang về quỹ vận động tranh cử của mình.

Trong bản thông cáo đưa ra hôm Thứ Năm, ông Edwards nói ông sẽ làm tất cả những gì trong khả năng để cung cấp cho bé Frances “tình thương và sự hỗ trợ.”

Ông cũng cho hay vẫn đang tiếp tục hỗ trợ tài chánh cho con gái và đạt thỏa thuận với người mẹ để tiếp tục sự hỗ trợ trong tương lai. Ông nói thêm rằng, “Với những người tôi đã làm thất vọng và đau đớn, những lời này sẽ không bao giờ đủ, nhưng tôi thành thật xin lỗi.” (V.Giang)

[vuphong]

Hạ Viện không đủ phiếu cho dự luật y tế của Thượng Viện
Thursday, January 21, 2010


Hình bên: Chủ Tịch Hạ Viện Nancy Pelosi trong cuộc họp báo tại trụ sở Quốc Hội hôm Thứ Năm,
cho biết không có đủ số phiếu ủng hộ ở Hạ Viện để chấp thuận toàn bộ bản dự luật cải tổ y tế của Thượng Viện. (Hình: AP/Jose Luis Managa)

WASHINGTON (AP) - Biện pháp đơn giản nhất của đảng Dân Chủ để cứu vãn kế hoạch cải tổ y tế của Tổng Thống Barack Obama là thuyết phục các thành viên Hạ Viện thông qua phiên bản dự luật của Thượng Viện, đã không thành công vì nhiều dân biểu bất đồng ý kiến với một số điều khoản.

Do đó sự chú trọng đang chuyển sang việc soạn thảo một dự luật y tế khiêm tốn hơn nhiều, để có thể thu hút sự ủng hộ của cả hai đảng, cho dù điều đó tỏ ra khó khăn phức tạp hơn nhiều so với những gì mà các nhà làm luật đề nghị.

Hôm Thứ Năm, Chủ Tịch Hạ Viện Nancy Pelosi nói bà không đủ số phiếu để di chuyển dự luật của Thượng Viện qua Hạ Viện và tới bàn của ông Obama, một kế hoạch được sự ủng hộ của Tòa Bạch Ốc. Theo diễn tiến đó, sẽ có một dự luật khác tiếp theo đạo luật mới để thực hiện những thay đổi mà các thành viên Hạ Viện mong muốn.

Bà Pelosi, đảng viên Dân Chủ tại California, đã nói chuyện với các phóng viên sau khi các đảng viên Dân Chủ tại Hạ Viện họp kín trong đó những người tham dự bày tỏ sự bất mãn đối với bản dự luật của Thượng Viện.

Vài đảng viên Dân Chủ cấp dưới nói thất bại vào tuần này trong cuộc bầu cử đặc biệt ở Massachusetts - trong đó đảng Cộng Hòa chiếm chiếc ghế mà cố Nghị Sĩ Edward Kennedy đã giữ từ nhiều thập niên nay - có nghĩa đã đến lúc để tìm kiếm một dự luật khiêm tốn hơn.

Thuyết phục các thành viên Hạ Viện chấp thuận dự luật của Thượng Viện sẽ khó khăn, bà Pelosi nói. Nhiều đảng viên Dân Chủ tại Hạ Viện nói dự luật của Thượng Viện không làm gì nhiều để giúp người dân kham nổi bảo hiểm sức khỏe.

“Trong hình thức hiện nay mà không có bất cứ thay đổi nào, tôi nghĩ rằng Hạ Viện không thể thông qua dự luật của Thượng Viện,” bà Pelosi nói.

Vài đảng viên Dân Chủ nói họ sẽ chuyển sự chú trọng của dự luật vào những đề nghị được nhiều người ủng hộ, như cấm các công ty bảo hiểm từ chối bán bảo hiểm cho những người có sẵn bệnh.

Dù sao, các đảng viên Dân Chủ chưa đưa ra quyết định cuối cùng nào về các lựa chọn của họ, gồm cả việc tách dự luật thành nhiều dự luật nhỏ hơn.

Chiến thắng ở Massachusetts của ông Scott Brown thuộc đảng Cộng Hòa, khiến các đảng viên Dân Chủ không còn đủ 60 phiếu mà họ cần để chặn đứng chiến thuật trì hoãn biểu quyết (filibuster) của phía Cộng Hòa.

Nghị Sĩ Olympia Snowe thuộc đảng Cộng Hòa ở Maine - một người từng được các đảng viên Dân Chủ khuyến dụ để trở thành lá phiếu thứ 60 - hôm Thứ Năm nói bà sẵn sàng xem xét sản phẩm cuối cùng. Bà Snowe nói các cử tri Massachusetts đã buộc các đảng viên Dân Chủ phải tạm ngưng xúc tiến dự luật, xây dựng sự ủng hộ của lưỡng đảng, điều mà bà vẫn thúc giục từ nhiều tuần nay.

Hôm Thứ Tư, Tổng Thống Obama nói các đảng viên Dân Chủ nên nghiên cứu một dự luật sẽ thu hút được sự ủng hộ lưỡng đảng. (n.n.)

[vuphong]

Khai phá sản ở quận Cam tăng 64% năm 2009
Friday, January 22, 2010

ORANGE COUNTY (OC Register) - Trong năm 2009, có 14,741 cá nhân và công ty ở quận Cam khai phá sản ở tòa, con số cao nhất trong ít nhất là một thập niên qua, theo Tòa Phá Sản Trung Bộ California (U.S. Bankruptcy Court Central District of California).

Trong Tháng Mười Hai, năm 2009; có 1,131 vụ khai phá sản ở quận Cam, cao hơn cùng thời gian năm trước 52% nhưng ít hơn tháng Mười Một khoảng 3.1%. Con số phá sản Tháng Mười Hai thường thấp hơn vì người ta không muốn phải làm điều này vào mùa lễ Giáng Sinh.

“Có thêm nhiều người thuộc hàng trung lưu khai phá sản để giữ nhà hay tìm cách buộc chủ nợ phải điều chỉnh món nợ cho họ,” theo lời luật sư chuyên về khai phá sản Benjamin Yrungaray, thuộc văn phòng First Source Law ở Costa Mesa.

Phần lớn thân chủ của ông bị mất việc, phải trả tiền chi phí y tế cao hoặc là người hành nghề tự do và nay không kiếm ra đủ việc để trang trải chi phí.

“Nhiều người làm nghề xây cất hay địa ốc,” ông nói. “Họ tin tưởng vào tương lai và cố gắng có sự khởi đầu mới.”

Ông Yrungaray dự trù trong năm 2010 cũng sẽ có nhiều vụ khai phá sản như năm 2009 và chỉ giảm bớt từ ba đến năm năm nữa.

Khoảng 84% số người khai phá sản ở quận Cam thuộc chương trình “Chapter 7” nghĩa là “bỏ của chạy lấy người” và các chủ nợ có thể tìm cách tịch biên tài sản, khoảng 1.8% là các công ty tìm cách tái tổ chức theo chương trình “Chapter 11” và 13.8% theo chương trình tái tổ chức cá nhân “Chapter 13.” (V.Giang)

[vuphong]

Học ngoại ngữ giảm, trừ tiếng Hoa
Saturday, January 23, 2010

WASHINGTON (New York Times) - Một cuộc thăm dò của chính phủ cho thấy rằng hàng ngàn trường công lập trên toàn Hoa Kỳ đã ngưng dậy ngoại ngữ trong thập niên qua, bất kể đến việc đất nước luôn cần có thêm các chuyên viên nói giỏi tiếng ngoại quốc, để đảm trách các nhiệm vụ ngoại giao và cả thương mại trên thế giới.

Tuy nhiên cùng lúc một khuynh hướng có phần đi ngược lại trào lưu trên, cũng do các nhà hoạch định chính sách và giáo dục đưa ra, đó là đang là có một sự chạy đua của các trường học để dạy tiếng Hoa.

Có một số trường đã phải bỏ tiền túi ra để mở các lớp dạy nói tiếng Hoa, nhưng có đến nhiều trăm trường khác đã nhận được một số sự trợ giúp nào đó. Thật vậy chính phủ Trung Quốc hiện nay vẫn gởi thầy cô dạy tiếng Hoa đến các trường trên khắp thế giới, và lẽ dĩ nhiên do chính phủ này trả một phần hay toàn bộ số lương cho các thầy cô này.

Vào một lúc mà ngân sách giáo dục bị cắt giảm như hiện nay, nhiều trường học tại Mỹ đã thấy rằng việc gởi giúp các thầy cô dạy tiếng Hoa là quá tốt, khó để có thể chối từ được.

Parthena Draggett, điều khiển chương trình giảng dạy ngoại ngữ tại trường trung học Jackson, ở Massillon, tiểu bang Ohio, cho biết trường này khởi đầu mở lớp dạy tiếng Hoa hồi Mùa Thu 2007, với khoảng 20 học sinh theo học, thì nay đã có đến 80 học sinh.

Bà Parthena cho biết tiếp:

“Chúng tôi đã được cung cấp miễn phí một giáo sư dạy tiếng Hoa. Tôi cũng muốn mở một lớp dạy tiếng Tây Ban Nha cho các học sinh, tuy nhiên chúng tôi không kiếm ra đâu được một giáo sư dạy tiếng Tây Ban Nha mà khỏi phải trả lương cả.”

Tuy không có một cuộc kiểm kê chính thức, nhưng các cuộc phỏng tính của ngành giáo dục Hoa Kỳ, cho thấy hiện nay có khoảng 1,600 trường học công và tư, đang có giảng dạy tiếng Hoa, tăng từ mức 300 trường cách đây khoảng một thập niên.

Số trường dạy tiếng Hoa tại Mỹ ngày còn tăng thêm. Trevor Packer, phó chủ tịch Hội Ðồng Giáo Dục Hoa Kỳ, ghi nhận rằng số học sinh học và thi tiếng Trung Quốc, chỉ mới được áp dụng hồi năm 2007, đã gia tăng con số một cách nhanh chóng, để vượt qua luôn tiếng Ðức, ngoại ngữ thứ ba được nhiều học sinh Hoa Kỳ chọn lựa học, và giờ đây chỉ còn dưới tiếng Tây Ban Nha dẫn đầu, và kế đó là tiếng Pháp mà thôi.

Cách đây một thập niên, đa số các trường có chương trình giảng dậy tiếng Hoa, đều nằm ở 2 bên duyên hải Hoa Kỳ, phía Ðông và phía Tây, trong đó có tiểu bang California, nhưng trong vài năm trở lại đây, thì nhiều trường dạy tiếng Hoa đã được ghi nhận xuất hiện tại các tiểu bang sâu trong nội địa Hoa Kỳ, trong đó có Ohio và Illinois ở vùng Trung Tây, Texas và Georgia ở vùng phía Nam, Colorado và Utah ở bên cạnh núi Rocky Mountains, những vùng không có mấy người trong cộng đồng gốc Trung Quốc.

Các chuyên viên cho rằng có nhiều yếu tố khiến có sự đổ xô đi học tiếng Hoa tại Mỹ là vì các nhà giáo dục, các bậc phụ huynh và cả các học sinh đều ghi nhận sự vươn lên của Trung Quốc, như một quốc gia quan trọng về nhiều mặt, nên việc thông thạo ngôn ngữ của nước này sẽ mở ra nhiều cơ hội hơn trong tương lai.

Vào thập niên 1980, nhiều trường học mở lớp dạy Nhật ngữ, vì nhìn thấy Nhật Bản như một cường quốc kinh tế, tuy nhiên kinh tế của nước Nhật, đã sụt giảm dần sau đó, nên các trường học đã giảm dần việc giảng dạy tiếng này, cũng như các tiếng Pháp, Ðức hay Nga. (L.T.)

[khieulong]

Toyota ngưng bán tám kiểu xe bị thu hồi
Tuesday, January 26, 2010

Toyota 2009-2010 Rav4, một trong tám kiểu xe bị thu hồi và ngưng bán vì bị kẹt chân ga. (Hình: Toyota)

HOA KỲ, (OC Register) - Tiếp theo đợt thu hồi mới đây nhất, ảnh hưởng đến 2.3 triệu xe bị kẹt chân ga, Toyota công bố ngưng bán tất cả các kiểu xe có lỗi này.

Các kiểu xe ngưng bán gồm, 2009-2010 RAV4, 2009-2010 Corolla, 2009-2010 Matrix, 2005-2010 Avalon, 2009-2010 Corolla, một vài 2007-2010 Camry, 2010 Highlander, 2007-2010 Tundra, 2008-2010 Sequoia.

Bob Carter, phó chủ tịch nhóm, kiêm tổng quản trị Toyota Division, phát biểu qua một văn bản, “Việc bảo đảm cho sự an toàn của khách hàng và phục hồi lại niềm tin dành cho Toyota là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi. Hành động này xét thấy cần thiết cho đến khi nào trục trặc không còn nữa. Chúng tôi dành mọi nỗ lực để thông báo đến khách hàng về tình trạng này càng sớm càng tốt.”

Toyota không cho biết bao giờ sẽ cho bán trở lại những kiểu xe này, hay sẽ hướng đến tương lai như thế nào trước việc sửa chữa cho đợt thu hồi này, cùng với đợt khác gồm 4.2 triệu chiếc hồi Tháng Chín, theo đó, Toyota cho biết loại thảm gác chân có thể gây nên vấn đề kẹt chân ga.

Ngoài việc ngưng bán, Toyota tuyên bố trong một thông tin báo chí rằng, họ cũng dự tính ngưng sản xuất những kiểu xe nói trên vào tuần lễ kể từ ngày 1 Tháng Hai, các nhà máy bị ảnh hưởng quyết định này gồm những nơi như Indiana, Texas và Canada.

Ai đang sở hữu một trong những loại xe bị thu hồi nên tham khảo thêm về thông báo thu hồi của hãng, hoặc có thêm những thắc mắc, xin liên lạc với Toyota Customer Experience Center, ở số 800-331-4331. (T.P.)

[vuphong]

Tổng Thống Obama đọc Thông điệp Liên bang
Wednesday, January 27, 2010

“Tạo thêm công ăn việc làm là ưu tiên hàng đầu”

WASHINGTON (AP) - Khẳng định là “Tôi không bỏ cuộc”, vị tổng thống đang phải đương đầu với nhiều hoàn cảnh khó khăn hứa hẹn sẽ coi nỗ lực gia tăng công việc làm là ưu tiên cao nhất của ông năm nay.

Bản Thông điệp Liên bang đầu tiên trong nhiệm kỳ của Tổng Thống Barack Obama đọc tối Thứ Tư tại Quốc Hội phần lớn đề cập đến những vấn đề quốc nội, trọng tâm là kinh tế, trong khi chính sách ngoại giao chỉ chiếm một phần tương đối thứ yếu.

Tổng Thống Obama kêu gọi các nhà lập pháp hai đảng thống nhất ý kiến ủng hộ việc chi tiêu một ngân khoản kích thích mới cùng với chương trình hỗ trợ kinh tế ngắn hạn. Ông cũng cam kết sẽ tiếp tục thực hiện những cải cách sâu rộng và lâu dài về y tế, năng lượng, giáo dục và các lãnh vực khác. Ông nói: “Ðừng từ bỏ cải cách. Không phải bây giờ và cũng không phải khi chúng ta đã gần đạt tới”. Ðiều ấy có nghĩa ông cương quyết thúc đẩy đạo luật cải cách y tế mà suốt một năm qua đã là đề mục quan trọng nhất trong lịch trình hành động của ông dù rằng hiện nay đang vấp nhiều trở lực tại Quốc Hội. Theo lời ông: “Tất cả những cải tiến chưa đạt tới mau chóng. Nhưng tôi không chấp nhận vị trí hạng nhì cho Hoa Kỳ. Càng khó khăn, càng vất vả và nhiều tranh cãi, bây giờ là lúc phải nghiêm chỉnh sửa chữa những vấn đề ngăn cản sự tăng trưởng của chúng ta”.

Hội trường Hạ Viện mang không khí thân hữu giữa hai đảng khi tất cả các nhà lập pháp Dân Chủ cũng như Cộng Hòa nồng nhiệt vỗ tay chào đón Tổng Thống Obama và Ðệ Nhất Phu Nhân Michelle bước vào. Nhưng tình huống ấy mau chóng tan biến. Phía Dân Chủ đứng vùng dậy vỗ tay tán thưởng khi Obama tuyên bố muốn đặt một lệ phí mới cho các ngân hàng, còn phía Cộng Hòa ngồi yên với vẻ mặt lạnh lùng. Tình cảnh cũng như thế khi ông đề cập tới ngân sách kích thích kinh tế được thông qua trước đây.

Khoảng 2/3 thời gian của bài diễn từ dài 1 giờ 15 phút dành cho đề tài kinh tế. Ông nhấn mạnh đến những ý niệm, hầu hết không mới nhưng được giải thích và xác định lại đường hướng giải quyết. Nhìn nhận rằng có những bất mãn về việc chính quyền chi quá mức có thể có, trước hết ông quy lỗi thâm hụt ngân quỹ cho phía Cộng Hòa trước đây, và hứa hẹn sẽ phủ quyết bất cứ dự luật nào không gắn bó với chủ trương giới hạn 3 năm về chi dụng quốc nội, nhưng đồng thời ông đề nghị gia tăng ngân sách $4 tỷ nghĩa là 6.2% cho ngân sách giáo dục.

Về an ninh quốc gia, tổng thống cho rằng đã có tiến bộ đáng kể, con số các phần tử al-Qaeda bị tiêu diệt trong cuộc chiến chống khủng bố năm ngoái cao hơn nhiều so với thời kỳ năm 2008. Một số vấn đế chưa giải quyết được trong năm đầu không được ông nói đến bao gồm việc đóng cửa trại tù Guantanamo, đưa Palestine và Israel đề bàn hòa đàm và hiệu quả đương đầu với al-Qaeda ẩn náu ở cứ địa Pakistan.

Bài trả lời và phản bác được giao cho Thống Ðốc Bob McDonnell tiểu bang Virginia vừa đắc cử hai tháng trước đây và là một hình ảnh tiêu biểu cho thắng lợi gần đây của các ứng cử viên Cộng Hòa. Theo lập luận của McDonnell đường lối chính sách cùng những chương trình bên phái Dân Chủ đưa ra hoặc không xác định đúng mục tiêu hoặc trù liệu kém cỏi nên không đi đến kết quả đáng kể. Bộ Trưởng Ngân Khố Timothy Geithner do Tổng Thống Obama chỉ định đã tiếp nhận những phê phán mạnh mẽ của cả hai đảng trong vụ cứu nguy $180 tỷ cho tổ hợp bảo hiểm AIG Inc.

Phản ánh quan điểm chống chính quyền kềnh càng (big government) đã là lập trường tranh cử đưa ông đến thành công, Thống Ðốc McDonnell nói rằng dân chúng Mỹ muốn được bảo đảm tốt về sức khỏe trong khả năng của họ không phải theo cách “đặt hệ thống y tế hàng đầu thế giới dưới sự quản lý điều hành của chính quyền liên bang”. (H.C.)